Ez a „fehér arany” bánya 375 millió elektromos járművet tudna működtetni.

[hirdetés_1]

A kaliforniai Salton-tenger alatt egy akár 18 millió tonna tartalékkal rendelkező lítiumlelőhely fekszik, amely évtizedekre elegendő lenne az Egyesült Államok ellátására.

Salton Beach felülről nézve. Fotó: Wikipédia — Salton Beach felülről nézve. Fotó: *Wikipédia*

A dél-kaliforniai Salton-tenger számos kis- és nagyvállalatot vonz, amelyek költséghatékony módszereket keresnek a tó déli csücske alatt folyó forró sóoldatban oldott lítium kinyerésére. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma (DOE) által finanszírozott új kutatás azonban kimutatta, hogy a medence még a korábban becsültnél is több lítiumot tartalmaz. A tanulmány szerint akár 18 millió tonna lítium is kitermelhető a Salton-tengerben, ami évtizedekig elegendő lenne az Egyesült Államok szükségleteinek kielégítésére – jelentette a Mail december 4-i száma. Ez a szám a Salton-tengert a világ legnagyobb lítiumkészletévé teszi, még Chileét is meghaladva (9 millió tonna).

A lítium tonnaára jelenleg 29 000 dollár, így a Salton-tenger készleteinek értéke meghaladja az 540 millió dollárt. Az Energiaügyi Minisztérium (DOE) szerint az ottani lítium több mint 374 millió elektromos jármű akkumulátorát lehetne működtetni. A lítium, más néven fehérarany, kulcsfontosságú fém az akkumulátorok gyártásához, amelyeket okostelefonoktól az elektromos járműveken át a napelemekig mindenben használnak. Kína évtizedek óta uralja a piacot, a világ lítiumkészletének 90%-át adja.

A Salton-tenger 56 km hosszú, 24 km széles és 16 m mély, Kalifornia Riverside és Imperial megyéiben található. Jelenleg három vállalat verseng azért, hogy elsőként bányássza ki a „fehér arany” (lítium) lelőhelyet. Az egyik vállalat, a Berkshire Hathaway Energy (BHE) 2021-ben 14,9 millió dolláros támogatást kapott az Energiaügyi Minisztériumtól (DOE), hogy kutassa, hogyan lehet a Salton-tengerben található lítiumot lítium-hidroxid előállítására felhasználni, amely egy speciális fémvegyület, amely hatékonyabb és tartósabb akkumulátorok előállításában segít. Ez a vállalat birtokolja a Salton-tenger 11 geotermikus erőművéből 10-et. A lítium-hidroxid könnyen keverhető nikkellel akkumulátorok előállításához, ellentétben a hagyományos lítiummal. A nikkel hozzáadása segít növelni az akkumulátorok energiasűrűségét.

A BHE mellett az EnergySource is befektetést kapott egy fúrótorony telepítésének felgyorsítására a tóban. A Controlled Thermal Resources januárban bejelentette, hogy lítiumot kinyert geotermikus sóoldatból, és egy nagyméretű üzem építését tervezi a környéken. Több mint 22 tudósnak adtak át sóoldat mintákat elemzésre, hogy meghatározzák a tó alatti potenciális tartalékokat. A kutatócsoport elemzése legalább 4 millió tonna lítiumot mutatott ki a geotermikus tó már lefúrt részén alapulva. A lítium becsült mennyisége elérheti a 18 millió tonnát, ha az egész tavat lefúrnák, hogy több geotermikus energiát termeljenek.

Az Egyesült Államok más lítiumbányáival ellentétben a Salton-tenger egy geotermikus terület, amely nagy mennyiségű ritkaföldfémet tartalmaz, lehetővé téve a vállalatok számára a gőzelvezetés alkalmazását, amely nagynyomású forró víz kinyerését jelenti a Föld mélyéről, és gőzzé alakítását turbinák működtetéséhez. Jelenleg a lítiumot nagyrészt szilárd kőzetlerakódásokból vagy földalatti sósvíz-tárolókból nyerik ki. A lítium kinyeréséhez és feldolgozásához felhasznált energia nagy része fosszilis tüzelőanyagokból származik, amelyek CO2-t bocsátanak ki. Az Energiaügyi Minisztérium (DOE) szerint a gőzelvezetés környezetbarátabb, mint más bányászati módszerek, amelyek nagy mennyiségű vizet és földet igényelnek.

A kezdeti becslések szerint a lítium kitermelése a régió rendelkezésre álló vízkészletének körülbelül 3%-át igényelné. A kitermelési folyamat során több ezer méter mélyre fúrnak a Salton-tengerfenék alatt, majd forró sóoldatot pumpálnak a felszínre. A lítiummal együtt más fémeket, például vasat, magnéziumot, kalciumot és nátriumot is kivonnak és elválasztanak.

An Khang ( a Mail szerint)

[hirdetés_2]
Forráslink