Kisah dua "wanita super" Vietnam

Hanya berselang beberapa bulan, Nguyen Tieu Phuong dan Chi Nguyen mengikuti jejak satu sama lain, menyelesaikan ultramaraton ke-6 mereka dan sama-sama menerima medali peringatan berbentuk kepingan salju yang didambakan.

World Marathon Majors adalah sistem enam maraton bergengsi dan bereputasi tinggi dengan total jarak 42,195 km di dunia : New York City Marathon, Boston Marathon, Chicago Marathon (AS), London Marathon (Inggris), Berlin Marathon (Jerman), dan Tokyo Marathon (Jepang). Mereka yang berpartisipasi dan menyelesaikan keenam lomba tersebut akan diakui prestasinya dan akan dianugerahi medali peringatan – sebuah simbol kepingan salju berujung enam yang melambangkan keenam lomba tersebut – yang disebut Six Star Finishers.

Kepingan salju pertama untuk para pelari Vietnam.

Komunitas pelari selalu menganggap Nguyen Tieu Phuong dan Chi Nguyen sebagai orang Vietnam pertama yang mendapatkan penghargaan World Marathon Majors, meskipun sebelum kedua wanita pemberani ini, beberapa orang Vietnam lainnya juga menerima penghargaan Six-Star Finisher, tetapi semuanya tinggal di luar negeri dengan kondisi pelatihan yang lebih baik. Inilah perbedaan terbesar yang menciptakan pelari amatir dengan semangat tak terbatas untuk berlari dan keinginan konstan untuk mengatasi tonggak-tonggak yang mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri dalam hidup.

Tieu Phuong (kanan) dan Chi Nguyen. (Foto disediakan oleh subjek foto)

Setelah menerima medali peringatan berbentuk kepingan salju pada Maret 2023 setelah menyelesaikan lari sejauh 42,195 km di Tokyo, Nguyen Tieu Phuong sangat gembira dengan "misi yang ditugaskan sendiri"-nya, yang juga merupakan nama dari pertemuan kecil dengan komunitas lari yang ia selenggarakan untuk berbagi pengalaman dan mengumumkan sebuah proyek. Menurutnya, proyek ini dapat membantu banyak perempuan Vietnam untuk mulai berlari, meningkatkan kesehatan mereka, dan berkontribusi dalam membangun keluarga bahagia dan masyarakat yang beradab.

Nguyen Tieu Phuong memutuskan untuk mulai berlari pagi-pagi sekali di jalanan sekitar rumahnya pada tahun 2013, setelah menyaksikan ketahanan dan kegigihan para atlet yang berpartisipasi dalam Maraton Kota New York. Setelah dua atau tiga tahun berlari sendirian dan kemudian berlatih dengan kelompok teman-teman, tanpa disadari ia menjadi seorang pelari sejati.

Nguyen Tieu Phuong

Dengan menjalani gaya hidup yang ketat, ia tidur lebih awal dan mengenakan sepatu larinya pukul 3 pagi sesuai dengan rencana latihan dan pola nutrisi yang dirancang secara ilmiah . Lari dan berpartisipasi dalam perlombaan amatir masih sangat baru pada saat itu, tetapi Tieu Phuong menaklukkan puluhan kompetisi dengan banyak prestasi gemilang - dari 5 km, 10 km hingga Ironman, 21 km dan bahkan maraton, dan "tak tertandingi" di kelompok usia 40-49 tahun dalam kategori amatir.

Setelah mendengar banyak sekali anekdot seputar medali peringatan berbentuk kepingan salju, Xiao Fang berencana untuk menaklukkan enam maraton terbesar di planet ini, meskipun dia tahu dia harus berlatih keras untuk lolos kualifikasi, belum lagi sumber daya keuangan yang cukup besar yang dibutuhkan untuk perjalanan, akomodasi, dan pendaftaran.

Perjalanan Nguyen Tieu Phuong dimulai dengan menghabiskan tiga tahun berkompetisi di seluruh dunia, mengumpulkan kualifikasi yang cukup untuk berpartisipasi dalam enam turnamen super. Hanya dalam tiga bulan di tahun 2019, ia menyelesaikan tiga turnamen di Berlin, Chicago, dan New York.

Ketika keadaan stabil pada tahun 2022 setelah serangkaian acara olahraga dibatalkan karena pandemi COVID-19, Tieu Phuong berpartisipasi dalam Maraton Boston dan Maraton London, kemudian menyelesaikan "cita-cita hidupnya" di Maraton Tokyo pada Maret 2023. Bersama dengan 3.000 atlet di seluruh dunia, ia menerima medali bergengsi Six Star Finishers berbentuk kepingan salju, tetapi ia adalah orang Vietnam pertama yang mencapai prestasi ini.

Dengan tenang, Chi "Kenya"

Dianggap sebagai orang yang "riuh" karena sering berperan sebagai MC di sebagian besar acara lari besar di negara ini, Nguyen Linh Chi - atau Chi Nguyen, Chi Kenya seperti yang disapa dengan penuh kasih sayang oleh komunitas lari - cukup tertutup tentang dirinya sendiri, terutama tentang kegiatan larinya dan keberhasilannya menaklukkan 6 ultramaraton.

Selama lebih dari 10 tahun, Chi Nguyen telah "mengenakan sepatu larinya dan berlari," memandangnya sebagai cara untuk menyeimbangkan hidupnya. Dianggap sebagai pelari rekreasi dengan prestasi yang mendekati pelari profesional di Vietnam, prestasi luar biasa pertama Chi Nguyen adalah menyelesaikan Lomba Internasional Angkor Wat sejauh 21 km dalam waktu kurang dari 2 jam, hanya "untuk bersenang-senang" saat berlibur di Kamboja.

Chi Nguyen

Chi Nguyen menguji kemampuannya dan beradaptasi dengan cepat dalam berbagai lomba lari lintas alam seperti Maraton Gunung Vietnam 100 km (juara kedua), Ultra Trail Angkor 128 km di Kamboja (peringkat ke-5), dan menyelesaikan Ultra Trail du Mont-Blanc 100 km di Swiss, salah satu lomba lari lintas alam paling bergengsi di Eropa.

Beralih secara bertahap ke lari jalan raya, Chi Nguyen meraih posisi ketiga di Maraton Techcombank 2017, dan menjadi juara putri di Maraton Long Bien pada tahun 2018 dan 2020. Ia menjadi orang Vietnam pertama yang lolos kualifikasi untuk Maraton Boston 2019, tetapi membutuhkan lima tahun lagi untuk menyelesaikan etape terakhir dari maraton super enam kali tersebut.

Meskipun ia menerima nomor peserta (bib) pada tahun 2019, London Marathon merupakan penantian terlama bagi Chi Nguyen, karena lomba tersebut ditunda dan dibatalkan akibat pandemi COVID-19 pada tahun 2020 dan 2021, diikuti oleh masalah diplomatik pada tahun 2022, dan kemudian kecelakaan tak terduga hanya satu bulan sebelum perjalanannya ke Inggris pada April 2023.

Setelah mengatasi semua rintangan, Chi Nguyen mencapai garis finis yang diimpikan setiap pelari, menerima medali peringatan berbentuk kepingan salju dari Six Star Finishers, hatinya dipenuhi emosi atas seluruh perjalanan yang telah ia selesaikan.

Menantikan Maraton Berlin

Sementara Nguyen Tieu Phuong mendedikasikan dirinya setiap hari untuk proyek komunitas "Vietnam Female Running," yang bertujuan agar setidaknya 100.000 wanita Vietnam "mengenakan sepatu lari mereka" dan menaklukkan lari 5 km pertama mereka dalam hidup dalam waktu tiga tahun, Chi Nguyen dan teman-temannya telah membuka kelas pelatihan renang, bersepeda, dan lari untuk anak-anak (Iron Kids). Selain itu, ia berkolaborasi dengan Newborns – sebuah LSM Inggris yang bertujuan untuk mengurangi angka kelahiran prematur di Vietnam – dan VietSeeds – sebuah organisasi nirlaba yang berkomitmen untuk menyediakan akses yang sama ke pendidikan tinggi bagi siswa Vietnam.

Sebagai dua sahabat dekat dan saudara perempuan baik dalam kehidupan nyata maupun di lintasan lari, yang sama-sama memiliki semangat untuk "selalu melakukan sesuatu untuk masyarakat," Nguyen Tieu Phuong dan Chi Nguyen memprioritaskan lari di atas segalanya – di mana nama mereka dikenal dan di mana mereka dapat menggunakan pengaruh itu untuk berkontribusi kembali kepada masyarakat. Keduanya berharap dapat melihat "superwoman" wanita Vietnam lainnya mengangkat medali peringatan kepingan salju pada bulan September ini di Berlin Marathon 2023.

Sumber: https://nld.com.vn/the-thao/cau-chuyen-cua-2-nu-sieu-nhan-viet-20230708211836972.htm