Tendangan penalti yang sukses dari gelandang berusia 21 tahun, Cole Palmer, membantu Chelsea mengalahkan Fulham 1-0 pada putaran ke-21 Liga Premier.
Ini adalah kemenangan kandang keempat berturut-turut Chelsea di semua kompetisi, membantu mereka keluar dari posisi ke-10 yang biasa mereka tempati. Tim asuhan Mauricio Pochettino menyalip Newcastle dan Man Utd untuk naik ke posisi kedelapan dengan 31 poin, sembilan poin di belakang empat besar.
Palmer mengambil tendangan penalti dan mencetak gol di waktu tambahan babak pertama. Foto: Reuters
Chelsea mendominasi sebagian besar pertandingan, mengontrol 57% penguasaan bola dan melancarkan serangan tanpa henti. Namun, seperti biasa, tim Stamford Bridge kesulitan dalam penyelesaian akhir. Mereka melepaskan 17 tembakan, tetapi hanya tiga yang tepat sasaran. Chelsea juga dua kali membentur tiang gawang.
Karena gagal memperlebar keunggulan, tim asuhan Pochettino berulang kali membuat para penggemarnya khawatir. Bahkan, meskipun kalah dalam penguasaan bola, Fulham melepaskan 14 tembakan ke gawang, lebih banyak daripada Chelsea (empat). Jika bukan karena penampilan gemilang kiper Djordje Petrovic, yang melakukan total empat penyelamatan, tim tuan rumah kemungkinan besar akan mengalami kekalahan.
Chelsea memulai pertandingan dengan gaya menyerang antusias mereka seperti biasa, berulang kali mengirim bola ke area penalti Fulham dan menciptakan ruang berbahaya. Namun, tembakan dari Enzo Fernandez, Conor Gallagher, dan Armando Broja semuanya tidak akurat. Sebaliknya, pergerakan menyerang Fulham yang jarang terjadi pada menit ke-27 menciptakan peluang terbaik di babak pertama. Sayangnya bagi tim tamu, tembakan jarak dekat Harry Wilson diblok oleh Petrovic.
Bentrokan antara Moise Caicedo dan Andreas Pereira. Foto: Reuters
Titik balik pertandingan terjadi di waktu tambahan. Raheem Sterling dilanggar oleh Issa Diop di dalam kotak penalti. Palmer mengecoh Bernd Leno dari titik penalti, memberikan keunggulan bagi tim tuan rumah. Setelah mencetak gol, ia menyilangkan tangannya di bahu, merayakan bersama rekan-rekan setimnya. Ini adalah gol kesembilan Palmer di Premier League musim ini, termasuk lima penalti. Setelah pindah dari Man City di menit-menit terakhir jendela transfer musim panas, gelandang berusia 21 tahun itu dengan cepat membuktikan bahwa ia adalah pemain penyerang Chelsea yang paling berbahaya.
Di awal babak kedua, para penonton di Stamford Bridge bergemuruh ketika Sterling menyundul bola membentur tiang gawang setelah menerima umpan silang dari Fernandez. Namun, mantan pemain Man City itu berada dalam posisi offside dalam situasi tersebut. Setelah tampil bagus, Pochettino secara mengejutkan mengganti Broja dan menggeser Palmer untuk bermain sebagai false number 9. Taktik ini mengurangi peluang menyerang Chelsea, menyebabkan mereka kehilangan kendali permainan selama sisa pertandingan.
Terpelesetnya Fernandez pada menit ke-73 hampir saja merugikan tim tuan rumah. Namun, Petrovic melakukan penyelamatan diving yang luar biasa untuk menggagalkan tembakan rendah Raul Jimenez. Kemudian, pada menit ke-83, giliran Chelsea yang terpukau tak percaya ketika tendangan voli Gallagher yang terampil menggunakan bagian luar kaki membentur tiang gawang.
Sundulan Sterling membentur tiang gawang di awal babak kedua. Foto: Reuters
Salah satu momen paling mendebarkan di Stamford Bridge terjadi ketika bek Ben Chilwell masuk sebagai pemain pengganti. Pemain internasional Inggris itu telah absen selama empat bulan karena cedera. Ia dipindahkan ke posisi sayap dan menciptakan beberapa dribel berbahaya. Posisi bek kiri Chelsea tetap dipertahankan oleh Levi Colwill, yang tampil luar biasa dalam pertandingan tersebut.
Kemenangan ini menjadi batu loncatan yang baik bagi Chelsea menjelang leg kedua semifinal Piala Liga melawan Middlesbrough pada 23 Januari. Mereka kalah 0-1 di leg pertama saat bermain tandang. Chelsea kemudian akan menghadapi Aston Villa di babak keempat Piala FA. Fulham tetap berada di peringkat ke-13 klasemen Liga Premier.
Quang Huy
Tautan sumber
Komentar (0)