A pálmapálma egy pálmafajta, legyező alakú lombkoronával és magas, vastag törzzsel, amely hasonló a kókuszdiópálmához, de kevésbé érdes. A pálmapálmák nagy termésfürtöket teremnek, amelyek kókuszdiókhoz hasonlóan fürtökben nőnek. A termés éretlenül sötétlila, éretten gesztenyebarna színű, belül sárga, erős aromájú és zöld szárú. A kókuszdiókkal ellentétben azonban a pálmapálmák nem tartalmaznak vizet; fel kell vágni őket, hogy a bennük lévő puha, sima húst kinyerjük.

A friss pálmagyümölcs, amelynek húsát kivonják és hűtött pálmalével összekeverik, csodálatos frissítő italt eredményez a forró napokon.

A határ menti tartományokban, mint például An Giang és Kien Giang, bőségesen nőnek pálmafák, és szorosan kapcsolódnak a khmer etnikai kisebbség életéhez. A "pálmafa" név a khmer "th'not" szóból ered, amelyet a helyiek néha tévesen "thốt lốt"-nak ejtenek. A pálmafa minden részét az emberek hasznosítják, a törzstől a levelekig és a gyümölcsig. A száraz évszakban, amikor a rizsföldek pihenni kezdenek, az itteniek a pálmafából származó jövedelemre támaszkodnak. Egyes családok betakarítják a gyümölcsöt, míg mások a nedvet gyűjtik össze, hogy cukrot vagy süteményeket készítsenek belőle. Bár a jövedelem nem különösebben jelentős, sok család továbbra is fenntartja hagyományos foglalkozását, és megélhetést biztosít erről a multifunkcionális fáról.

A pálmanedv betakarításának és cukorkészítésének szezonja általában novemberben kezdődik, és a következő év májusáig (holdnaptár szerint) tart. Ebben az időszakban a pálmanedv nagyon édes, és a főzés utáni cukorhozam is magasabb. A pálmanedvet kora reggel szüretelik. A betakarítás során a több tucat méter magas pálmafák tetejéről gyümölcsöt szedő emberek hangja, valamint a durva pálmakérget ütő kések hangja visszhangzik a pálmadombokon, rusztikus és egyszerű hangzást keltve.

A pálmanedvet kinyerése után egy vékony membránon átszűrik, hogy eltávolítsák a szennyeződéseket és a rovarokat. Ezután egy nagy lábasba öntik; átlagosan 8 liter nedvet kell 6-7 órán át főzni, hogy cukorrá sűrüljön. A pálmanedvből készült sűrített pálmacukor megőrzi enyhe édességét, és kis kerek süteményekké formálják, vagy üvegekben tárolják. Az ínyencek gyakran a sárgásbarna fajtát választják, mivel megőrzi természetes ízét, míg a fehér pálmacukrot finomítottnak tekintik.

A szülőkkel pálmagyümölcs-szüreten részt vevő gyerekek, akár már tízévesen, már képesek megkülönböztetni az éretlen és az érett gyümölcsöt, és azonosítani a magokat, hogy melyik oldalról kell óvatosan szedni anélkül, hogy károsítanák őket. Az esős évszakban a pálmafák törzse csúszóssá válik, ami sokkal nehezebbé teszi a mászást és a betakarítást. Ezért júniustól a pálmagyümölcs ára magasabb, mint a száraz hónapokban.

Egy pohár pálmanedv elkészítéséhez a helyiek estétől reggelig aprólékosan bambuszcsöveket szúrnak a virágszárakba, hogy kinyerjék az illatos folyadékot. Pálmarizsszel és jéggel tálalva egyedülállóan finom és felejthetetlen ízt kapunk. A pálmanedv a pálmarizsszel összekeverve egy leírhatatlanul puha, rágós és édes ételt hoz létre. A nedv erdei virágok illatát idézi, hűvös és tiszta, míg a rizs ropogós, puha és rágós, mint a fiatal kókuszdiós rizs. Ha túl sokáig erjed, a nedv savanyúvá válik, a helyiek pedig egy nagyon különleges ízű bort is létrehoztak. Az érett pálmagyümölcshöz az érett húst (pépet) összetörik, a levét kinyerik, és rizsliszttel és pálmacukorral összekeverik, így pálmarizspogácsákat készítenek. Gőzöléskor a pálmarizspogácsák aranybarnák, könnyűek és habosak lesznek. A leghíresebb pálmarizspogácsákat a csámok készítik Tan Chauban és Chau Giangban (An Giang tartomány).

A helyi emberek kemény munkájából és elkötelezettségéből, a régmúlt idők konyháiban megtalálható egyszerű, rusztikus ízvilágból született ez a pálmafából készült specialitás, amely mára a közeli és távoli turisták számára is ismerőssé vált, illatos és szívből jövő ajándék a hazából.

Nghia Huu

Forrás: https://baocamau.vn/nong-nan-vi-thot-not-a248.html