Vietnami útinapló: Saigon

A szinte kihalt folyón egyetlen csónak sem látszott: időnként, a part mentén, lehetett látni egy halászhajót, egy kis sampant a fák alatt megbújva, vagy egy kis csónakot, ahol az evezős éppen egy kunyhóban szunyókált, amíg az apályra várt.

A tengeri utazás zűrzavara, az óceán morajlása, a ragyogó ég alatti magány, mindennek ez a nyugalma és mozdulatlansága furcsa érzést kelt.

Hajók a Saigon folyón

Azok, akik szeretnek utazni, Saigont csupán egy érdektelen megállónak tartják a távol-keleti útvonalon, nagyjából olyannak, mint 36 óra egy égéskamrában való ülés.

Bizonyára senki, még a legkonvencionálisabb gondolkodók sem, dicsérnék a régió éghajlatát, és Saigont ideális téli menedékhelyként mutatnák be.

Valójában a város meglehetősen tágas. Kétségtelenül Ázsia intertrópusi részének egyik legszebb és talán a legbájosabb városa. Vannak más, nagyobb és nyüzsgőbb városok is, de egyik sem olyan bájos és csodálatos, mint Saigon. Ebben a tekintetben, annak ellenére, hogy újonnan alapították, Saigon semmivel sem marad el a Brit Kelet-Indiákban vagy a Holland Kelet-Indiákban [ma Indonézia] található régebbi riválisaitól.

Röviden, Saigon az a vívmány, amelyre Franciaország a legbüszkébb. Bár nem akarom lebecsülni a többi gyarmati városunkat, szeretném hozzátenni, hogy véleményem szerint tengerentúli gyarmatainkon egyetlen város sem hasonlítható [Saigonhoz], kivéve persze Algériát és Tunéziát!

Ez volt a benyomásom Saigonról, amikor először jártam itt 1885-ben, és ugyanez a helyzet ezen a visszaúton is, amikor a várost felújítva, új utakkal megnyílva, tágasabban, mint valaha, és tele optimizmussal a jelenlegi nehézségek, az indokínai ezüst leértékelődése és a kereskedelem nehézségei ellenére.

Még a ronda környezet és a lassú, fárasztó tengeri utazás is csak méltó előkészületek voltak a megérkezéskor ránk váratlan örömre.

Több mint három órája követjük a part nélküli folyó kanyargós vonalait a félig elárasztott, félig fedetlen szigetek között, melyeket csatornák labirintusa alkot. A folyó kiszélesedik, mint egy nagy tó, majd kanyargós patakokká szűkül.

Időnként a kanyarok olyan közel voltak egymáshoz, olyan élesek voltak, hogy a hajó tatja majdnem egy faágnak ütközött, miközben az orra elsuhant a szemközti part mellett. Az egyik ilyen kanyarnál a kormánylánc elpattant, és a sebesség miatt a hajó zátonyra futott az erdőben. Ez azonban nem volt veszélyes; a hajó csak úgy csapódott a bokroknak, mint egy kés, ami átszúrja a vajtömböt. Egy óra pihenő után a láncot visszakapcsolták, a hajó megfordult, és folytattuk utunkat.

Saigon folyó

Most minden eddiginél jobban el sem hittük, hogy egy város közelében vagyunk; a természet hihetetlenül vad volt, emberi jelenlétnek semmi jele. A nap lenyugvóban volt.

Ezen a vidéken nincs naplemente; fél óra múlva leszáll az éj. Ekkorra értünk el a Saigon és a Dong Nai folyók találkozásához. Épp akkor hagytuk el a Közép-felföldről eredő fenséges folyót, és a hajó jobb oldalán hirtelen megváltozott a táj.

A partokat egykor borító cserjék függönye most szétszakad, feltárva a megművelt földek és rizsföldek hullámzó tájait, élénk zöld színnel a horizontig nyúlva, ahol a termékeny föld váltja fel a mangroveerdőket. Alkonyatkor a vidék valóban békésnek tűnik. A szétszórt bokrok – amelyek egy falu vagy egy magányos nádfedeles kunyhó helyét jelzik – megkülönböztethetetlen sötét foltokká válnak a lombozattól. Alkonyatkor Ázsia eme kis szeglete a távoli Európa emlékeit idézi fel, egy késő júniusi délutánét az érő búzaföldeken.

Balra számos nagy épület tűnt fel: fészerek, raktárak, rizsmalmok magas kéményei; a távolabb az öreg erdő látszott, amelynek hátterében az új katedrális [Notre Dame katedrális] árbocai, cégérei és harangtornyai magasodtak az égbe. Az utolsó kanyar után következett a kikötő: hadihajók horgonyoztak a folyón, fehér hajótestük csillogott a holdfényben, mint pihenő nagy tengeri madarak. Három-négy gőzmeghajtású kereskedelmi hajó sötét sziluettje, majd kínai hajók, szánkók, uszályok és csónakok flottája nyüzsgött ki-be a Cholon-csatornából. Végül kis annami sampanok mozogtak előre-hátra, orrukról viharlámpákkal és tatukról kandallókkal, mint egy méhkas, és úgy pislákoltak, mint a szentjánosbogarak. (folytatás következik)

(Részlet a *Ázsia körül: Dél-, Közép- és Észak-Vietnam * című könyvből, Hoang Thi Hang és Bui Thi He fordításában, az AlphaBooks - Nemzeti Levéltár I. Központja és a Dan Tri Kiadó gondozásában, 2024 júliusában)

Forrás: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm