Két sárkány szegélyezi a holdat. Fotó: L. Cadière

A császárváros olyan hely, ahol a "sárkányok tekerednek és a tigrisek ülnek", ezért a Zöld Sárkányt és a Fehér Tigrist a feng shui alapelvei szerint modellezik. Ez az uralkodó szellem áthatja Hue életét, a dinasztia, a császár és a palotán belüli királyi család legitimitásától kezdve a társadalomban zajló finom átalakulásokig. Ez egy hatalmas, sárkányokból/sárkányszerű lényekből álló világot teremt, számos réteggel, szinttel és kifejezési árnyalattal, a sárkányátalakulás (a sárkány metamorfózisa) és a sárkányátalakulás (sárkánnyá válás) aspektusaitól kezdve, amelyeket L. Cadière L'Art à Huế (Művészet Hue-ban) című műve 1919 óta tanulmányoz.

A sárkányok kiemelkedő helyet foglalnak el a hagyományos vietnami díszítőművészetben. A császári palota a sárkány otthona, mivel a császár isteni megbízatásával van összefüggésben. A sárkány a császár kizárólagos kiváltsága a legmagasabb szinten: az ötkarmú aranysárkány, különféle formákban, a fenségestől és impozánstól a múlandóig és titokzatosig, mindenhol rejtőzve, tele filozófiai jelentéssel, mint például a híres Kilenc Sárkány a Felhőkben Rejtett vagy Sárkány és Felhő Gyűlése... A sárkányok mindenhol megtalálhatók, a templomoktól a magánházakig, tetőkön, homlokzatokon, gerendákon, bútorokon vagy szöveteken, edényeken, sőt még a bonsai művészetben is, a "sárkányátalakítás" módszerében, elrejtve az összes karmot, vagy fokozatosan megjelenve és eltűnve 4 karomból, a megfelelő stílus, téma és tér szerint.

Szent eredetükből és páratlan erejükből adódóan a sárkányok mindenhol megjelennek, sőt, még a vietnami tengeri istenségek rendszerét is formálják: a Keleti/Déli Tengeri Sárkánykirályt, a Vízi Sárkány Szent Királynőjét és az öt égtájt őrző öt herceget, az Elsőtől az Ötödik Sárkánykirályig. Ez a természetfeletti eredet hatalmas környezetet biztosít a Hue kézművesek számára, hogy az egyszerűtől az összetettig kifejlesszék a sárkányformákat, amelyek rendkívül alkalmazkodó módon jelennek meg és tűnnek el, hogy összhangban legyenek a kontextussal és megfeleljenek annak.

A kínai sárkány kiemelkedő képétől – melyen szarvasagancsok hallószervként funkcionálnak –, tevefejjel, démonszemekkel, kígyónyakkal, krokodilhassal, halpikkelyekkel, saskarmokkal és bikafülekkel látható (P. Corentin Petillon, 1909-1910, Allusions littéraires, 464. o.)... a vietnami kézművesek számos különbséggel ábrázolták a sárkányokat, bár továbbra is rendelkeznek aganccsal, tüzes szemekkel, az egész testet borító halpikkelyekkel, sörényszerű taréjjal, éles karmokkal és feltekeredett farokkal.

Sárkányok díszítik a legyezőt. Fotó: L. Cadière

A sárkányok a megszokott normákhoz és művészi érzékenységhez ragaszkodva, amelyek alakítják az esztétikai ízlést, Hue művein végig hangsúlyosan és finoman jelennek meg. Oldalnézetből a sárkányok mindenütt jelen vannak, tetőkön, lépcsőkorlátokon, hímzéseken, valamint faragott vagy festett paravánokon tekergőznek és nyújtózkodnak. Elölnézetből a sárkány különösen feltűnő, gyakran a főkapu homlokzatán látható; néha csak a sárkány feje látható, amelynek két elülső lába az arca felé görbül, a templomok és pagodák homlokzatainak háromszög alakú kereteiben, a sztélék homlokán vagy térdelő testtartásban lévő denevéralakok mellett. A hosszú élet jelét viselő sárkány kedvező szimbólumnak számít, a hosszú élet iránti vágyat jelképezi.

A tetőgerinceken a sárkányok szimmetrikusan jelennek meg a tető mindkét végén, középen egy tűzgömbbel – két sárkány néz a Holdra. Ez a motívum gyakran megjelenik építészeti alkotásokban, bútorokban és kézműves termékekben is... a béke és a harmónia iránti vágy sűrített szimbólumaként, hasonlóan két sárkányhoz, amelyek egy gyöngyért küzdenek. Megfelelő környezetben a sárkányokat felhők (felhők) veszik körül az égen, vagy folyók és víz hullámai (három), amelyek fekvő sárkány stílusában jelennek meg és tűnnek el, vagy felhőkben rejtőznek. A víz alatt a sárkányokat a pontyokkal társítják, egy vízben játszó hal-sárkány képében.

A sárkányokból a népi filozófia és a kézművesek művészete számos kezdetleges sárkányformát hozott létre: a „giaót” és a „cùt”. A Dictionnaire classique de la langue chinoise, suivant l'ordre de la prononciation (P. Couvreur, 1911) szótár szerint a „giao” egy „szarv nélküli sárkány, kígyószerű alakú, karcsú nyakkal, négy lábbal és fehér taréjjal a torka alatt”, vagy „egy sárkány, amely összehajtja a testét és négy lába van” (Eitel szerint), egy „pikkelyes sárkány” (Giles szerint), és egyfajta „krokodil vagy kajmán krokodil” (Génibrel szerint).

A „Cù” sárkányt „szarvas sárkánynak” is nevezik, bár sokan szarv nélküli sárkánynak tartják, vagy „szarvas bébi sárkánynak”, „sárkánynak, egy mitikus fenevadnak; sokan azt mondják, hogy szarvai vannak”, vagy „szarv nélküli sárkányformának” nevezik; az emberek általában úgy vélik, hogy ez a fajta sárkány általában a föld alatt él, és folyókból ered.” A Hội An-i Hídpagodánál található Cù sárkány legendája egy ilyen eset.

A vietnami kézművesek gyakran ábrázolnak szarvak, sörény vagy címer nélkül sárkányokat, és sok részletük nem egyértelmű, mivel mindig "mozgásban" vannak, csak a fejüket és a nyakukat mutatják. Mindez a népi életbe illik, mivel a hétköznapi emberek nem mertek a bevett szokások szerint ábrázolni a sárkányokat. Ezért a képek és a kézművesek/tulajdonosok gyakran kétértelműek, ami megnehezíti a sárkánymotívumok és a sárkányok különböző formái, beleértve a gyakoribb sárkányformákat is, közötti különbségtételt.

A sárkányátalakítás és az átalakítási technikák nagymértékben gazdagították a sárkánymotívumot, gyakran megjelenik a sárkánykultúra díszítéseiben levelek, virágok, indák, felhők, bambusz, fenyő, pünkösdi rózsa, krizantém stb. mellett. Élénkebben, finomabban és nagyobb jelentéssel bíróbban, néha Buddha keze gyümölcse és lótuszvirága sárkányfejjel ábrázolja őket elölről nézve.

A sárkányok jelentős ideológiai és kulturális-művészeti értéket képviselnek, különösen Hue kulturális szívében, amikor fővárosból ősi fővárossá alakult át. A harmónia iránti következetes törekvést képviselve ez a szellemiség még jelentőségteljesebb a mai klímaváltozás és a gyors urbanizáció kontextusában. Különösen a sárkányszobrok egyedi és jellegzetes művészeti öröksége, valamint azok sokszínű változatai értékes erőforrást jelentenek a hagyományos kulturális örökség megőrzéséhez és népszerűsítéséhez a történelmi helyszínek kutatása és helyreállítása, a műtárgyak megőrzése és a kézművesség fejlesztése révén – ami Hue örökségvárosának egyik sajátos erőssége.

Tran Dinh Hang