 |
Presiden Donald Trump pada upacara perpisahan untuk enam tentara Amerika yang tewas di Kuwait. Foto: Reuters. |
Pada tahun 2023, Greg Pruitt memberikan hadiah kejutan kepada istrinya, Ashley, sebelum meninggalkan Pangkalan Angkatan Udara Altus (Oklahoma) untuk pindah ke unit baru.
Bagi mereka, Altus adalah tempat yang penuh dengan tonggak penting: tempat karier militer Ashley berkembang, dan tempat cinta mereka bersemi setelah Greg mengumpulkan keberanian untuk mengajaknya berkencan.
Jadi, Greg mengatur sesi foto keluarga bersama anak-anaknya, Emilia (3 tahun) dan Oliver (12 tahun). Dalam foto tersebut, bermandikan cahaya keemasan yang hangat di sore hari itu, Ashley tersenyum lebar dalam pelukan suaminya.
Namun kini, foto-foto itu telah menjadi kenangan berharga tentang mendiang istrinya.
Bulan lalu, Greg diam-diam menyortir foto-fotonya sebagai persiapan untuk upacara peringatan kematian istrinya.
 |
Ashley dan Greg Pruitt saat pemotretan pada tahun 2023. Foto: Iyah Heninger. |
Teknisi senior Ashley (34 tahun) meninggal pada bulan Maret setelah terjadi tabrakan di udara antara dua pesawat pengisian bahan bakar KC-135 Angkatan Udara AS di atas Irak.
Kecelakaan itu terjadi di tengah meningkatnya aktivitas militer di wilayah udara Timur Tengah pada awal konflik antara AS, Israel, dan Iran.
“Dia sangat senang menjadi bagian dari kru,” kata Greg Pruitt tentang mendiang istrinya. “Ashley adalah tipe orang yang selalu penuh energi ketika ada misi yang harus dilakukan, dan dia selalu yakin bahwa dia bisa melakukan pekerjaan dengan baik.”
Ashley Pruitt adalah salah satu dari 13 tentara Amerika yang tewas sejak konflik di Iran pecah pada akhir Februari, menurut Washington Post.
Tingkat korban jiwa di kalangan militer perempuan telah meningkat tajam.
Salah satu ciri khas konflik ini adalah tingkat cedera atau kematian yang jauh lebih tinggi di kalangan tentara wanita.
Dalam perang di Irak dan Afghanistan, perempuan hanya menyumbang sekitar 2% dari total korban tempur AS.
Namun, menurut data Pentagon, mereka saat ini menyumbang 12% dari korban luka, atau setara dengan 47 dari 405 kasus.
Yang lebih penting lagi, perempuan menyumbang 23% dari tentara yang tewas, atau 3 dari setiap 13 orang yang meninggal.
Menurut Elisa Cardnell, mantan anggota Angkatan Laut AS dan presiden Women in Service Action Network saat ini, meningkatnya jumlah perempuan yang terluka atau tewas dalam pertempuran bukanlah hal yang mengejutkan.
Penggunaan drone dan rudal jarak jauh oleh musuh telah mengubah setiap pangkalan di Timur Tengah menjadi "garis depan". Konsep zona aman tidak lagi ada.
Selain itu, sudah 10 tahun sejak militer AS "membuka" semua posisi tempur untuk wanita. Selama waktu itu, semakin banyak anggota wanita yang mengambil peran yang lebih berbahaya di infanteri, unit lapis baja, dan pasukan khusus.
"Ketika mereka mengenakan seragam, mereka semua mengerti bahwa mereka akan menghadapi bahaya, terutama mereka yang saat ini sedang bertugas di militer," kata Cardnell.
Kenangan tentang Ibu
Sersan Nicole Amor (39 tahun) juga termasuk di antara korban tewas.
Seperti Ashley, dia juga seorang ibu dari dua anak, Adeline (9 tahun) dan Owen (18 tahun).
Dia adalah seorang perwira logistik di Angkatan Darat AS, yang bertanggung jawab untuk mengangkut perbekalan dan peralatan ke unit tersebut.
Namun menurut suaminya, Joey Amor, "Nicole lebih dari itu."
Saat mengantar anak ke sekolah atau kegiatan ekstrakurikuler, Nicole dan putrinya, Adeline, memiliki permainan rahasia. Mereka menatap lampu lalu lintas sampai berubah hijau. Nicole mengajarkan putrinya bahwa ini adalah "kekuatan feminin."
Minggu lalu, Adeline akhirnya mengungkapkan rahasianya kepada ayahnya. Saat berada di dalam mobil, gadis berusia 9 tahun itu mengatakan bahwa ia merindukan saat-saat ia merasakan "kekuatan feminin" bersama ibunya.
"Ini bukan hanya permainan kekuatan super," kata Joey Amor. "Ini membuat putri saya merasa lebih kuat."
 |
Owen Amor, Nicole Amor, Joey Amor, dan Adeline Amor pada tahun 2022. Foto: Keluarga Amor/Washington Post. |
"Istri saya memiliki cara untuk terhubung dengan anak-anak yang membuat mereka merasa diperhatikan, didengarkan, dan diberdayakan," tambahnya.
Nicole Amor tewas bersama lima prajurit lainnya pada tanggal 1 Maret, di dini hari perang, ketika sebuah pesawat tak berawak menyerang pangkalan mereka di Kuwait.
Insiden tersebut menimbulkan banyak pertanyaan tentang apakah langkah-langkah perlindungan militer AS untuk para prajuritnya telah direncanakan dengan memadai untuk menghadapi realitas baru di medan perang.
Hari Ibu tanpa seorang ibu
Kedua pria itu terisak saat berbicara tentang membantu anak-anak mereka melewati Hari Ibu tanpa ibu mereka, dan sekarang Hari Peringatan (acara ketika AS memperingati prajurit pria dan wanita yang telah meninggal saat bertugas di militer).
Ulang tahun Adeline akan segera tiba, dan Owen akan lulus dari sekolah menengah atas dalam beberapa minggu lagi.
"Ini benar-benar tidak mudah," kata Joey Amor.
Korban jiwa dalam konflik Iran terjadi pada saat para pemimpin politik di Pentagon sedang mempertimbangkan kembali apakah semua posisi militer harus tetap terbuka bagi perempuan.
Namun menurut Greg Pruitt, Ashley tidak pernah merasa terganggu oleh sudut pandang yang berbeda tersebut.
"Dia tidak membiarkan gosip mengganggunya," katanya. "Ashley hanya fokus pada tugasnya dan melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik daripada banyak orang lain. Dia membuktikan kompetensinya melalui prestasi dan dedikasinya."
Joey Amor mengatakan Nicole merasakan hal yang sama.
"Istri saya selalu merasakan tanggung jawab dan kehormatan di samping rekan-rekan prajuritnya," katanya.
Sumber: https://znews.vn/bien-so-moi-trong-cuoc-chien-o-trung-dong-post1653873.html
Komentar (0)