Taklukkan puncak-puncaknya

Dari sebuah desa terpencil di balik Gunung Nua, wanita muda Nguyen Thi Dien dari provinsi Thanh Hoa secara bertahap menaklukkan tangga ilmu pengetahuan, menjadi seorang profesor di Amerika pada usia muda 35 tahun.

Fisikawan nuklir Nguyen Thi Dien memperkenalkan peralatan dan fasilitas di laboratoriumnya.

Dari sebuah desa kecil menuju dunia

Tumbuh besar di desa Cat Loi (sekarang komune Hop Tien, provinsi Thanh Hoa), sebuah desa kecil namun damai yang terletak di kaki Gunung Nua - Den Nua, Dien sangat aktif dan ceria sebagai seorang anak, sampai-sampai ibunya harus "mengantar"nya ke sekolah. Namun, begitu duduk untuk belajar, Dien dengan cepat menyerap informasi dan unggul dalam sebagian besar mata pelajaran. "Ketika saya masih kecil, saya bermimpi unggul dalam bidang Sastra untuk menjadi seorang novelis. Tetapi kemudian, saya ingin menjadi seorang ilmuwan dan bekerja di NASA," ceritanya. Dia lulus ujian masuk kelas 10 di sekolah khusus, tetapi karena kesulitan keuangan keluarganya, dia memilih untuk bersekolah di sekolah desa untuk mengurangi beban orang tuanya. Selama masa SMA-nya, Dien masih bimbang antara mengejar sains atau sastra. Untungnya, guru fisika-nya membantunya membuat pilihan yang tepat. Setelah itu, Dien diterima di universitas dan memutuskan untuk belajar pendidikan untuk memperdalam pendidikan fisika-nya.

Inilah jalan yang membantu Nguyen Thi Dien muda mengambil langkah pertamanya dalam perjalanan penelitiannya, menjadi salah satu dari 25 mahasiswa pertama dalam Program Fisika Lanjutan yang dipelopori oleh Kementerian Pendidikan dan Pelatihan. Program ini didukung oleh Universitas Virginia (UVA, AS), dengan Profesor Pham Quang Hung, seorang fisikawan partikel kelahiran Vietnam yang terkenal, sebagai koordinator. Beliau membawa seluruh kerangka pelatihan dari UVA ke Vietnam dan mengundang banyak profesor dan ilmuwan terkemuka dari AS untuk berpartisipasi dalam pengajaran. Setelah empat tahun, Dien lulus dengan predikat cum laude, tesisnya menerima nilai tertinggi di seluruh angkatan. “Pada upacara wisuda, saya mendapat rekrutmen langsung dari Rektor Universitas Hue , menjadi dosen di Universitas Pendidikan Hue. Itu adalah kehormatan besar, dan saya sangat bangga!” ceritanya. Meskipun memiliki peluang kerja yang tidak dapat diraih oleh setiap mahasiswa, Dien tetap memilih untuk belajar di luar negeri, terus mengejar hasratnya untuk menjadi seorang ilmuwan.

Pada Agustus 2011, ia memulai program doktoralnya di UVA di bawah bimbingan Profesor Pham Quang Hung dan Profesor Donal Day. Setelah dua tahun, ia dipindahkan ke Laboratorium Nasional Thomas Jefferson (Jefferson Lab) untuk mempersiapkan disertasinya, di bawah pengawasan Dr. Douglas Higinbothom, seorang ahli dalam struktur nuklir dan desain detektor. Di sana, mahasiswa magang asal Vietnam ini pertama kali menemukan laboratorium yang terletak 20 meter di bawah tanah, yang menyimpan detektor raksasa yang menyerupai sebuah bangunan. Ia merasa takjub dengan kemodernannya dan berpikir dalam hati, "Oh tidak! Saya benar-benar tidak tahu apa-apa di sini. Saya yakin saya akan tersingkir cepat atau lambat." Melihat kurangnya keterampilan praktis mahasiswanya, Dr. Douglas dengan sabar mencari materi pengajaran. Sejak saat itu, ia praktis "tinggal" di laboratorium, belajar sendiri, bereksperimen, dan bertanya kepada siapa pun yang ia temui kesulitan. Hanya dalam dua bulan, ia telah menguasai pengoperasian dan merancang peralatan penerima sinyal dan datanya sendiri. Kemajuan pesat ini sangat menyenangkan Dr. Douglas...

Ia mulai berintegrasi, berpartisipasi dalam proyek-proyek besar dan ditugaskan untuk memimpin proyek independen. Dari seorang pekerja magang, ia menjadi tokoh kunci dalam proyek-proyek fisika nuklir, mengambil peran sebagai ketua tim eksperimen saat masih menjadi mahasiswa pascasarjana…

Peneliti muda berprestasi di Amerika.

Pada Desember 2018, di usia 30 tahun, Nguyen Thi Dien berhasil mempertahankan tesis doktoralnya di UVA. Penelitiannya berfokus pada interaksi antara nukleon (proton dan neutron) pada jarak yang sangat pendek menggunakan hamburan elektron pada inti kaya neutron. Karya tersebut dianggap oleh komunitas ilmiah Amerika sebagai karya yang sangat penting dalam mengklarifikasi struktur dan mekanisme pembentukan inti atom, membuka jalan baru untuk aplikasi dalam fisika nuklir dan astrofisika.

Karyanya yang luar biasa menghasilkan tawaran pekerjaan dari banyak universitas Amerika, termasuk Massachusetts Institute of Technology (MIT), sebuah lembaga penelitian terkemuka dunia dengan 93 pemenang Hadiah Nobel. Ia memilih MIT untuk penelitian pascadoktoralnya di bawah bimbingan Profesor Or Hen dan Profesor Richard Milner. Rahasianya adalah "belajar terbuka, tidak menyembunyikan ketidaktahuannya." Berkat hal ini, ia cepat berkembang bahkan dalam lingkungan pelatihan tingkat tinggi di MIT.

Selama waktu itu, ia melakukan penelitian tentang struktur inti ringan, melakukan pengukuran yang sangat akurat untuk memverifikasi model teoretis baru. “Pengukuran ini membantu mengkonfirmasi validitas model teoretis kompleks tentang struktur nuklir, meletakkan dasar untuk penelitian tentang inti berat dan aplikasi di banyak bidang teknologi,” katanya terus terang tentang spesialisasinya. Hasil penelitian tersebut diterbitkan di Physical Review Letters (PRL) – salah satu jurnal ilmiah paling bergengsi di dunia.

Dengan dua publikasi yang luar biasa, dokter keturunan Vietnam-Amerika ini dianugerahi Beasiswa Nathan Isgur dari Laboratorium Jefferson (bagian dari Departemen Energi AS) – sebuah penghargaan bergengsi untuk para peneliti muda paling berprestasi di Amerika Serikat. Ia juga merupakan ilmuwan wanita pertama yang menerima penghargaan ini dalam sejarah 25 tahunnya. Setelah kesuksesan ini, ia kembali ke Laboratorium Jefferson dan terus mengembangkan program penelitian independennya tentang struktur spin neutron, sekaligus mengembangkan teknik "target polarisasi" baru – arah penelitian utama bagi Laboratorium Jefferson dalam menemukan jawaban atas pertanyaan besar fisika nuklir modern: asal usul spin dalam materi. Hasil penelitian ini diharapkan dapat membuka banyak aplikasi ilmiah, termasuk kedokteran nuklir dan radioterapi presisi tinggi untuk pengobatan kanker.

Setelah serangkaian prestasi yang mengesankan, pada Januari 2024, ia diangkat menjadi profesor di Universitas Tennessee (UTK, AS). Baru-baru ini, ia menerima kabar baik lainnya ketika memenangkan Penghargaan Karir DOE dari Departemen Energi AS. Penghargaan ini akan membantu profesor muda keturunan Vietnam-Amerika ini untuk terus mengembangkan proyek penelitiannya tentang target spin dan polarisasi neutron untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi. Dalam waktu dekat, AS akan membangun akselerator partikel baru, salah satu proyek kunci dunia dalam studi struktur nuklir atom, yang diharapkan beroperasi antara tahun 2030 dan 2035. "Saya berharap dapat menjadi salah satu yang pertama berpartisipasi dalam proyek kolosal ini," Profesor Nguyen Thi Dien mengungkapkan harapannya.

Mengikuti jejak guru kami.

Berbicara tentang rencana masa depannya, Profesor Nguyen Thi Dien menyampaikan keinginannya untuk melanjutkan jejak almarhum Profesor Pham Quang Hung, seorang guru yang telah memberikan banyak kontribusi pada ilmu dasar di Vietnam. “Saya berencana untuk segera kembali ke Vietnam, dan bersama rekan-rekan saya, menyelenggarakan lokakarya dan mengembangkan kursus singkat tentang fisika nuklir bagi kaum muda di negara ini agar lebih dekat dengan bidang ini. Bagi mahasiswa berprestasi, saya akan mendukung dan menghubungkan mereka sehingga mereka memiliki kesempatan untuk belajar di luar negeri pada tingkat yang lebih tinggi dan kembali untuk berkontribusi bagi tanah air mereka,” tegas Profesor Nguyen Thi Dien.

NGOC OAI

Sumber: https://www.sggp.org.vn/chinh-phuc-nhung-dinh-cao-post837928.html