2 skenario kehidupan di Mars

(NLDO) - Di "lembah kehidupan" Kawah Gale, robot Curiosity telah menemukan bukti baru evolusi iklim planet merah.

Curiosity adalah salah satu penjelajah pemburu kehidupan NASA yang dikirim ke Mars, dan area Kawah Gale yang dijelajahinya dulunya adalah delta sungai purba.

Meskipun menemukan "bahan penyusun kehidupan" di sini beberapa tahun yang lalu, Curiosity masih mencari sesuatu yang lebih spesifik, termasuk bukti organisme purba dan bukti geologi Mars yang diyakini pernah memiliki iklim yang mirip dengan Bumi purba.

Robot Curiosity di Mars - Gambar grafis: NASA/JPL-Caltech

Baru-baru ini, beberapa sampel mineral kaya karbonat yang dikumpulkan dan dianalisis awal oleh Curiosity berkat "laboratorium" mini di perutnya telah dipelajari lebih mendalam oleh para ilmuwan menggunakan alat tidak langsung dari Bumi.

"Nilai isotop mineral karbonat ini menunjukkan tingkat penguapan yang sangat tinggi, menunjukkan bahwa mereka kemungkinan terbentuk di iklim yang hanya dapat mendukung air cair untuk sementara waktu," kata Dr. David Burtt, dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA.

Penemuan baru ini bukanlah kabar baik bagi kehidupan. "Sampel kami tidak konsisten dengan biosfer permukaan di Mars, meskipun hal ini tidak mengesampingkan kemungkinan adanya biosfer bawah tanah atau permukaan yang dimulai dan berakhir sebelum mineral-mineral ini terbentuk," jelas Dr. Burtt.

Saat air menguap, isotop karbon dan oksigen yang lebih ringan cenderung terlepas ke atmosfer, sedangkan isotop yang lebih berat tertinggal dan terakumulasi dalam jumlah yang lebih besar.

Dengan demikian, batuan karbonat secara tidak sengaja merekam sejarah iklim wilayah tempat mereka berada.

Isotop yang baru saja dicatat NASA menunjukkan bahwa setidaknya di Gale Crater, ada dua kemungkinan skenario mengenai mekanisme pembentukan karbonat.

Dalam skenario pertama, karbonat terbentuk melalui serangkaian siklus basah-kering. Dalam skenario kedua, karbonat terbentuk di air yang sangat asin dalam kondisi dingin, membentuk es.

Mekanisme ini mewakili dua rezim iklim yang berbeda dan juga dua skenario yang berbeda untuk biosfer yang diperkirakan ada di planet ini.

Siklus basah-kering mengindikasikan perubahan antara lingkungan yang lebih menguntungkan dan yang lebih tidak menguntungkan, artinya organisme di sini mungkin telah mengalami periode perubahan lingkungan seperti di dekat Bumi.

Dalam skenario kedua yang lebih dingin, kehidupan Mars purba akan mengalami masa yang jauh lebih sulit daripada kehidupan Bumi, jika memang pernah ada.

Skenario mana pun yang benar, perjalanan Curiosity dan robot pemburu kehidupan lainnya masih panjang.

Sumber: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm