Kisah pho Cina di Jepang.

Di jantung kota Tokyo, restoran Pho Trung telah menjadi tempat populer selama bertahun-tahun, tidak hanya bagi warga Jepang dan ekspatriat Vietnam, tetapi juga bagi pecinta masakan Vietnam dari seluruh dunia.

Biển hiệu Phở Trung ở Nhật - Ảnh: FBNV — *Papan nama restoran Pho Trung di Jepang - Foto: FBNV*

Saat bertemu teman-teman Jepang saya, saya memperkenalkan diri sebagai Pho Trung , dan mereka berseru, "Oh, saya pernah makan di sana sebelumnya, dan saya sangat menyukainya!" Ada ratusan restoran Vietnam di Jepang, tetapi kenyataan bahwa banyak orang mengingat Pho Trung ketika saya menyebutkannya adalah hal yang paling membuat saya bahagia.

Tuan Nguyen Tat Trung

Đầu bếp Nguyễn Tất Trung — *Koki Nguyen Tat Trung*

Chef Nguyen Tat Trung, berusia 60 tahun dan berasal dari provinsi Hai Duong , memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun memasak pho di Jepang.

Ketika Bapak Trung pertama kali tiba di Jepang, jumlah restoran Vietnam bisa dihitung dengan jari tangan, tetapi sekarang ada ratusan restoran Vietnam di Tokyo. Dan setiap kali makanan Vietnam disebutkan, orang Jepang berseru: Pho!

Keterkaitan dengan dapur, keterkaitan dengan Jepang.

Pada tahun 1980-an, setelah menyelesaikan tugasnya sebagai tentara sukarelawan di Kamboja, Bapak Trung kembali ke Kota Ho Chi Minh dan belajar di pusat pelatihan pariwisata dan manajemen hotel (sekarang Sekolah Kejuruan Pariwisata dan Hotel Saigontourist ). Beliau berprestasi secara akademis, sehingga mendapat prioritas untuk magang di Hotel Rex, setelah itu beliau dipekerjakan langsung dan bekerja di sana selama tujuh tahun.

Nasib Tuan Trung berubah ketika ia dikirim ke Jepang untuk memasak makanan Vietnam. Biasanya, koki yang pergi ke Jepang hanya bekerja sekitar satu tahun sebelum kembali ke rumah. Tetapi Tuan Trung, dalam enam bulan, telah mempelajari dasar-dasar bahasa Jepang dan juga memiliki bakat dalam mengukir dan menghias hidangan... sehingga ia dipertahankan. Setelah lebih dari 13 tahun sebagai kepala koki, Tuan Trung memiliki kesempatan untuk mewujudkan mimpinya yang telah lama diidam-idamkan: membuka restorannya sendiri di jantung kota Tokyo.

Maka, pada tahun 2014, Pho Trung lahir: "Jika berbicara tentang masakan Vietnam, baik pengunjung Jepang maupun internasional paling mengenal pho. Jadi ketika saya membuka restoran ini, saya memilih nama Pho Trung agar semua orang mudah mengingatnya. Adapun jumlah hidangan di restoran ini, ada banyak, termasuk semua hidangan Vietnam yang terkenal, bukan hanya pho."

Tantangan memulai bisnis di luar negeri.

Phở bò ở Phở Trung — *Pho daging sapi di Pho Trung*

Tahun-tahun awal Trung sebagai seorang pengusaha penuh kesulitan; mendatangkan bahan-bahan dan rempah-rempah Vietnam bukanlah hal yang mudah. Terutama untuk pho, semangkuk yang lezat membutuhkan beragam rempah-rempah khas, jadi pada awalnya, Trung harus berjuang untuk mengimpor bahan-bahan dari berbagai penjuru.

Mencari bahan-bahan yang tepat saja sudah sulit, tetapi memilih filosofi bisnis bahkan lebih sulit. Ketika ia menjadi kepala koki di sebuah restoran Jepang, restoran itu selalu penuh dengan pelanggan, dan semua orang memuji hidangan Vietnamnya. Jadi, ketika memulai bisnisnya sendiri, Bapak Trung dengan percaya diri meniru model restoran tersebut, berharap mendapatkan jumlah pelanggan yang sama.

Namun, baik orang Vietnam maupun Jepang yang pernah tinggal di Vietnam mengkritik hidangan pho asli buatan Trung. Kritik terbesar mereka adalah pho tersebut tidak memiliki rasa seperti versi Vietnam. Setelah banyak malam tanpa tidur, Trung menyadari bahwa karena ia telah memasak makanan Vietnam di restoran untuk orang Jepang, ia harus menyesuaikan bumbu agar sesuai dengan selera Jepang, sehingga membuat hidangan tersebut lebih menarik bagi sebagian besar orang.

Pak Trung memutuskan untuk berubah. Ia mulai memasak pho ala Vietnam Utara yang otentik, sup mie daging sapi ala Hue, dan sup mie ala Phnom Penh: "Saat itulah pelanggan akhirnya menerimanya, mengangguk setuju, 'Oh, itu benar-benar pho.' Saat itulah saya menyadari nilai masakan Vietnam yang otentik. Pho buatan Trung telah menarik dan mempertahankan pelanggan hingga sekarang."

Pak Trung mengatakan bahwa orang Jepang sangat ingin tahu; mereka mengajukan pertanyaan rinci tentang terbuat dari apa pho, apakah terbuat dari beras atau gandum, dari mana beras itu berasal, mengapa kuahnya begitu lezat dan manis, dan mengapa tulangnya tidak berbau tulang...

"Orang Jepang mengajukan banyak pertanyaan, tetapi semakin banyak mereka bertanya, semakin banyak kesempatan yang saya miliki untuk berbagi dengan mereka tentang budaya kuliner Vietnam. Mereka menunjukkan kepada saya bahwa masakan Vietnam sama enaknya dan uniknya dengan masakan negara lain," cerita Bapak Trung. Restoran pho miliknya memiliki reputasi yang baik dan terkenal. Saat ini, selain fokus pada restorannya, Bapak Trung juga melatih koki, mengajar memasak pho, dan membantu siapa pun yang ingin membuka restoran Vietnam di Jepang.

Setelah delapan tahun menjalankan restoran Vietnam miliknya sendiri di Jepang, hal yang paling membanggakan bagi Bapak Trung adalah hidangan-hidangannya kini otentik, dengan takaran yang tepat dan cita rasa yang konsisten: "Kami menggunakan mesin untuk menimbang dan mengukur semuanya, alih-alih membumbui berdasarkan intuisi. Jumlah air, jumlah tulang, jumlah rempah-rempah... semuanya ditentukan dengan jelas, sehingga dari tahun ke tahun cita rasanya tetap asli, murni Vietnam, dan disukai oleh pelanggan kami."

Saat bertemu dengan delegasi surat kabar Tuoi Tre dalam perjalanan survei mereka ke Tokyo, Bapak Trung menyatakan kebanggaannya atas adanya festival pho dan kesediaannya untuk berkontribusi. Menurut Bapak Trung, kehadiran festival pho di Jepang oleh surat kabar Tuoi Tre merupakan kesempatan besar bagi esensi budaya kuliner Vietnam, dan pho khususnya, untuk menjangkau masyarakat Jepang dan wisatawan internasional di Jepang.

Ông Nguyễn Tất Trung trong buổi chia sẻ kinh nghiệm với các tiệm phở trong nước tham dự Vietnam Phở Festival 2023 - Ảnh: QUANG ĐỊNH — *Bapak Nguyen Tat Trung berbagi pengalamannya dengan restoran pho lokal yang berpartisipasi dalam Festival Pho Vietnam 2023 - Foto: QUANG DINH*

Pada tanggal 7 dan 8 Oktober, Festival Pho Vietnam 2023, yang diselenggarakan bersama oleh Surat Kabar Tuoi Tre dan Perusahaan Pariwisata Saigon, akan berlangsung di Taman Yoyogi (Tokyo, Jepang). Festival ini akan menampilkan koki-koki terkenal dan peraih penghargaan seperti Nguyen Tien Hai, Nguyen Tu Tin, Pham Quang Duy, dan koki-koki dari restoran pho terkenal termasuk Pho Dau, Ba Ban Pho Hai Thien, Hotel Majestic Saigon, Phu Gia, Pho's, Sen SASCO, Pho Ta, Binh Tay Food, Thin Bo Ho, Pho VGCC, dll. Program ini diselenggarakan bersama oleh Perusahaan Pariwisata Saigon, dengan dukungan dari Kedutaan Besar Vietnam di Jepang - Kementerian Luar Negeri Vietnam, Asosiasi Persahabatan Vietnam-Jepang Kota Ho Chi Minh, dan dengan partisipasi dari teman-teman Jepang seperti Bapak Aoyagi Yoichiro - Anggota Parlemen, dan Surat Kabar Manichi. Program ini disponsori oleh maskapai penerbangan nasional Vietnam, Suntory Beverage & Food, Simply Food, SASCO, Dai-ichi Life, ALSOK, dan lainnya. Miss Intercontinental saat ini, Le Nguyen Bao Ngoc, adalah duta resmi yang mendukung dan berpartisipasi dalam kegiatan program ini.