Erőfeszítések a Panama-csatorna megmentésére az aszálytól.

Az olyan intézkedések, mint a víztározók építése és a mesterséges eső létrehozása, hosszú időt vesznek igénybe, miközben a Panama-csatornát súlyosan sújtja az aszály.

A Panama-csatorna 70 év óta a legsúlyosabb aszályt szenvedi. Fotó: CGTN

Alig néhány száz méterre a globális rakományt szállító hatalmas hajóktól göcsörtös fatönkök emelkednek ki a vízből. Ezek egy több mint egy évszázaddal ezelőtt a csatorna létrehozása érdekében elárasztott erdő maradványai. A száraz évszak csúcspontján semmi szokatlan nem látni őket. De most, az esős évszak után, teljesen el kellene merülniük. Ez egyértelmű bizonyíték a száraz időjárás hatására egy olyan vízi útra, amely a Bloomberg szerint évente 270 milliárd dollár értékű árut kezel.

A Panama-csatorna hatósága (PCA) fontolgatja a lehetséges megoldásokat, beleértve a víztározók építését a csatornába pumpáláshoz és a mesterséges esőkészítést a csapadékmennyiség növelése érdekében, de mindkét lehetőség megvalósítása évekig tartana, ha megvalósítható lenne. Mivel a vízszint 1,8 méterrel alacsonyabb a szokásosnál, a PCA-nak korlátoznia kellett az áthaladó hajók számát. A tavaly év végén bevezetett korlátozások 1989 óta a legszigorúbbak voltak. Egyes hajózási társaságok dollármilliókat fizetnek a sorban állás elkerülése érdekében, míg sokan mások hosszabb és drágább útvonalakat választanak Afrika vagy Dél-Amerika körül.

A korlátozásokat enyhítette a vártnál magasabb csapadékmennyiség 2023 novemberében, de a napi 24 hajóval ez a maximum még mindig messze elmarad az aszály előtti 38 hajós kapacitástól. Amikor beköszönt a száraz évszak, a helyzet ismét romlik. A csatorna állapota tükrözi az éghajlatváltozás globális kereskedelemre gyakorolt ​​hatását. Az aszályok gyenge pontokat hoznak létre a Mississippi folyón az Egyesült Államokban és a Rajnán Európában. Az Egyesült Királyságban a tengerszint emelkedése növeli az áradások kockázatát a Temze mentén. Az olvadó jég új vízi utakat hoz létre az Északi-sarkvidéken.

Normális körülmények között a Panama-csatorna a globális tengeri kereskedelem körülbelül 3%-át és az Északkelet-Ázsiából az Egyesült Államok keleti partvidékére irányuló konténerforgalom 46%-át bonyolítja le. A csatorna Panama legnagyobb bevételi forrása, amely 2022-ben 4,3 milliárd dolláros bevételt hozott. Annak érdekében, hogy a száraz évszakban naponta 24 hajó haladhasson át rajta, a csatorna az Alajuela-tóból, egy másodlagos víztározóból engedi ki a vizet. Ha májusban elkezdődik az esőzés, a csatorna növelheti az áteresztőképességét Erick Córdoba, a PCA vízügyi menedzsere szerint. De ez csak rövid távú megoldás. Hosszú távon a krónikus vízhiány kulcsfontosságú megoldása egy gát építése az Indio folyón, majd egy alagút fúrása a hegyeken keresztül, hogy az édesvizet 8 km-en keresztül a Gatún-tóba, a csatorna fő víztározójába vezessék.

Córdoba becslése szerint a projekt – egyéb természetvédelmi intézkedésekkel együtt – körülbelül 2 milliárd dollárba fog kerülni. Elmondása szerint a gát megépítése legalább hat évig tart. Az Egyesült Államok Hadseregének Mérnöki Hadteste megvalósíthatósági tanulmányt készít. Az Indio folyó víztározója növelni fogja a hajók számát, ami elég lesz a csatorna fenntartásához, miközben tiszta vizet biztosít Panamavárosnak is. Az országnak több folyón kell gátakat építenie, hogy a század végéig elegendő vízellátást biztosítson. A javaslat előmozdítása azonban nem könnyű, mivel parlamenti jóváhagyásra és több ezer gazdálkodó és állattenyésztő beleegyezésére van szükség, akik ellenzik a tervet, mert földjeiket víz alá kerülne.

Egy másik lehetséges megoldás kísérleti jellegű. 2023 novemberében egy, az észak-dakotai Weather Modification Inc. által üzemeltetett kis repülőgép Panamába repült, hogy tesztelje a mesterséges esőkeltést, egy olyan eljárást, amelynek során nagy sórészecskéket permeteznek a felhőkbe a kondenzáció elősegítése és az eső létrehozása érdekében. A mesterséges esőkeltést azonban elsősorban száraz időben alkalmazták sikeresen, nem pedig trópusi országokban, mint például Panama.

Néhány hajózási társaság csalódottságát fejezte ki a PCA lassú reagálása miatt az alacsony vízállásra. „Pananában nem haladnak előre jelentős infrastrukturális projektek a tiszta vízellátás növelésére” – mondta Jeremy Nixon, a japán konténerszállító Ocean Network Express Holdings Ltd. (ONE) vezérigazgatója.

A klímaváltozás és az infrastruktúra bővítése együttesen okozza a csatorna problémáit. A PCA egy sor új zsilipet épített, hogy növelje a forgalmat és lépést tartson a teherhajók növekvő méretével. Amit azonban elmulasztottak, az egy új víztározó megépítése volt, amely elegendő édesvizet tudna pumpálni, ezért aszályok következtek be. Steve Paton, a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet természetvédelmi monitoring programjának igazgatója szerint tavaly novemberig 2023 volt a Gatún-tó Barro Colorado-szigetének történetének legszárazabb éve.

A globális felmelegedés súlyosbítja az El Niño időjárási jelenség hatásait, aszályos körülményeket hozva Panamára, amely várhatóan legalább márciusig eltart az északi féltekén. A Gatún-tó gyorsabban kiszárad a száraz évszakban, és a hőmérséklet emelkedése felgyorsítja a párolgást. 2023-ban a passzátszelek szokatlanul gyengék voltak, ami rekordmagas vízhőmérsékletet eredményezett Panama csendes-óceáni és atlanti partvidékén. A gyenge szél miatt az esőfelhők sem érték el Gatúnt. Napokig ömlött az eső Panamavárosra, miközben a tó nagyon kevés csapadékot kapott.

A válság több mint egy évszázada hátráltatja a meglévő vízi utat. Amikor 1914-ben megkezdte működését, a csatorna alternatívát kínált a Szuezi-csatornával, a Jóreménység-fokkal és a Magellán-szorossal szemben az északi és a déli félteke közötti áruszállításban. Most a hajózási társaságok mindhárom lehetőséghez visszatérnek, hogy elkerüljék a panamai szűk keresztmetszetet.

Míg a Szuezi-csatorna tengerszinten található, a Panama-csatorna egy édesvízi csatorna, amely egy mesterséges tótól függ, így sebezhető az aszállyal szemben. Jorge Luis Quijano, a PCA tanácsadója és korábbi igazgatója szerint akár egy évbe is telhet, mire a tó visszatér a normális vízhozamához. Quijano elmondta, hogy egy évtizeddel ezelőtt ismerte fel a problémát, amikor felügyelte egy új zsilipsorozat építését, amely nagyobb hajók csatornán való áthaladását hivatott biztosítani. A zsilipek a mérnöki munka csodái, de sok vizet is fogyasztanak.

A zsilip működése közben a tengervíz keveredik az édesvízzel. Az ország legnagyobb mobil vízforrásának, a Gatún-tónak a szikesedésének megakadályozása érdekében a csatorna annyi tóvizet enged ki, hogy minden hajó 76 olimpiai méretű úszómedencét tudjon megtölteni. A hatalmas vízgyűjtő terület a víz egy részét visszajuttatja a tóba, de mivel ez a folyamat növeli a sótartalmat, csak korlátozott mértékben lehet felhasználni. Mielőtt lejárt volna a mandátuma, Quijano sürgette a kormányt , hogy kezdjen el további víztározók építését, de sikertelenül.

An Khang ( a Bloomberg szerint)

Forráslink: https://vnexpress.net/cuu-kenh-dao-panama-khoi-han-han-4696731.html