Afrika bergumul dengan masalah utang.

Afrika memasuki krisis utang negara ketiga sejak memperoleh kemerdekaan, dan prospeknya tetap menantang, menurut The Economist.

Setahun yang lalu, Menteri Keuangan Ghana, Ken Ofori-Atta, menghindari pernyataan bahwa negaranya membutuhkan bantuan IMF. Namun kini Ghana akan bergabung dengan program senilai $3 miliar dari organisasi tersebut. Setelah disetujui oleh IMF, berdasarkan jaminan dari kreditor bilateral, mereka akan segera menerima $600 juta.

Pencairan dana lebih lanjut akan bergantung pada kemajuan Ghana dalam pengurangan utang. Demikian pula, Zambia mengalami gagal bayar utang dan kesulitan memenuhi persyaratan yang ditetapkan untuk restrukturisasi utang. Mereka diharapkan mencapai kesepakatan bulan depan.

Kasus Ghana dan Zambia menandai era baru penghematan di Afrika, di mana utang publik berada pada level tertinggi dalam beberapa dekade, menurut The Economist .

Di era pasca-kemerdekaan, Afrika mengalami dua periode peningkatan utang publik. Yang pertama terjadi pada tahun 1980-an dan 1990-an, yang menyebabkan krisis yang akhirnya memaksa negara-negara kaya untuk menghapus utang tersebut. Yang kedua terjadi pada tahun 2000-an dan 2010-an, ketika negara-negara Afrika berupaya mengumpulkan lebih banyak modal di luar bantuan dan pinjaman berbunga rendah dari lembaga multilateral.

Para pemodal Tiongkok meminjamkan pemerintah Afrika sebesar 160 miliar dolar AS antara tahun 2000 dan 2020. Pasar modal domestik juga dimanfaatkan. Antara tahun 2010 dan 2020, utang domestik Afrika meningkat dari rata-rata 15% dari PDB menjadi 30%.

Orang-orang membeli air minum di Kanyama, Kenya. Foto: Simon Townsley — Orang-orang membeli air minum di Kanyama, Kenya. Foto: *Simon Townsley*

Para politisi Afrika menekankan bahwa pinjaman diperlukan untuk berinvestasi di sekolah, klinik kesehatan, dan jalan raya. Namun, banyak negara telah meminjam terlalu banyak, atau menyalahgunakan dana yang mereka terima. Akibatnya, mereka sekarang terpaksa mengencangkan ikat pinggang di bawah pengawasan lembaga keuangan multilateral jika ingin diselamatkan.

Pada tahun 2022, utang publik sebagai persentase PDB di Afrika sub-Sahara rata-rata mencapai 56%, tertinggi sejak awal tahun 2000-an. Rasio ini tidak tinggi menurut standar negara-negara kaya, tetapi hampir tidak berkelanjutan di Afrika, di mana suku bunga jauh lebih tinggi.

Selain itu, 40% dari utang kawasan ini adalah utang luar negeri, yang membuat negara-negara tersebut rentan terhadap fluktuasi nilai tukar. Tahun ini, pengeluaran negara-negara Afrika untuk pembayaran utang luar negeri (baik pokok maupun bunga) akan mencapai 17% dari pendapatan pemerintah, level tertinggi sejak tahun 1999, menurut Debt Justice.

Dana yang tersedia untuk memenuhi kebutuhan lain semakin berkurang. Pada tahun 2010, rata-rata negara sub-Sahara menghabiskan lebih dari 70% anggaran kesehatan per orang dibandingkan dengan utang luar negerinya ($38 versus $22). Pada tahun 2020, pengeluaran untuk pembayaran utang mencapai lebih dari 30%. Dalam krisis utang saat ini, negara-negara termasuk dalam salah satu dari tiga kategori, menurut manajer dana Greg Smith, penulis buku tentang utang Afrika berjudul "Where Credit is Due".

Pertama adalah negara-negara "Afrika yang sedang berkembang", termasuk beberapa negara terkaya di benua itu, seperti Mauritius dan Afrika Selatan. Mereka masih dapat meminjam di pasar modal, meskipun dengan suku bunga yang lebih tinggi. Kelompok kedua, yang terdiri dari sekitar 35 negara, adalah "negara-negara Afrika yang miskin atau berhati-hati". Negara-negara ini terlalu makmur untuk membutuhkan pinjaman yang signifikan (seperti Botswana) atau sebagian besar terlalu miskin sehingga pemberi pinjaman asing tidak mau memberikan pinjaman.

Ketiga adalah negara-negara "Afrika perbatasan", yang terdiri dari sekitar 15 negara yang sebagian besar termasuk di antara ekonomi paling menjanjikan di benua itu tetapi juga menghadapi masalah paling besar. Yayasan Greg Smith memperkirakan bahwa mereka perlu meminjam sekitar $30 miliar setiap tahun untuk melayani utang luar negeri mereka yang ada. Ghana dan Zambia, dua negara Afrika perbatasan yang telah gagal bayar, menunjukkan betapa lebih kompleksnya penyelesaian krisis utang di era ini.

Sekalipun negara-negara berkembang lainnya menghindari gagal bayar, mereka tetap menghadapi masalah. Kenya baru-baru ini gagal membayar gaji pegawai negeri tepat waktu. "Gaji atau gagal bayar? Pilih salah satu," kata David Ndii, penasihat ekonomi Presiden William Ruto.

Ethiopia, negara terpadat kedua di Afrika, praktis tidak memiliki akses ke bantuan dan pasar modal sejak dilanda perang saudara pada tahun 2020. Mirip dengan Ghana dan Nigeria, pemerintah Ethiopia telah banyak meminjam dari bank sentral, yang melemahkan mata uangnya dan memicu inflasi. Sekarang setelah perang berakhir, mereka mencari bantuan IMF sebelum pembayaran utang Eurobond sebesar $1 miliar jatuh tempo pada akhir tahun 2024.

Utang Nigeria sebagian besar bersifat domestik, mencapai 96% dari pendapatan pemerintah tahun lalu. Hal ini sebagian disebabkan oleh rendahnya pendapatan pemerintah dari minyak baru-baru ini, yang berakar dari pencurian yang merajalela, produksi yang rendah, dan subsidi bahan bakar. Di Pantai Gading dan Senegal, utang mencapai seperempat dari pendapatan pemerintah.

Solusi ideal untuk menghindari utang adalah pertumbuhan ekonomi. Namun, prospek untuk Afrika agak suram. Pada bulan April, IMF memangkas perkiraan pertumbuhan untuk Afrika sub-Sahara tahun ini menjadi 3,6%, hanya sekitar satu poin persentase lebih tinggi dari pertumbuhan penduduk. Langkah-langkah penghematan juga dapat semakin memperlambat pertumbuhan.

Beberapa ahli merekomendasikan agar negara-negara Afrika meningkatkan pajak. Rata-rata, pendapatan pajak di Afrika sub-Sahara mencapai 13% dari PDB, dibandingkan dengan 18% di negara-negara berkembang lainnya dan 27% di negara-negara kaya. Persentase ini belum meningkat selama satu dekade.

Dua puluh satu negara telah memiliki perjanjian pinjaman dengan IMF, dan jumlah tersebut diperkirakan akan terus bertambah. Pencairan pinjaman Tiongkok ke Afrika telah turun menjadi sekitar 10% dari puncaknya pada tahun 2016. Dari tahun 2012 hingga 2021, bantuan internasional ke Afrika sub-Sahara menyumbang 3% dari PDB kawasan tersebut, turun dari 4% pada dekade sebelumnya.

Pasar Eurobond mungkin akan dibuka kembali, tetapi suku bunga akan lebih tinggi daripada di tahun 2010-an. Suku bunga Eurobond terendah yang pernah dicapai oleh Ghana – negara terkaya di Afrika Barat berdasarkan PDB per kapita – adalah 6,4%.

Kawasan ini akan menghadapi tantangan yang lebih besar lagi jika geopolitik global berfluktuasi. Analisis IMF awal bulan ini menunjukkan bahwa Afrika sub-Sahara berada pada risiko tertinggi jika Barat dan China terpisah menjadi dua blok perdagangan yang berbeda. Dalam "skenario terburuk," PDB kawasan ini dapat turun hingga 4%.

Afrika kini lebih kaya dibandingkan tahun 1980-an. Para pemimpinnya juga lebih berbakat dan terampil. Namun, menurut The Economist , gejolak global membuat perjalanan mereka menuju bebas utang menjadi lebih menyakitkan dan sulit daripada sebelumnya.

Phiên An ( menurut The Economist )

Tautan sumber