A világ legnagyobb jéghegye „beragadt” egy óceáni örvénybe

Egy furcsa jelenség

A világ legnagyobb jéghegyeként az A23a nagy érdeklődésre tart számot a tudósok körében, akik 1986 óta követik nyomon a tömeget, mióta az levált az antarktiszi Filchner-Ronne jégselfről.

A jéghegy sorsa továbbra is rejtély, mivel egy ritka helyzetben ragadt, amely a tudósok szerint példa nélküli. „Tudomásunk szerint ilyen még soha nem történt” – írta Dr. Les Watling, a manoai Hawaii Egyetem élettudományi professzora emeritusa egy e-mailben.

Az 1300 négyzetmérföldes (3672 négyzetkilométeres) jéghegy – amely kétszer akkora, mint London – elsodródott a tengerparti hegy mellett, és csapdába esett egy Taylor-oszlop néven ismert jelenségben, amelyet a tengerparti hegyet ütő óceáni áramlatok okoznak. A Brit Antarktiszi Felmérés szerint a jéghegy jelenleg napi körülbelül 15 fokkal forog hengeres mozgásban a tengerparti hegy felett.

A szakértők szerint a jéghegy lassan olvad, de nem fogja befolyásolni a tengerszintet, viszont többet elárul az életciklusáról és arról, hogy a klímaválság hogyan hat az antarktiszi jégtakarókra.

A világ legnagyobb jéghegye, az A23a, naponta körülbelül 15 fokkal forog a Déli-óceánban. Fotó: Emily Broadwell/Brit Antarktiszi Felmérés

Miért "forog" az óriási jéghegy?

Amikor a jéghegy az 1980-as években először leszakadt a jégselfről, nem jutott messzire, mielőtt a Weddell-tengerben rekedt. Több mint három évtizeddel később, 2020-ban, a világ legnagyobb óceáni áramlatrendszere, az Antarktiszi Cirkumpoláris Áramlat felé kezdett sodródni. De amikor tavasszal elérte az áramlatot, ahelyett, hogy elérte volna a Déli-Atlanti-óceánt, útja ismét megrekedt.

A jéghegy lassan forog a Pirie Bank Seamount nevű, körülbelül 1000 méter magas fenékhegyen. A körülbelül 61 x 59 kilométeres jéghegy valamivel kisebb, mint a hegy, és „a megfelelő méretű helyzetben van, ahol a Taylor-oszlop tartja vissza, de nem nyúlik ki túlságosan. Így nem lehet könnyen eltaszítani” – mondta Dr. Alexander Brearley, a Brit Antarktiszi Felmérés fizikai oceanográfusa .

Az intézet műholdfelvételeken vette észre a furcsa forgást, amelyeken a jéghegy láthatóan beragadt a Déli-Orkney-szigetek közelében lévő ponton. Mivel a forgás olyan lassú, ez nem észrevehető.

„Korábban már tanulmányoztuk ezeket a Taylor-oszlopokat, nemcsak a jéghegyek tanulmányozása érdekében, hanem azért is, mert valóban érdekes oceanográfiai jelenségek, és fontos következményekkel járnak az óceáni cirkulációra nézve” – mondja Brearley.

Dr. Watling eközben azt mondta, hogy a Taylor-oszlop kialakulásához szükséges feltételeknek „pont megfelelőeknek” kell lenniük ahhoz, hogy megtartsa az óriási jéghegyet. „Általában a Taylor-oszlopok akkor alakulnak ki, amikor egyensúly van a mozgó víz, valamint a fenékhegy mérete és alakja között… Ha a víz túl gyorsan mozog, az örvények a fenékhegy alatt áramlanak. Ha a víz nem mozog elég gyorsan, akkor körülötte fog áramlani” – magyarázta.

Veszélyt jelentenek az óriás jéghegyek?

Amíg a jéghegy a vízben marad, lassabban fog olvadni, mintha tovább sodródna. Brearley szerint bárhol is olvad el a jég, a tengerszintre nincs hatással.

Azt mondta, hogy az antarktiszi partvidék mentén kialakuló jégpolcok a Föld létezésének természetes velejárói, és egyetlen jéghegynek sem volt sürgős a kialakulása.

Az aggodalomra ad okot, hogy a nyugat-antarktiszi jégselfek egyre vékonyabbak a klímaválság közepette, ami több jéghegy felbukkanásához vezethet, és a szárazföldi jég gyorsabb olvadásához, ezáltal a tengerszint emelkedéséhez.

„Szerintem nem kellene túlságosan aggódnunk emiatt” – mondta Brearley. „De általánosságban véve aggódnunk kellene a jéghegyek miatt – meg kell értenünk a számukat, az eredetüket, azt, hogy mit jelentenek a szárazföldi jégre nézve, és a jövőbeli stabilitásukat.”

Az óriási tömeg valamivel nagyobb, mint Rhode Island, és kétszer akkora, mint London. Fotó: MODIS/NASA

Meddig fog tartani ez a ciklus?

Bár a kutatók nem tudják, meddig fog forogni a jéghegy, Brearley egy 2015 januári tanulmányában rámutatott, hogy a Brit Antarktiszi Felmérés kutatói találtak egy profilozó bóját, a felszíni felület mérésére használt eszközt, amely négy éve volt a Taylor-oszlopban. A bója körülbelül ember méretű, így a kutatók nem gondolták, hogy a jéghegy ilyen sokáig az oszlopban marad.

„Lehetséges, hogy a szél és az áramlás változásainak, valamint a jéghegy pontos alakjának kombinációja miatt eltávolodik a Taylor-oszloptól. De meglehetősen meglepődtünk, hogy ilyen sokáig kitartott. Majd meglátjuk” – tette hozzá.

Dr. Tony Koslow, a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem Scripps Oceanográfiai Intézetének emeritus oceanográfusa elmondta, hogy a fenékhegy nagy mérete miatt a jéghegy hosszú ideig, akár évekig is foroghat.

A tengerparti hegyek köztudottan gazdag tengeri biodiverzitásban, mivel a halmok körül folyó óceáni áramlatok ideális feltételeket teremtenek a gerinctelenek számára, hogy a hegyekhez kapaszkodjanak, vagy más fajok számára, hogy az áramlatok által szállított táplálékrészecskékkel táplálkozzanak – mondta Koslow a CNN-nek egy korábbi jelentésében.

Az olvadó jéghegyek befolyásolhatják ezeket a természetes körülményeket, de további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy biztosan tudjuk, mondta Watling.

„Azt hiszem, csökkentheti a vízoszlop biodiverzitását, de enyhe hatással lehet a tengerfenéken élő tengeri élővilágra. Ez a jéghegy elég nagy ahhoz, hogy részt vegyen az elsődleges termelésben, például a kovaalgákban, amelyek akkor keletkeznek, amikor a tápanyagban gazdag víz felfelé áramlik és táplálja a fitoplanktont, így ha ez megtörténik, az élelmiszerkészlet csökkenni fog” – mondta Watling e-mailben.

„Nem látok okot az aggodalomra” – tette hozzá. „De ez tényleg nagyszerű, és ismét bebizonyítja, milyen érdekes világban élünk.”

Ha Trang (a CNN szerint)

Forrás: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html