Jesse Lingard újjászületik Dél-Koreában.

Közel három évvel azután, hogy elhagyta az MU-t, Jesse Lingard új fejezetet ír életében Dél-Koreában, egy olyan helyen, amely messze van az Old Traffordtól, de ahonnan nem tud szabadulni az egykor megosztott emlékektől és érzelmektől.

Lingard teljesen más emberré vált, pozitívabb a hozzáállása, mint amikor Angliában focizott.

„Ők még mindig az én csapatom” – mondta Lingard, miközben szöuli lakásából nézte a Manchester United meccs ismétlését.

Lingardot a Manchester United mélyrepülése alatt többször is kritizálták, Paul Pogbával együtt a „klub kultúrájának lerombolásaként” bélyegezték meg. Most erre így válaszol: „Csak pozitivitást próbálunk hozni. Győzünk, nevetünk és terjesztjük a szellemet. Nem ez egy jó kultúra?”

Lingard 32 évesen nehéz időszakon ment keresztül Angliában. Fizikai sérülésekkel és mentális stresszel küzdött, különösen abban az időszakban, amikor édesanyja pszichológiai kezelésen esett át.

Korábban Lingard nagyon titkolózó volt, és senkivel sem osztotta meg az érzéseit. Mostanra nyugodtabbá, érettebbé és kiegyensúlyozottabbá vált az élethez való hozzáállása.

Az FC Seoul csapatkapitánya és a K-League legkeresettebb játékosa Lingard. Annak ellenére, hogy messze él hatéves lányától, ami miatt Lingard többször is könnyekre fakadt a repülőtéren, továbbra is boldog: „Az élet csodálatos. Néha egyszerűen csak el kell menned, hogy újra megtaláld önmagad.”

Lingard nem tartja magát kudarcnak. Annak ellenére, hogy a vártnál rövidebb időt töltött a Premier League-ben, megnyerte az FA-kupát, a Ligakupát, az Európa-ligát, és gólt szerzett a 2018-as világbajnokságon. „Úgy érzem, elértem valamit. Egy Warringtonból származó fiatal fiú mindezen túljutott, és ez valami, amire nem mindenki képes” – mondta.

Miután elhagyta az MU-t, Lingard új klubot keresett, olyan csapatok között mérlegelt, mint a Newcastle, a West Ham és a Nottingham Forest. Viccesen azt mondta, hogy "esős napon majd részletesen átbeszéli a lehetőségeket". Bár a Nottingham Forestnél töltött szezonját egy saroksérülés szakította félbe, Lingard továbbra is nagyra értékeli a klubnál töltött idejét.

Dél-Korea segített Lingardnak új életet kezdeni.

Lingard még nem áll készen arra, hogy megálljon. Még négy évig szeretne játszani, fontolgatva az MLS-ben vagy az Egyesült Arab Emírségekben betöltött szerepét. Lingard szíve azonban továbbra is a Premier League-ben van. Elismerte: „Még mindig elég fitt vagyok, jelenleg meccsenként több mint 7 mérföldet (körülbelül 11 km-t) futok.”

Lingard meglepő módon felfedte a színészet iránti szenvedélyét: „Mindig is színészként gondoltam rá. A futball nem minden. Ha adódik egy megfelelő lehetőség, hajlandó vagyok befektetni bele és pályát váltani.”

Még egy dél-koreai tévéműsorban is szerepelni szeretne. „Lehet, hogy csak egy cameoszerep lesz, de szeretném megpróbálni. Most érdemes elkezdeni” – jelentette ki a Manchester United korábbi középpályása.

A csillogás, a ragyogás és a kritikák közepette Lingard nem riad vissza a múltbeli hibáitól, de azt sem hajlandó elviselni, hogy „feltűnőnek és fókuszálatlannak” bélyegezzék. Óriási nyomás nehezedett rá a Manchester Unitednél – a szurkolók, a média, sőt még a korábbi játékosok és futballszakértők részéről is.

Lingard kijelentette: „Végső soron mindenki csak ember. Ők (a szakértők) szeretnek beszélni, de senki sem tudja, mi történik a színfalak mögött.”

És most Lingard mosolyog, derűsen Szöulban, ahol újra felfedezte a boldogságot és a békét. „Szeretem a kultúrát, szeretem az itteni embereket. Szerencsésnek érzem magam” – összegzi Lingard.

Solskjaer megszólalt Lingard helyzetével kapcsolatban az MU-nál. A Watford elleni, a Premier League 12. fordulójában lejátszott mérkőzés előtt a norvég edző azt nyilatkozta, hogy Jesse Lingard csalódott amiatt, hogy nem kapott rendszeres játékidőt az MU-nál.