Luasnya cakupan sepak bola Afrika
Di Qatar 2022, Maroko membuat dunia melihat Afrika dari sudut pandang yang berbeda. Mereka bukan hanya tim kejutan; mereka adalah tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia , sebuah simbol keyakinan bahwa sepak bola Afrika bukan lagi hanya tentang mengikuti turnamen besar untuk belajar, mendapatkan pengalaman, atau menunggu beberapa momen romantis.
Dengan kemenangan 2-0 atas Curaçao, Pantai Gading mengamankan tempat mereka di babak 16 besar.
Empat tahun kemudian, Maroko masih mempertahankan posisi tersebut. Kualifikasi mereka ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah babak penyisihan grup tidak lagi dianggap sebagai kejutan, tetapi hampir sebagai bukti kemampuan mereka. Sebuah tim yang pernah mencapai semifinal Piala Dunia, yang pernah berdiri teguh melawan lawan-lawan kuat, kini melaju bukan untuk mengulang peristiwa masa lalu, tetapi untuk membuktikan bahwa keajaiban Qatar bukanlah kilatan petir yang sesaat.
Namun hal menarik tentang Piala Dunia 2026 adalah Afrika tidak lagi hanya memperhatikan Maroko. Afrika Selatan sudah lolos. Pantai Gading juga sudah melaju. Ghana dan Mesir sangat dekat dengan babak gugur.
Tanjung Verde, Aljazair, Kongo DR, dan Senegal masih memiliki peluang berbeda sebelum babak final. Ini menciptakan gambaran yang lebih luas: jika Maroko adalah puncak sepak bola Afrika di Piala Dunia sebelumnya, Piala Dunia kali ini menunjukkan luasnya sepak bola Afrika.
Afrika Selatan menulis ulang ingatannya .
Bagi Afrika Selatan, mencapai babak 16 besar memiliki makna yang sangat istimewa. Pada tahun 2010, sebagai negara tuan rumah Piala Dunia, Afrika Selatan meninggalkan banyak kenangan indah, dari suara vuvuzela hingga suasana meriah, tetapi gagal melaju melewati babak penyisihan grup. Itu adalah akhir yang pahit bagi Piala Dunia bersejarah di tanah Afrika.
Satu tiket saja sudah cukup untuk menandai babak baru bagi sepak bola Afrika Selatan (kanan) setelah penantian bertahun-tahun.
Kini, bukan lagi negara tuan rumah, tidak lagi menjadi sorotan seperti pada tahun 2010, Afrika Selatan telah mencapai apa yang pernah mereka lewatkan: mencapai babak gugur. Sebuah kemenangan yang menulis ulang kenangan. Sebuah tiket yang menandai babak baru bagi sepak bola Afrika Selatan setelah bertahun-tahun menunggu.
Kehebatan Afrika Selatan tidak hanya terletak pada kualifikasi mereka, tetapi juga pada bagaimana mereka melaju dari grup yang termasuk negara tuan rumah Meksiko dan tekanan uniknya sendiri. Piala Dunia 2026 semakin berkembang, tetapi itu tidak berarti setiap tiket akan didapatkan dengan mudah.
Untuk bertahan di babak penyisihan grup, sebuah tim harus tahu bagaimana bertahan, bagaimana bangkit kembali setelah masa-masa sulit, dan bagaimana memanfaatkan peluang dalam pertandingan-pertandingan penting.
Afrika Selatan meraih hal ini dalam pertandingan penentu terakhir mereka di babak penyisihan grup: kemenangan 1-0 atas Korea Selatan , mengubah nasib mereka – dari tersingkir menjadi melaju ke babak 16 besar.
Pantai Gading membuat sejarah dengan membuka pintunya.
Jika Afrika Selatan menulis ulang kenangan tahun 2010, Pantai Gading membuka kembali pintu yang telah tertutup bagi begitu banyak bintang terbesar mereka.
Pantai Gading (kanan) di bawah asuhan pelatih Emerse Faé bukan lagi sekadar tim yang menginspirasi.
Kemenangan 2-0 melawan Curaçao tidak hanya mengamankan tempat Pantai Gading di Babak 16 Besar, tetapi juga menandai pertama kalinya dalam sejarah "Gajah" melaju melewati babak penyisihan grup Piala Dunia. Tonggak sejarah ini terjadi setelah tiga kesempatan yang terlewatkan sebelumnya pada tahun 2006, 2010, dan 2014, ketika mereka memiliki nama-nama besar seperti Didier Drogba, Yaya Toure, Kolo Toure, Salomon Kalou, dan Gervinho.
Perbedaannya sekarang terletak pada kenyataan bahwa Pantai Gading bukan hanya soal pengakuan nama. Mereka memiliki sistem yang lebih jelas, lebih disiplin, dan tahu bagaimana memenangkan pertandingan yang perlu mereka menangkan. Melawan Curaçao, dua gol Nicolas Pépé datang pada waktu yang tepat ketika tim membutuhkan pemain yang menentukan. Gol pembuka di awal pertandingan meredakan tekanan pada Pantai Gading, sementara gol kedua pada menit ke-64 hampir memadamkan semua harapan bagi pendatang baru Karibia tersebut.
Namun di balik dua gol tersebut terdapat sistem yang sama sekali berbeda. Yan Diomande dan Amad Diallo menghadirkan kecepatan, teknik, dan kemampuan untuk membuat perbedaan di sisi sayap. Ibrahim Sangare memberikan umpan terobosan yang menentukan bagi Pépé untuk mencetak gol kedua.
Pertahanan tetap fokus menghadapi tim Curaçao yang bermain dengan penuh usaha, tetapi kurang memiliki kualitas pemain untuk menembus area penalti dari salah satu tim bertahan terbaik di Afrika saat ini.
Patut dicatat bahwa Pantai Gading asuhan Emerse Faé bukan lagi sekadar tim inspiratif. Mereka lolos ke Piala Dunia 2026 di kawasan Afrika dengan rekor yang sangat meyakinkan, memenangkan 8 dari 10 pertandingan dan tidak kebobolan satu pun. Secara khusus di tahun 2026, mereka juga menunjukkan konsistensi yang cukup besar. Sebuah tim yang mungkin tidak selalu brilian, tetapi tahu bagaimana mengontrol tempo permainan, tahu kapan harus memperlambat, dan tahu kapan harus memberikan pukulan penentu.
Oleh karena itu, lolosnya Pantai Gading sangatlah penting. Ini bukan hanya penghargaan bagi generasi saat ini, tetapi juga penjelasan yang terlambat atas penyesalan lama: sepak bola tidak hanya membutuhkan bintang, tetapi juga tim yang seimbang untuk melewati pertandingan-pertandingan besar.
Ghana, Mesir, dan pintu terbuka.
Jika hanya Maroko, Afrika Selatan, dan Pantai Gading saja, Afrika bisa merasa puas. Tetapi Piala Dunia 2026 bukan hanya tentang itu.
Maroko lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Ghana memiliki peluang yang sangat bagus. Selama mereka tidak kalah dari Kroasia, mereka akan mengendalikan nasib mereka sendiri. Bahkan dalam skenario yang tidak menguntungkan, Ghana masih bisa melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Bagi tim yang menyebabkan kekecewaan di seluruh Afrika pada Piala Dunia 2010, setiap kali Ghana mendekati babak gugur, hal itu membangkitkan banyak kenangan.
Mesir juga berada dalam posisi yang menguntungkan. Hasil imbang atau kemenangan melawan Iran akan membawa mereka ke babak selanjutnya. Dengan Mohamed Salah dan tradisi sepak bola yang kaya di Afrika, Mesir selalu membawa harapan yang jauh lebih besar daripada peringkat mereka. Mereka tidak hanya ingin melaju, tetapi juga ingin membuktikan bahwa kesenjangan antara kesuksesan di benua dan memberikan dampak di Piala Dunia tidak terlalu lebar.
Namun, Tanjung Verde adalah cerita yang berbeda. Mereka kurang pengalaman Piala Dunia, sejarah yang gemilang, populasi yang besar, atau tradisi sepak bola yang berkembang. Tetapi justru karena itulah, setiap poin yang diraih Tanjung Verde di Piala Dunia 2026 memiliki keindahan uniknya sendiri. Sebagai pendatang baru yang kecil, mereka telah berhasil berdiri teguh melawan lawan yang lebih kuat; sekarang mereka hanya membutuhkan kemenangan melawan Arab Saudi untuk mengamankan tempat mereka di babak selanjutnya. Jika itu terjadi, Tanjung Verde akan menjadi salah satu kisah terindah dalam turnamen ini.
Tim-tim Afrika tidak lagi sendirian.
Aljazair, Republik Demokratik Kongo, dan Senegal menghadapi situasi yang lebih sulit, tetapi harapan belum hilang. Aljazair perlu mengalahkan Austria untuk menyelamatkan diri. Republik Demokratik Kongo harus menang melawan Uzbekistan dan kemudian menunggu hasil di grup lain. Senegal, setelah dua pertandingan tanpa gol, perlu menang melawan Irak dan juga bergantung pada faktor eksternal. Pintu-pintu itu tidak terbuka lebar, tetapi Piala Dunia masih bergantung pada tim-tim yang tidak mau menyerah.
Tim-tim Afrika tidak lagi sendirian.
Format 48 tim telah menimbulkan kontroversi. Sebagian orang khawatir Piala Dunia akan menjadi kurang berbobot. Sebagian lainnya khawatir babak penyisihan grup akan kehilangan intensitasnya. Namun bagi Afrika, perluasan arena bermain ini menciptakan peluang nyata: lebih banyak perwakilan, lebih banyak kisah, dan lebih banyak jalan menuju keberhasilan setelah babak penyisihan grup.
Perluasan ranah kompetisi menciptakan peluang nyata: lebih banyak representasi, lebih banyak kisah dari sepak bola Afrika.
Pantai Gading adalah contoh yang paling jelas. Dalam Piala Dunia 32 tim, berada di grup yang sulit, atau melakukan kesalahan hanya dalam satu pertandingan, dapat dengan cepat menutup pintu menuju babak gugur. Tetapi dalam Piala Dunia 48 tim, tim memiliki lebih banyak ruang bernapas, lebih banyak kesempatan untuk memperbaiki kesalahan, dan lebih banyak jalan untuk membuktikan kemampuan mereka.
Hal itu tidak mengurangi arti penting kemenangan. Sebaliknya, hal itu justru memberi penghargaan kepada tim yang terorganisir, tangguh, dan ulet. Piala Dunia yang diperluas tidak secara otomatis membuat tim lebih kuat. Itu hanya memberikan lebih banyak peluang. Selebihnya masih bergantung pada kemampuan.
Afrika memanfaatkan hal ini dengan baik. Tidak setiap tim bermain eksplosif. Tidak setiap pertandingan indah. Tetapi seiring berjalannya turnamen, menjadi jelas bahwa tim-tim Afrika tidak lagi sendirian dengan citra ikonik mereka yang tunggal.
Maroko tetap menjadi kekuatan utama, tetapi di belakang mereka ada Afrika Selatan, Pantai Gading, dan mungkin Ghana, Mesir, Tanjung Verde, atau Aljazair.
Itulah sinyal pentingnya. Sebuah negara sepak bola yang kuat tidak hanya membutuhkan satu tim untuk melaju jauh. Negara tersebut membutuhkan banyak tim yang kompetitif, memiliki keberanian untuk melewati babak penyisihan grup, dan mampu membuat lawan-lawan besar waspada. Piala Dunia 2026 menunjukkan bahwa sepak bola Afrika mungkin tidak seimbang seperti di Eropa atau Amerika Selatan, tetapi bukan lagi tanah harapan yang terisolasi.
Posisi Afrika di Piala Dunia 2026 per pagi tanggal 26 Juni.
Tim yang lolos ke babak 16 besar : Maroko, Afrika Selatan, Pantai Gading.
Tereliminasi : Tunisia.
Titik terang : Ghana, Mesir.
Masih ada harapan, tetapi mereka perlu menang atau menunggu syarat lain terpenuhi: Tanjung Verde, Aljazair, Republik Demokratik Kongo, Senegal.
Sumber: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
