 |
Messi mencetak dua gol melawan Austria, tetapi Argentina perlu mempertimbangkan untuk mengistirahatkannya di pertandingan berikutnya. |
Messi mencetak gol lagi. Messi mencetak rekor lain. Messi membuat seluruh dunia membicarakannya setelah kemenangan Argentina atas Austria pada 23 Juni. Tetapi mungkin sudah saatnya Argentina mengajukan pertanyaan yang lebih realistis: apa gunanya membiarkan Messi bermain di setiap pertandingan babak penyisihan grup?
Rekor tidak sepenting trofi.
Messi berusia 38 tahun dan akan berusia 39 tahun pada 24 Juni. Di usia tersebut, setiap pertandingan Piala Dunia bukan hanya 90 menit sepak bola. Ini juga tentang tekanan fisik, waktu pemulihan, benturan, dan risiko cedera.
Bagi pemain biasa, itu akan mengkhawatirkan. Bagi Messi, itu bahkan lebih mengkhawatirkan, karena dia bukan pemain yang mudah digantikan dalam skuad Argentina.
Melawan Austria, Messi mencetak dua gol untuk membantu Argentina menang 2-0. Ia juga memecahkan rekor pencetak gol Piala Dunia. Itu adalah momen bersejarah. Tetapi sejarah individu seharusnya tidak menjadi prioritas yang lebih besar daripada tujuan kolektif.
Apa gunanya Messi mencetak beberapa rekor lagi jika Argentina tidak memenangkan Piala Dunia?
Itulah pertanyaan pentingnya.
Bagi Messi, rekor yang telah diraihnya sudah terlalu banyak. Ia tidak membutuhkan angka lain untuk membuktikan kehebatannya. Di level klub, bersama tim nasional, dalam hal gelar individu atau warisan di hati para penggemar, Messi sudah berada di posisi yang sangat sedikit pemain bisa capai. Yang terpenting saat ini bukanlah berapa banyak gol lagi yang akan ia cetak di babak penyisihan grup, tetapi apakah ia cukup fit untuk tampil di pertandingan-pertandingan penentu.
Semakin banyak kemenangan yang diraih Argentina berkat Messi, semakin besar pula kekhawatiran mereka kehilangan dirinya.
 |
Setelah pertandingan melawan Austria, banyak yang membicarakan tentang dua gol, rekor, dan gol kaki kiri yang sudah biasa mereka cetak. Tetapi tim yang mengincar final tidak bisa hanya mengandalkan emosi. Mereka perlu menyusun strategi. Mereka perlu melindungi pemain-pemain terpenting mereka. Dan mereka perlu memahami bahwa Piala Dunia tidak memberikan trofi kepada tim dengan pemain pemecah rekor terbanyak di babak penyisihan grup.
Piala Dunia memberikan trofi kepada tim yang masih bertahan hingga akhir pertandingan.
Oleh karena itu, jika Argentina sudah memiliki keunggulan signifikan di grup, pilihan paling logis adalah mengistirahatkan Messi di pertandingan berikutnya. Bukan karena dia sudah tidak cukup bagus lagi. Sebaliknya, justru karena dia sangat penting sehingga perlu dijaga.
Jangan biarkan Piala Dunia kehilangan Messi.
Messi sudah tidak lagi berada di usia di mana dia bisa bermain secara konsisten tanpa ragu-ragu. Itu adalah kebenaran sederhana, meskipun banyak penggemar tidak ingin mendengarnya.
Dia masih bisa menentukan jalannya pertandingan. Dia masih bisa membuat penonton bergemuruh hanya dengan satu sentuhan bola. Dia masih menjadi pemain andalan rekan setimnya ketika pertandingan imbang. Tetapi tubuh seorang pemain yang mendekati usia 39 tahun tidak bisa diperlakukan seolah-olah dia baru berusia 29 tahun.
Argentina lebih membutuhkan Messi di babak gugur daripada sekadar memainkan pertandingan babak penyisihan grup lainnya.
Satu gol lagi melawan lawan berikutnya mungkin bisa memperbaiki statistik. Tetapi jika itu berisiko menyebabkan kelebihan pemain, benturan, atau cedera, itu tidak sepadan dengan harganya. Tidak ada tim yang seharusnya mempertaruhkan hidup mereka pada pertandingan di mana mereka dapat merotasi skuad mereka.
Pelajaran dari Neymar di tahun 2014 masih relevan hingga kini.
Brasil kehilangan Neymar setelah pertandingan perempat final melawan Kolombia. Di semifinal, mereka kalah 1-7 dari Jerman dalam malam yang penuh kesedihan. Tentu saja, kekalahan itu bukan semata-mata karena absennya Neymar. Tetapi tidak ada yang dapat menyangkal bahwa absennya bintang nomor satu mereka telah merampas aset terbesar Brasil, baik secara profesional maupun mental.
Argentina tidak boleh sampai jatuh ke dalam situasi yang sama.
 |
Argentina perlu melindungi Messi jika mereka ingin mencapai final Piala Dunia. |
Performa Messi saat ini bersama Argentina mirip dengan Neymar bersama Brasil pada tahun 2014 dalam satu hal: dia bukan hanya pemain terbaik. Dia adalah pusat emosi tim. Ketika Messi hadir, rekan-rekan setimnya percaya bahwa keadaan masih bisa berbalik. Ketika Messi menerima bola, lawan harus mengubah pendekatan defensif mereka. Ketika Messi memasuki area penalti, seluruh permainan tampak melambat.
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa digantikan oleh rencana cadangan.
Argentina mungkin memiliki banyak pemain bagus. Tetapi mereka tidak memiliki Messi kedua. Dan karena mereka tidak memiliki Messi kedua, mereka harus melindungi Messi dengan lebih hati-hati.
Sepak bola terkadang bisa sangat kejam. Sebuah tim mungkin mempersiapkan diri selama bertahun-tahun, menang meyakinkan di babak penyisihan grup, dan kemudian kehilangan segalanya karena cedera yang datang di waktu yang tidak tepat. Dengan Messi, risiko itu bahkan lebih menakutkan. Tidak perlu cedera serius. Hanya masalah otot ringan, kelelahan berkepanjangan, atau bahkan flu sebelum pertandingan babak gugur dapat membuat Argentina kehilangan keunggulan terbesar mereka.
Oleh karena itu, memuji Messi setelah kemenangan melawan Austria saja tidak cukup. Yang perlu dilakukan Argentina setelah kemenangan itu adalah tetap tenang dan berpikiran jernih.
Jika memungkinkan, istirahatkan Messi.
Biarkan dia pulih, mengamati pertandingan dari bangku cadangan, dan mempersiapkan diri untuk periode ketika Argentina benar-benar membutuhkannya. Biarkan pemain lain mengambil lebih banyak tanggung jawab. Sebuah tim yang mengincar gelar juara tidak dapat mengharapkan pemain berusia 38 tahun untuk memimpin tim di setiap pertandingan.
Messi telah berbuat banyak untuk Argentina. Sekarang giliran Argentina untuk melakukan hal yang benar untuk Messi.
Rekor memang indah. Tetapi Piala Dunia seharusnya bukan perlombaan statistik bagi Messi. Seharusnya ini adalah perjalanan untuk mempertahankan mimpi Argentina memenangkan kejuaraan.
Dan agar mimpi itu terus hidup hingga akhir, hal terpenting saat ini bukanlah Messi mencetak lebih banyak gol. Hal terpenting adalah Messi masih cukup bugar untuk bermain di pertandingan-pertandingan besar.
Sumber: https://znews.vn/argentina-khong-can-vat-kiet-messi-post1662259.html
