Masakan Vietnam otentik ala ibu di Kenya.

Saya telah bepergian ke lebih dari seratus negara dan mencicipi banyak masakan lokal, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada yang rasanya lebih enak daripada nasi putih polos dari kampung halaman saya.

1. Pada bulan November 2025, saya akan melakukan perjalanan ke tiga negara di Afrika Timur – Tanzania, Madagaskar, dan Kenya – selama sembilan hari, sendirian, dengan lebih dari 10 penerbangan dengan durasi yang berbeda-beda.

Saat itu awal musim panas di Belahan Bumi Selatan, jadi pohon jacaranda merah dan ungu bermekaran di mana-mana. Di Tanzania, saya mengunjungi Moshi di kaki Gunung Kilimanjaro, gunung tertinggi di Afrika, dan mengagumi pemandangan yang tertutup salju dengan latar belakang matahari terbenam.

Saya tiba di Antananarivo, ibu kota Madagaskar, tempat hampir 4 juta orang berdesakan di area perkotaan yang sempit, padat lalu lintas, dan dipenuhi kabut asap. Keesokan harinya, saya pergi ke Morondava, yang berjarak satu jam penerbangan, untuk berjemur di Samudra Hindia.

Di dalam restoran Mam Mam

FOTO: NHT

Sepanjang perjalanan, mi instan dan bubur instan adalah satu-satunya makanan kesukaanku. Aku tak berani mencoba makanan kaki lima karena takut diare. Aku berjanji pada diri sendiri bahwa setibanya di Nairobi (Kenya), aku akan makan makanan Vietnam sepuasnya.

2. Nairobi adalah kota terpadat di Kenya dengan hampir 6 juta penduduk. Lalu lintas di sana kacau dan macet total dari pukul 6 pagi hingga 9 malam. Hotel saya berada di lantai 16 HH Towers tepat di pusat kota, jadi kemacetannya bahkan lebih parah.

Setelah check-in, saya naik Uber ke restoran Măm Măm di Wetlands untuk makan malam. Saat itu sudah lewat pukul 8 malam, tetapi kota masih padat. Melihat papan nama merah terang "Makanan Jalanan Vietnam - Măm Măm" di tengah langit gelap, saya merasakan gelombang kebanggaan dan emosi yang tak terlukiskan.

Hidangan nasi pecah di restoran Mam Mam

FOTO: NHT

Aku naik ke lantai dua gedung itu, masuk ke restoran, dan mendapati tempat itu agak sepi. Area yang paling ramai mungkin adalah para pelayan wanita berkulit hitam dan seluruh dapur terbuka dengan para koki bertubuh tinggi dan kekar yang sibuk dan berisik menyiapkan hidangan. Pelayan itu berkata aku bisa memilih meja mana saja, atau lantai atas juga merupakan bagian dari restoran. Saat aku menaiki tangga, foto-foto kota kelahiranku yang tersusun acak langsung menarik perhatianku, membangkitkan gelombang emosi kedua.

Lantai tiga sudah penuh, jadi saya kembali ke lantai dua dan memilih meja di sudut yang terpencil untuk menghindari kebisingan dan agar dapat mengamati lingkungan sekitar dengan lebih baik. Pelayan membawakan menu beserta sebotol air. Pemiliknya benar-benar memikirkan desainnya dengan matang. Makanan dari kampung halaman saya disajikan dalam gambar-gambar yang cantik dan sangat menarik. Dan mereka bahkan menyertakan teks bahasa Vietnam dengan dan tanpa diakritik, beserta bahasa Inggris.

Hampir semua hidangan dari tiga wilayah Vietnam dapat ditemukan di sini. Mulai dari lumpia, banh mi, pho, bihun dengan daging babi panggang, bihun dengan bakso daging babi panggang, bihun dengan daging babi bakar, hingga nasi dengan ayam goreng saus ikan, nasi dengan ikan rebus dalam pot tanah liat, nasi dengan daging babi bakar dan acar sawi, nasi goreng dengan daging sapi dan acar sayuran, puding jeli, jeli alpukat, flan, teh lemon, teh susu…

Dan terutama hidangan nasi pecah, yang mereka sebut "legendaris" (nasi pecah legendaris Vietnam), terlihat sangat lezat. Saya memilih pho daging sapi dengan santan dan agar-agar untuk hidangan penutup. Tepat sebelum pelayan berbalik, saya bertanya apakah porsi nasi pecahnya besar. Dia berkata semuanya di sini porsinya besar.

Setelah berpikir sejenak, saya meminta tambahan nasi pecah. Matanya membelalak, seolah berkata, "Kamu kecil sekali, tapi makannya banyak sekali!" Saya langsung menjawab, "Kalau tidak habis, kita bawa pulang dan makan sisanya besok."

Aku melihat sekeliling. Toko itu berwarna cerah, perpaduan warna hijau, merah, ungu, dan kuning yang semarak. Sepertinya pemiliknya membawa versi mini Vietnam ke sini. Mulai dari ao dai (pakaian tradisional Vietnam), ojek motor, badut, kerbau, roti, kuil, gunung, dataran, dan laut... semuanya tersusun secara acak, menciptakan pemandangan yang menarik secara visual. Tiba-tiba, aku mendengar beberapa suara berbahasa Vietnam. Melirik ke sudut toko, aku melihat seorang gadis tertawa dan berbicara dengan seorang pria Vietnam lainnya di dapur.

Bihun babi panggang di restoran Happy Tempo

FOTO: NHT

Semangkuk pho itu kurang menarik karena kuahnya agak keruh. Di atasnya ada beberapa irisan daging sapi, daun bawang dan ketumbar, dua lembar kayu manis, semangkuk kecil jeruk nipis dan cabai, serta mangkuk terpisah berisi saus cabai dan saus kacang hitam. Pelayan dengan ramah memberi tahu bahwa sebelum makan, Anda harus menambahkan kedua saus dan mencampurnya, dan ingat untuk mencelupkan daging sapi ke dalam saus.

Aku mengangguk sebagai ucapan terima kasih, tetapi dalam hati berpikir, siapa yang waras mau mengajari orang Vietnam cara makan pho? Seperti biasa, sebelum makan sup apa pun, aku selalu menyesap sedikit kuahnya untuk mengecek rasanya sebelum menambahkan bumbu lainnya.

Aroma pho ala Thailand Utara sedikit beraroma adas bintang dan kayu manis, tercium samar-samar sebelum perlahan menyentuh ujung lidah, menciptakan sensasi yang menyenangkan. Mengaduk pho akan memperlihatkan tauge segar di bawahnya. Daging sapi direbus hingga sangat empuk, meleleh di mulut bahkan sebelum Anda mengunyahnya. Mi-nya sendiri agak kenyal, tetapi rasanya jauh lebih enak daripada mi yang digunakan di restoran pad thai di luar negeri.

Setelah berkeliling selama beberapa hari, menyantap hidangan Afrika dengan nasi putih, nasi goreng, nasi kuning—segala macam makanan—melihat sepiring nasi pecah yang baru saja disajikan, dengan aromanya yang familiar, membuat tangan dan kakiku gemetar.

Saya telah bepergian ke lebih dari seratus negara dan mencicipi banyak masakan lokal, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada yang lebih enak daripada nasi putih polos dari tanah kelahiran saya. Sepiring nasi dengan saus ikan dan cabai saja sudah cukup untuk membuat saya merasakan kehangatan negara saya.

Selain patty daging babi yang agak kering, semuanya terasa lezat. Iga berlemaknya dibumbui dengan sempurna dan diberi sedikit aroma serai segar. Telur gorengnya berwarna cokelat keemasan di kedua sisinya. Saus ikannya memiliki keseimbangan rasa asin, manis, pedas, dan tajam yang sempurna. Menyendok saus ke atas nasi dan perlahan menikmati iga yang kaya rasa dan empuk terasa seperti berada di Saigon yang ramai, bukan di Afrika yang jauh.

Para pelanggan di luar sudah berdiri dan pergi. Saya bertanya kepada pelayan apakah saya masih punya sisa makanan penutup saya, dan jika toko sudah tutup, saya bisa membawanya pulang. Dia bilang tidak apa-apa, dan saya boleh saja memakannya, karena mereka masih harus membersihkan. Sepiring jeli rumput laut dengan santan dan beberapa es batu pun disajikan. Meskipun agak manis, teksturnya lembut dan memiliki aroma minyak pisang yang samar dan harum yang membangkitkan kenangan indah.

3. Keesokan harinya, sesuai rencana, saya memesan Uber untuk makan siang di restoran Happy Tempo, lalu mengikuti tur safari untuk melihat satwa liar. Butuh waktu 15 menit untuk sampai ke gedung tinggi dengan tiga petugas keamanan bersenjata. Mereka mengarahkan saya ke lobi dan kemudian ke lantai 11. Setelah sampai, saya tidak dapat menemukan Happy Tempo di mana pun kecuali restoran Thailand di depan saya. Saya pikir saya salah tempat dan hendak kembali ke lobi untuk bertanya kepada petugas keamanan ketika seorang pria kulit hitam keluar, membuka pintu, dan mengundang saya masuk ke restoran Thailand.

Pho daging sapi di restoran Mam Mam

FOTO: NHT

Melihat dekorasi bambu buatan yang hijau dan rimbun di seluruh restoran, saya merasakan sentuhan Vietnam. Restorannya sangat besar, namun hanya ada tiga orang di sana. Pelayan mengarahkan saya ke meja besar dekat jendela dan memberikan menu kepada saya. Restoran itu menyajikan makanan Vietnam dan Thailand. Mereka memiliki lumpia, lumpia segar, sate udang, salad cumi, dan salad udang sebagai hidangan pembuka.

Menu utamanya meliputi tumis daging sapi dengan saus sate, tumis ayam dengan jahe, tumis ayam dengan saus sate, bihun babi bakar, tumis cumi, dan iga bakar yang disajikan dengan nasi dan pho daging sapi. Melihat menunya, tidak ada sedikit pun kesan kualitas restoran; rasanya seperti masakan rumahan. Saya pun beralih ke bihun babi bakar.

Lebih dari 10 menit kemudian, pelayan berkulit hitam itu membawakan semangkuk besar bihun babi panggang dengan semangkuk kecil cabai merah – hanya melihatnya saja sudah menggoda. Saya menuangkan saus ikan, menambahkan lebih banyak cabai, mencampurnya hingga rata, dan menggigitnya dengan lahap. Lapisan luar kulit lumpia yang renyah berpadu dengan isian lumpia, bersama dengan daging, bihun, sayuran hijau, dan kacang tanah yang harum dan gurih, membuat hidung saya terasa geli karena rasa pedasnya.

Saya tidak tahu apakah itu karena cabai atau emosi yang meluap-luap yang saya rasakan. Karena di daerah terpencil Afrika ini, hampir 15 jam penerbangan dari Vietnam, saya masih bisa menikmati cita rasa rumah, seperti "masakan Ibu" sebagaimana yang tertulis di menu restoran.

Sumber: https://thanhnien.vn/dam-da-mon-viet-me-nau-o-kenya-185260130203723614.htm