Az MU Carrick irányítása alatt fordított.

A Manchester Unitednél a menedzseri pozíció sosem a türelemről szólt. A Sir Alex Ferguson utáni korszakban sok menedzser jött és ment hatalmas nyomás alatt, és az átmeneti időszakok gyakran csak rövid átmeneti időszakok.

Ezért Michael Carrick három egymást követő győzelemmel kezdése a Manchester City, az Arsenal és a Fulham ellen többet jelent, mint pusztán számokat.

Carrick és a Manchester United meggyőzően legyőzte Pep Guardiola Manchester Cityjét. Fotó: Reuters.

Minden kezdet nehéz.

Carrick nem volt ismeretlen Carringtonban. Mielőtt visszatért volna a csapat irányítására, évekig csendben jelen volt ott, fiát az utánpótlás-csapatok edzéseire vitte. Ez a kapcsolat segített Carricknek megérteni a klub felépítését, az öltözői kultúrát, sőt még a hosszú instabil időszak utáni lappangó repedéseket is. Amikor az FA-kupa veresége után átvette az irányítást, egy konfliktusoktól megfáradt, de ambícióit még nem vesztett csapat irányítását vette át.

Az első különbség abban rejlik, hogyan értelmezi Carrick a kontextust. Míg a közvélemény az FA-kupát „mentőövnek” tekinti, a klub belső vezetése továbbra is úgy véli, hogy az európai célok elérhetőek. A Manchester United nem sokkal maradt le a legjobb hat közé jutásért folyó versenyben, mindössze három ponttal lemaradva a negyedik helyen álló Liverpooltól.

Carrick pedig úgy döntött, hogy újjáépíti az önbizalmat a lebontás és újjáépítés helyett. Nem ígért semmi nagy ígéretet, csak hangsúlyozta a Manchester United mez viselésének jelentőségét és az azzal járó felelősséget.

A hatékonyság a legapróbb dolgokból fakad.

Az edzőpályán Carrick egyszerű filozófiát alkalmazott: tömör, intenzív és világos. Az edzések időtartama lerövidült, de a minőségi követelmények megnőttek. A sérülések miatt kezelésre szorulóknak korán kellett érkezniük, és azoknak, akik többet szerettek volna edzeni, lehetőséget biztosítottak.

Carrick kiérdemelte a játékosok bizalmát. Fotó: Reuters.

Ez a megközelítés ellentétben áll az előző időszakkal, amikor a munkaterhelés elhúzódott, de hiányzott a koncentráció. Wayne Rooney például elárulta, hogy az Arsenal elleni meccs előtti edzés a vártnál korábban ért véget, mert mindenki nagyon jól teljesített, és Carrick meg akarta őrizni az élességét, a legjobb formáját „becsomagolva” a pályára.

A hatás a kulcsjátékosokon is megmutatkozott. Casemiro, felismerve, hogy a jövője már eldőlt, újra felfedezte a motivációt, hogy méltóságteljesen zárja le az Old Traffordon töltött utolsó fejezetet.

Más tapasztalt játékosok, mint például Harry Maguire, szintén értékelik Carrick egyenes kommunikációját: nem kertel, nem fogalmaz egyértelműen a szerepkörökkel kapcsolatban. Elmagyarázza, miért választ vagy vesz el játékosokat, és ami még fontosabb, elhiteti velük, hogy a döntés a közjót szolgálja.

Egy másik figyelemre méltó változás az akadémiával való kapcsolat. Sok korábbi edzővel ellentétben Carrick időt tölt az U21-es és U18-as csapatok játékának és edzéseinek megfigyelésével. Ez a jelenlét nem csak szimbolikus.

Ez azt az üzenetet küldi, hogy az első csapathoz vezető út még mindig nyitott, és az utánpótlás szinten tett erőfeszítéseket komolyan veszik. Tekintettel arra, hogy a Manchester Unitedet gyakran kritizálják az akadémia és az első csapat közötti kapcsolat hiánya miatt, ez pozitív jel.

Carrick sem volt egyedül. Az edzői stábot megfelelő kiegészítésekkel erősítették, különösen tapasztalt, kiváló kommunikációs készségekkel rendelkező edzőkkel.

A felelősségi körök megosztása egyértelmű volt: Carrick a középpályára koncentrált, míg segédeinek feladata a játékosok egyéni fejlesztése és a csapat zökkenőmentes működésének biztosítása volt. Az öltözőben továbbra is léteztek az egók, de azokat párbeszéddel, nem pedig parancsokkal kezelték.

A jelek biztatóak, de Carrick azt mondja: „Ez csak a kezdet.” Fotó: Reuters.

Korábbi átmeneti időszakaihoz képest Carrick Ole Gunnar Solskjaerre emlékeztet a klubhoz való közelsége és megértése tekintetében. Carrick azonban óvatosabb a nyilatkozataiban, és visszafogja érzelmeit a média előtt.

Nem erős kijelentésekkel keresett támogatást, hanem hagyta, hogy a csapat magáért beszéljen a pályán. Szükséges csend, ahogy az MU fokozatosan újra felfedezi önmagát.

Persze ez még mindig a „mézeshetek időszaka”. A Fulham elleni győzelem, ahol a Manchester United eltékozolta az előnyét, és csak a hosszabbításban biztosította be a győzelmet, emlékeztetőül szolgál arra, hogy a csapatnak még sok munka van hátra.

A kulcsjátékosok sérülések és válogatott szereplés utáni visszatérése több lehetőséget kínál Carricknek, de egyben kihívást is jelent a személyzeti menedzsmentben, ahogy a mérkőzések száma növekszik és a szezon vége felé közeledik.

A legfontosabb, hogy Carrick megérti az érzelmek törékenységét az Old Traffordon. Az „ez csak a kezdet” üzenetet nem azért ismételgetik, hogy lekicsinyeljék az eredményeket, hanem hogy két lábbal a földön maradjanak.

A végső cél egyértelmű: hely az európai kupákban. Ha sikerül, Carricket küldetése teljesítéseként fogják elismerni. Ha nem, akkor is pozitív örökséggel távozhat: egy összetartóbb, fegyelmezettebb csapattal, amely tudja, merre tart.

Egy olyan klubban, amely hozzászokott a zajhoz és a felforduláshoz, Carrick a csendben végzett munkát választotta. És néha ez a csend mély jelentéssel bír, elég ahhoz, hogy ragyogó lendületet adjon az MU-nak az idei szezon után.