Periode transisi bagi sepak bola dunia.

VHO - Hampir seabad setelah Trofi Jules Rimet pertama kali diangkat di Montevideo, sepak bola dunia bersiap untuk musim panas penuh legenda lainnya. Hanya dalam setengah bulan, Piala Dunia 2026, turnamen terbesar dalam sejarah dengan 48 tim dari tiga negara, akan dimulai.

Piala Dunia 2026 bukan hanya turnamen sepak bola, tetapi juga festival budaya.

Dan di balik pintu itu tersembunyi pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab, takdir yang belum ditentukan, tokoh-tokoh yang menunggu kelanjutan kisah mereka atau berakhirnya babak terakhir karier mereka…

Tiga pemilik rumah dan sebuah petualangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Piala Dunia 2026 akan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli, diselenggarakan bersama oleh tiga negara Amerika Utara: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ini menandai pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia diselenggarakan bersama oleh tiga negara, menciptakan model organisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Meksiko menjadi negara pertama yang menjadi tuan rumah atau tuan rumah bersama Piala Dunia sebanyak tiga kali (1970, 1986, dan 2026), sementara Kanada melakukan debutnya sebagai negara tuan rumah turnamen paling bergengsi di planet ini. Kombinasi tiga negara dengan tiga budaya yang berbeda tidak hanya memperluas cakupan geografis turnamen tetapi juga menciptakan jalinan budaya, masyarakat, dan olahraga yang dinamis, mengubah Piala Dunia 2026 menjadi "festival lintas benua" sejati.

Meskipun Piala Dunia sebelumnya tetap diikuti oleh 32 tim, tahun 2026 menandai titik balik penting karena FIFA secara resmi memperluas turnamen menjadi 48 tim. Hal ini membawa serangkaian perubahan mendasar: jumlah pertandingan meningkat dari 64 menjadi 104; jumlah grup diperluas menjadi 12, dengan 4 tim di setiap grup; dan babak 32 besar akan muncul untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia.

Format baru ini memungkinkan 32 tim untuk melaju ke babak gugur, termasuk dua tim teratas dari setiap grup dan delapan tim peringkat ketiga terbaik. Ini dipandang sebagai langkah untuk meningkatkan daya saing dan menciptakan lebih banyak peluang bagi negara-negara sepak bola yang sedang berkembang. Dari perspektif lain, perluasan skala tidak hanya memiliki signifikansi olahraga tetapi juga mencerminkan strategi globalisasi FIFA, menjadikan Piala Dunia sebagai arena bermain bagi lebih banyak negara dan budaya.

Dua "raja" dan musim panas terakhir

Ada perasaan yang tak terlukiskan saat melihat susunan pemain tim yang bersiap untuk Piala Dunia 2026: perasaan seperti senja, ketika cahaya masih terang tetapi semua orang tahu malam akan segera tiba. Musim panas ini mungkin menjadi terakhir kalinya para penggemar menyaksikan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, dua jenius yang telah mendefinisikan sepak bola selama dua dekade, bermain di panggung terbesar di planet ini.

Messi, 38, memimpin Argentina meraih kejayaan tertinggi di Qatar 2022. Ronaldo, 41, adalah satu-satunya pemain dalam sejarah yang mencetak gol di lima Piala Dunia berturut-turut (2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022). Dengan duet ini, pertanyaan tentang motivasi menjadi tidak relevan. Sepak bola dunia telah memiliki Di Stefano, Beckenbauer, Johan Cruyff, Pelé dan Maradona, Zidane dan Ronaldo…, tetapi belum pernah ada generasi yang mempertahankan dominasi paralel selama periode yang begitu panjang.

Messi dan Ronaldo telah menjadi rekan sezaman selama 20 tahun, memicu perdebatan tanpa henti tentang kehebatan mereka. Piala Dunia 2026, jika keduanya berpartisipasi, bisa menjadi perpisahan terakhir mereka di panggung terbesar di planet ini. Dan sepak bola tahu bahwa perpisahan terindah sering kali datang dari mereka yang tidak ingin pergi. Tetapi Piala Dunia bukan hanya tentang mereka yang berada di ujung cakrawala. Terkadang nyala api paling terang adalah milik mereka yang baru saja menyalakannya.

Kylian Mbappé akan memasuki tahun 2026 di usia 27 tahun, puncak karier seorang pesepakbola. Delapan gol di Piala Dunia 2022, termasuk hat-trick di final yang tetap dimenangkan Argentina atas Prancis – sebuah pencapaian aneh bagi seseorang yang meraih keajaiban tetapi tidak memenangkan trofi. Mbappé berada di masa keemasan kariernya, dan Les Bleus sedang dibangun di sekelilingnya seolah-olah tidak ada pilihan cadangan lain.

Bersama Mbappé, generasi baru mengetuk pintu dengan lebih kuat dari sebelumnya. Pedri dan Gavi dari Spanyol, pemain muda yang melanjutkan filosofi tiqui-taka tetapi dengan kecepatan dan semangat juang yang sama sekali berbeda. Jude Bellingham dari Inggris, yang mencetak gol pada debut Piala Dunia 2022-nya di usia 19 tahun dan menjadi jiwa Real Madrid. Vinicius Jr., striker Brasil dengan hati yang membara tetapi pikiran yang semakin tenang di saat yang tepat. Dan puluhan nama lain dari Afrika, Asia, dan Amerika Utara datang untuk menulis babak baru yang belum diperhatikan dunia.

Piala Dunia adalah ajang di mana nama-nama yang tak dikenal menjadi abadi hanya dalam 90 menit. Just Fontaine melakukannya pada tahun 1958. Sándor Kocsis melakukannya pada tahun 1954. Oleg Salenko melakukannya pada tahun 1994. Siapakah yang akan menjadi Fontaine di turnamen 2026, yang akan mencetak gol demi gol hingga seluruh dunia mengenal namanya?

Sebuah misteri yang menunggu penyelesaian.

Argentina, sebagai juara bertahan, bergulat dengan pertanyaan tentang generasi penerus setelah Messi. Brasil sedang membangun kembali tim setelah periode yang menyakitkan dan menemukan kembali semangat Samba yang hilang selama bertahun-tahun. Jerman, Jerman yang sesungguhnya dengan Florian Wirtz dan Jamal Musiala, pasangan U25 paling berbakat di Eropa, ingin membuktikan bahwa Die Mannschaft masih ada setelah serangkaian turnamen yang mengecewakan.

Spanyol, dengan skuad muda dan berbakatnya, adalah kandidat terkuat di mata banyak pakar. Dan Inggris, negara yang telah menunggu selama 60 tahun sejak Geoff Hurst dan gol kontroversialnya di Wembley, sekali lagi duduk di kursi kandidat kuat, dengan kekhawatiran yang sudah biasa.

Sepak bola adalah olahraga penuh kejutan, keajaiban, dan momen-momen yang tak dapat diprediksi oleh algoritma mana pun. Piala Dunia, dengan 48 timnya, berarti lebih banyak hal yang tak terduga. Untuk turnamen ini, justru kurangnya kejutanlah yang benar-benar terjadi. Contoh yang terkenal termasuk Korea Utara pada tahun 1966, Kamerun pada tahun 1990, Senegal pada tahun 2002, dan Maroko pada tahun 2022… Salenko mencetak lima gol dalam satu pertandingan dan menghilang dari tim nasional selamanya. Eusébio mencetak sembilan gol tetapi tidak memenangkan trofi. Milla menari di samping bendera nasional pada usia 42 tahun. Kemenangan Jerman 7-1 atas Brasil di Belo Horizonte. Hat-trick Mbappé di final tidak cukup untuk mengamankan kemenangan. Sepak bola selalu menemukan cara untuk melampaui imajinasinya sendiri.

Pada tanggal 11 Juni (pukul 02.00 tanggal 12 Juni waktu Vietnam), peluit pembukaan akan dibunyikan. Dan sepak bola dunia akan memulai babak baru, sebuah kisah yang akhir ceritanya tak seorang pun dari kita ketahui, tetapi yang kita semua ingin saksikan setiap halamannya. Ada Piala Dunia yang kita ingat karena gol-golnya. Ada Piala Dunia yang kita ingat karena rasa sakitnya. Ada Piala Dunia yang kita ingat karena satu momen yang mendefinisikan seluruh generasi.

Seperti apa Piala Dunia 2026 nanti? Tarian tango terakhir yang dimainkan Messi sebelum memberi hormat kepada para penggemar? Balada kejuaraan yang ditunggu-tunggu Mbappé untuk ditulis? Nama yang tak dikenal, yang akan mencetak gol, menari, dan membuat dunia tergila-gila? Tak seorang pun tahu pasti. Dan justru itulah mengapa sepak bola tetap menjadi olahraga terindah di planet ini.

Sumber: https://baovanhoa.vn/the-thao/ban-giao-thoi-cua-bong-da-the-gioi-231289.html