Dia menyelesaikan proyek gorong-gorong raksasa senilai 6,3 miliar dolar AS.

Setelah delapan tahun pembangunan, gorong-gorong raksasa yang mampu menampung volume setara dengan 600 kolam renang Olimpiade di bawah London ini telah selesai dan akan menjalani uji coba operasional pada musim panas ini.

Saluran pembuangan air limbah ini sangat lebar sehingga bisa memuat tiga bus yang diparkir berdampingan. Foto: Terowongan Thames Tideway — Saluran pembuangan air limbah ini sangat lebar sehingga bisa memuat tiga bus yang diparkir berdampingan. Foto: *Terowongan Thames Tideway*

Dinamakan Terowongan Thames Tideway, proyek ini dirancang untuk mengurangi jumlah limbah mentah yang mengalir ke Sungai Thames. Pipa sepanjang 25 kilometer ini akan mengalihkan 34 aliran limbah paling tercemar ke Sungai Thames, seperti yang dilaporkan BBC pada 27 Maret. Menurut Andy Mitchell, direktur pelaksana proyek Thames Tideway, mereka akan menahan sebagian besar limbah yang mengalir ke sungai, sehingga Sungai Thames menjadi lebih bersih.

Pada tahap konstruksi terakhir, penutup beton seberat 1.200 ton yang sangat besar ditempatkan di atas pipa di London timur. Sistem pembuangan limbah gabungan London menangani limbah manusia dan air hujan, tetapi populasi kota telah membebani infrastruktur. Dalam kondisi normal, limbah mentah akan mengalir ke instalasi pengolahan, tetapi sekarang, bahkan gerimis ringan di London dapat menyebabkan jaringan meluap, mengakibatkan banjir di Sungai Thames. Alih-alih mengalir ke sungai, saluran pembuangan super baru ini akan menampung hampir semua luapan limbah di pusat kota London sampai dapat diolah.

Aliran air limbah pertama diperkirakan akan mengalir ke terowongan pada musim panas ini. Proyek ini dijadwalkan beroperasi penuh pada tahun 2025. Meskipun perkiraan biaya awal adalah $5,3 miliar, terowongan tersebut telah menelan biaya sekitar $6,3 miliar. Biaya tersebut akan ditanggung oleh pelanggan Thames Water selama beberapa dekade.

Terowongan selebar 7,2 meter ini landai secara bertahap dari Acton di London barat ke Abbey Mills di timur. Selama periode hujan lebat, terowongan akan berisi campuran limbah mentah dan air hujan. Struktur ini dapat menampung cairan setara dengan 600 kolam renang Olimpiade, yang kemudian akan dipompa ke fasilitas pengolahan air limbah terbesar di Eropa di Beckton, London timur. Setelah uji coba musim panas, terowongan super ini akan diserahkan kepada Thames Water.

Meskipun gorong-gorong raksasa baru ini merupakan salah satu peningkatan terbesar pada jaringan saluran pembuangan London sejak dibangun oleh Joseph Bazalgette pada tahun 1860-an, ini tentu bukan solusi permanen. Para ilmuwan memperkirakan bahwa perubahan iklim akan membawa lebih banyak hujan lebat ke Inggris, yang berarti bahwa pada suatu saat gorong-gorong raksasa ini pun akan penuh.

Aktivis Theo Thomas dari organisasi London Waterkeeper berpendapat bahwa pihak berwenang harus menginvestasikan uang pada proyek-proyek di seluruh London untuk mencegah air hujan mengalir langsung ke saluran pembuangan dan bercampur dengan air limbah mentah. Mitchell setuju dengan pandangan ini tetapi mengatakan bahwa membangun jaringan baru untuk memisahkan air limbah dan air hujan di London dengan biaya terjangkau bukanlah hal yang layak.

An Khang (Menurut BBC )

Tautan sumber