Curaçao: Rabszolga-kereskedő szigettől világbajnoki jegyig

VHO - Amikor Curaçao 2011-ben megalakította a válogatottját, alig volt elég pénze a mérkőzéseken való részvétel költségeinek fedezésére. Mindössze 15 évvel később ez a mindössze 156 000 lakosú szigetország kvalifikálta magát a világbajnokságra, és ezzel a legkisebb ország lett, amely valaha is részt vett a bolygó legnagyobb futballeseményén.

A curaçaói játékosok ünneplik, hogy biztosították helyüket a világbajnokságon.

A baseball, a rabszolgák és a szambaszomszédok szigete.

Curaçao, amely Venezuela partjaitól mintegy 65 km-re található a Karib-térségben, 156 000 lakosú és… 28 férfi futballklubbal rendelkezik. 150 éven át, 1815-ig, a sziget a holland rabszolga-kereskedelem központja volt. Ezután csatlakozott a Holland Antillákhoz. 2010-ben autonóm állammá vált a Holland Királyságon belül – de még nem teljesen független nemzet. A korábbi világbajnokságokon pedig Curaçao népe brazil, argentin vagy holland zászlókat tűzött ki az ablakai elé. Más csapatoknak szurkoltak, mert a saját csapatuk nem vett részt.

Ebben az összefüggésben alapították 2011-ben a curaçaói labdarúgó-válogatottat egy egyszerűnek tűnő, valójában meglehetősen összetett küldetéssel: Hollandiában játszó curaçaói származású profi játékosokat találni, és rávenni őket, hogy képviseljék hazájukat. A probléma az volt, hogy a sziget labdarúgó-szövetségének akkoriban nem volt elég pénze repülőjegyet venni a játékosoknak az országba való utazáshoz.

2016-ban Leandro Bacuna középpályást az akkori edző, Patrick Kluivert – egykori legendás holland csatár, akinek az édesanyja Curaçaóból származott – felvette a válogatottba. Bacuna így emlékezett vissza: „Akkoriban nem volt sok top játékos.” Ő és Eloy Room kapus elkezdték toborozni a már Hollandiában játszó holland játékosokat.

Eloy Room azonban határozott álláspontot fogalmazott meg: „Mindig azt mondom a játékosoknak, hogy nem fogok térdelni, hogy bárkit is meggyőzzek. Akarnotok kell Curaçaón játszani. Legyen szívetek ahhoz, hogy ezért a szigetért játsszatok.” A curaçaói származású játékosok generációjának legjobb nevei – Jurrien Timber (Arsenal), ikertestvére, Quinten Timber (Olympique Marseille), Jorel Hato (Chelsea) – mind úgy döntöttek, hogy Hollandiát képviselik. Érthető döntés volt, bár nehéz volt elfogadni.

2023-ban, amikor a nemzeti liga még mindig felfüggesztésre került, a helyi klubok megkeresték Gilbert Martinát, és felkérték, hogy legyen a szövetség elnöke. Martina – akkoriban a Curaçao Orvosi Központ vezérigazgatója – haza is hozta a kérdést. „Otthon megbeszéltem a „királynőmmel”” – emlékezett vissza mosolyogva. „Eleinte azt mondta, hogy határozottan nem. De éreztem, hogy Curaçao kijut, és mindent meg kellett tennünk ennek érdekében.”

Meggyőzte a feleségét. Aztán meggyőzte a Corendont – egy nagy utazási irodát –, hogy legyen a főszponzor. És együtt arra a következtetésre jutottak: Szükségük volt egy nagy névre az edzői kispadon, hogy mind a játékosokat, mind a szponzorokat magukhoz vonzzák.

A neve Dick Advocaat volt – a 78 éves holland „Kis Tábornok”, aki korábban a holland, az orosz, az iraki és a Glasgow Rangers válogatottját is menedzselte. Martina folyton ugratni kezdte: „Nem te vagy az első számú választásom.” Louis van Gaal udvariasan visszautasította – csak egy olyan csapathoz térne vissza, amelyik képes megnyerni a világbajnokságot. Fred Rutten elfogadta az ajánlatot, majd visszalépett. Végül Advocaat ügynöke felhívta, hogy felajánlja neki az állást.

És Advocaat mindent megváltoztatott. Room azt mondta: „Azt hiszem, ha Dick Advocaat hívna, válaszolna.” Járható utat vázolt fel a világbajnokságra: a tornát 48 csapatra bővítették, az USA, Kanada és Mexikó automatikusan kvalifikálta magát a házigazda szerepére, Észak- és Közép-Amerika, valamint a Karib-térség pedig kevésbé volt versenyképes, mint valaha. Már a selejtezők kezdete előtt a játékosok azt mondták egymásnak: „Ez a sorsunk.”

Egy éjszaka Kingstonban és könnyek hazafelé menet.

Az utolsó selejtezőmérkőzés: A Curaçao Kingstonban találkozott Jamaicával. Egy döntetlen is elég lett volna ahhoz, hogy biztosítsák első világbajnoki szereplésüket. De közvetlenül a mérkőzés előtt Advocaat hírt kapott, hogy lánya súlyosan beteg, és visszarepült Hollandiába. A játékosok találkoztak, és közös döntést hoztak: harcolni fognak az edzőjükért. Room a kapuban állt, és 90 percig tiszta kaput tartott. Jamaica háromszor találta el a kapufát. A Jamaica büntetőt kapott a hosszabbításban – amit aztán a VAR érvénytelenített.

Megszólalt a sípszó. Curaçao kvalifikálta magát a világbajnokságra. Hollandiában Advocaat a tévé előtt ült és kiabált a csendes szobában. Később azt mondta, hogy ez „ez volt a legőrültebb dolog, amit valaha elértem edzői pályafutásom során”.

Azon a napon, amikor a játékosok visszatértek Curaçaóra, az emberek déltől kezdve sorban álltak az utcákon – annak ellenére, hogy a repülőgép csak késő délután szállt le. Martina, aki a tömegben állt, csak egyet tudott mondani: „Könnyek. Könnyek. A boldogság könnyei.”

2026. június 14-én Curaçao pályára lép a 2026-os világbajnokságon – a nyitómérkőzésén a négyszeres világbajnok Németországgal csap össze. Ezt követi Ecuador és Elefántcsontpart. Az Opta adatelemző cég 0%-ra becsüli Curaçao világbajnoki győzelmi esélyeit. Nem minden mesének kell aranytrófea ahhoz, hogy mesévé váljon. Néha már az is olyan, hogy a színpadra lépünk – akár csak egyszer, akár csak három csoportmérkőzésen is –, amiről 156 000 ember egy kis karibi szigeten élete végéig mesélni fog unokáinak.

A 34 éves csapatkapitány, Bacuna, aki egy kis törökországi klubban játszik, a torna előtt azt mondta: „Sok szem lesz figyelő. Ha a sors neked szánta, akkor eljön hozzád.”

Kluivert – Curaçao fia, aki egykor a válogatott edzője volt, és most játékosait figyeli, ahogy a nagy színpadra lépnek – őszintén azt mondta: „Hollandia nélkül Curaçao soha nem jutott volna ki a világbajnokságra. De a legjobb játékosok mindig is Hollandiában fognak játszani.” Ez igaz. De ez teszi ezt a történetet még szebbé is – mert Curaçao ezt a csodát nem a legjobb játékosoknak, hanem azoknak az embereknek köszönhetően érte el, akik a leginkább szenvedélyesek ezért a kis szigetországért. És ott, azon a kis szigeten, ahol a gyerekek mezítláb fociznak a karibi nap alatt, ahol az emberek minden világbajnokságon Argentína és Brazília zászlaját lobogtatták – ezúttal a saját zászlajukat fogják lobogtatni.

Forrás: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html