Tim-tim Asia memiliki peluang bagus untuk melaju jauh di Piala Dunia 2026.

Setelah sering tersingkir di babak awal pada Piala Dunia sebelumnya, tim-tim Asia datang ke turnamen tahun ini dengan tekad untuk melaju jauh dan mencetak sejarah.

Akankah Jepang membawa kejayaan bagi Asia?

Piala Dunia 2026 menandai pertama kalinya dalam sejarah sepak bola Asia memiliki sembilan perwakilan yang berpartisipasi di panggung dunia : Jepang, Korea Selatan, Iran, Uzbekistan, Qatar, Arab Saudi, Yordania, Australia, dan Irak.

Ini juga merupakan sembilan tim paling elit di sepak bola Asia saat ini. Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, dan Arab Saudi adalah negara-negara terkemuka yang secara konsisten berpartisipasi dalam Piala Dunia selama dua dekade terakhir. Uzbekistan berpartisipasi untuk pertama kalinya, tetapi pada kenyataannya, perwakilan Asia Tengah ini telah mendominasi turnamen usia muda dan naik ke grup teratas di Asia selama sekitar 10 tahun terakhir. Qatar memenangkan Piala Asia pada tahun 2019 dan 2023, sementara Yordania adalah "fenomena" dengan finis sebagai runner-up di Asia dan lolos ke Piala Dunia hanya dalam dua tahun.

Jepang memiliki peluang besar untuk melangkah lebih jauh.

FOTO: REUTERS

Namun, tim-tim Asia memiliki hasil yang relatif biasa-biasa saja di Piala Dunia. Kecuali Korea Selatan yang mencapai semifinal di Piala Dunia yang kontroversial 24 tahun lalu, sebagian besar tim Asia tersingkir di babak awal. Jepang, tim dengan harapan tertinggi, belum pernah mencapai perempat final.

Piala Dunia 2026 akan berbeda. Level turnamen akan "diencerkan" dengan perluasan menjadi 48 tim, yang berarti lawan yang lebih seimbang yang dapat dikalahkan oleh tim-tim Asia, seperti Curaçao, Haiti, Panama, Kongo... Pemberian tambahan tempat kualifikasi kepada 8 dari 12 tim peringkat ketiga terbaik juga membuka pintu bagi tim-tim yang kesulitan untuk memperbaiki kesalahan mereka.

Namun yang terpenting, kekuatan tim-tim Asia telah meningkat.

Beberapa tim tetap berkomitmen untuk mengekspor pemain, seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia, dengan semakin banyak pemain yang berkompetisi di Eropa. Qatar, Iran, Uzbekistan, Yordania, dan Arab Saudi terutama menggunakan pemain domestik, tetapi kebugaran fisik dan keterampilan teknis mereka telah meningkat, mempersempit kesenjangan dengan tim-tim tingkat menengah dunia.

Di Piala Dunia 2026, Jepang akan terus menjadi kekuatan utama. "Samurai Biru" mengalahkan Jerman dan Spanyol di Piala Dunia 2022 untuk memuncaki grup neraka, sebelum tersingkir oleh Kroasia melalui adu penalti di babak 16 besar.

Dengan skuad yang berkompetisi di Eropa, dipimpin oleh pemain berpengalaman seperti Ritsu Doan dan Wataru Endo, Jepang saat ini merupakan tim Asia yang paling dekat dengan tim-tim papan atas dunia.

Jepang mendasarkan perkembangannya pada kekuatan kolektif. Bahkan individu-individu yang paling menonjol hanyalah satu bagian dari rantai yang mengoperasikan gaya bermain mereka. Pendekatan ilmiah dan konsisten, mulai dari distribusi bola dan pressing hingga organisasi serangan, di Jepang dibangun di atas sepak bola sekolah dasar, bersama dengan akademi komunitas dan pusat pelatihan profesional.

Terpilih di Grup F bersama Belanda dan Swedia (tim lainnya adalah Tunisia), Jepang harus bersaing melawan dua tim dengan beberapa atribut fisik dan kekuatan satu lawan satu terbaik di turnamen ini. Namun, tim asuhan pelatih Hajime Moriyasu telah mempersiapkan diri sejak dini dengan memenangkan pertandingan melawan Inggris dan Skotlandia, yang juga merupakan tim-tim Eropa yang sangat cepat dan kuat, untuk mendapatkan pengalaman dalam menghadapi tim-tim dari Benua Lama.

"Jepang akan memenangkan Piala Dunia jika mereka bersatu," tegas pelatih Moriyasu. Di Piala Dunia 2026, Jepang siap menulis babak baru dalam sejarah.

Korea Selatan dan Australia memiliki peluang.

Di Piala Dunia 2026, Korea Selatan berada di grup yang relatif mudah bersama tuan rumah Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko. Tim asuhan pelatih Hong Myung-bo berpotensi mencapai babak 16 besar jika mereka bermain dengan kemampuan terbaiknya. Namun, untuk melaju lebih jauh, "Taeguk Warriors" membutuhkan strategi menyerang yang lebih fleksibel dan beragam, daripada hanya mengandalkan Son Heung-min atau Lee Kang-in.

Korea Selatan berada dalam kelompok yang masih bisa dikelola.

FOTO: REUTERS

Tim Australia juga berada di grup yang relatif mudah, bersama negara tuan rumah AS, Paraguay, dan Turki. Ini adalah salah satu grup yang paling seimbang di Piala Dunia 2026. Dengan pengalaman mereka dalam secara konsisten lolos dari babak penyisihan grup dan skuad yang tersebar di seluruh Eropa, Australia adalah kandidat kuat untuk melaju.

Di grup-grup yang tersisa, Qatar juga berada satu grup dengan negara tuan rumah (Kanada), bersama Bosnia dan Swiss. Meskipun menjadi juara bertahan dua Piala Asia terakhir, Qatar masih relatif jauh tertinggal dalam hal standar Piala Dunia. Buktinya adalah penampilan mereka di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana mereka hanya finis di posisi ke-4 dari 6 tim. Perwakilan Asia Barat ini sepertinya tidak akan melaju jauh di turnamen tahun ini.

Yordania, Iran, Arab Saudi, Uzbekistan... juga berada di grup yang sulit karena mereka berada di grup unggulan keempat. Tim-tim Asia harus mengerahkan banyak usaha jika ingin menciptakan keajaiban.

Sumber: https://thanhnien.vn/cac-doi-chau-a-sang-cua-tien-xa-o-world-cup-2026-185260603084656668.htm