Badai debu besar-besaran, yang disebabkan oleh kesalahan pertanian , memaksa jutaan warga Amerika untuk meninggalkan rumah dan tanah mereka pada tahun 1930-an.
Badai debu melanda Stratford, Texas pada tahun 1935. Foto: Arsip Sejarah Universal
Dust Bowl adalah peristiwa yang terjadi di dataran selatan Amerika Serikat, di mana badai debu hebat mengamuk selama kekeringan tahun 1930-an. Angin kencang dan debu tebal menyapu wilayah dari Texas hingga Nebraska, menyebabkan banyak orang dan ternak tewas, dan tanaman hancur di seluruh daerah. Dust Bowl memperburuk dampak ekonomi dari Depresi Besar, memaksa banyak keluarga peternak untuk bermigrasi mencari pekerjaan dan kondisi hidup yang lebih baik, menurut History .
Peristiwa Dust Bowl dipicu oleh beberapa faktor ekonomi dan pertanian, termasuk kebijakan lahan federal, perubahan pola cuaca regional, dan ekonomi pertanian. Setelah Perang Saudara, serangkaian undang-undang lahan federal mendorong ekspansi ke arah barat melalui pertanian di Great Plains. Undang-Undang Homestead tahun 1862 memberikan para pemukim 65 hektar lahan publik, diikuti oleh Undang-Undang Kinkaid tahun 1904 dan Undang-Undang Homestead yang diperluas tahun 1909. Undang-undang ini menyebabkan masuknya sejumlah besar petani baru yang tidak berpengalaman ke Great Plains.
Banyak pemukim di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 hidup dengan kesalahpahaman. Para pemukim, spekulan tanah, politisi , dan bahkan beberapa ilmuwan percaya bahwa pertanian akan memengaruhi iklim dataran semi-kering Great Plains dengan cara yang menguntungkan budidaya. Bertahun-tahun cuaca basah semakin memperdalam kesalahpahaman biotik ini, menyebabkan orang-orang mengolah semakin banyak lahan di pinggiran yang tidak dapat dijangkau air irigasi.
Harga gandum naik pada tahun 1910-an dan 1920-an, ditambah dengan tingginya permintaan gandum dari Eropa selama Perang Dunia I, mendorong para petani untuk membajak jutaan hektar lahan penggembalaan asli untuk menanam gandum, jagung, dan tanaman lainnya. Tetapi ketika Amerika memasuki Depresi Besar, harga gandum anjlok. Karena putus asa, para petani membajak lebih banyak lahan penggembalaan untuk memanen tanaman dan mencapai titik impas.
Tanaman mulai gagal panen ketika kekeringan dimulai pada tahun 1931, yang menyebabkan lahan pertanian yang dibajak menjadi tanah tandus menjadi terbuka. Tanpa rumput padang rumput berakar dalam untuk menahan tanah, tanah berpasir tersebut terbawa angin. Erosi tanah menyebabkan badai debu besar yang menghancurkan perekonomian, terutama di dataran selatan. Bencana Badai Debu, juga dikenal sebagai "Black Thirtys," dimulai pada tahun 1930 dan berlangsung selama sekitar satu dekade, tetapi dampak ekonomi jangka panjangnya terhadap wilayah tersebut berlangsung jauh lebih lama. Kekeringan parah terjadi di Midwest dan dataran Great Plains selatan pada tahun 1930. Badai debu mengamuk pada tahun 1931. Serangkaian kekeringan berikutnya semakin memperburuk bencana lingkungan tersebut.
Pada tahun 1934, diperkirakan 14 juta hektar lahan yang sebelumnya subur menjadi tidak dapat ditanami, sementara 50 juta hektar lainnya, tiga perempat luas Texas, dengan cepat kehilangan lapisan tanah atasnya. Hujan teratur kembali ke daerah tersebut pada akhir tahun 1939, mengakhiri peristiwa Dust Bowl. Namun, penurunan populasi terus berlanjut di daerah-daerah yang paling parah terkena dampaknya, di mana nilai pertanian lahan tersebut tidak pulih hingga tahun 1950-an.
Selama Bencana Debu (Dust Bowl), badai debu besar, yang juga dikenal sebagai "badai hitam," menyapu Dataran Besar. Beberapa badai membawa lapisan tanah atas dari Texas dan Oklahoma hingga ke Washington, D.C., dan New York, menyelimuti kapal-kapal di Samudra Atlantik. Awan debu menggelapkan langit, terkadang berlangsung selama berhari-hari. Di banyak tempat, debu berterbangan seperti salju, dan penduduk harus menyekopnya. Debu meresap melalui celah-celah ke dalam rumah, menempel pada makanan, perabot, dan kulit. Beberapa orang mengalami "pneumonia debu," merasakan nyeri dada dan kesulitan bernapas. Pihak berwenang tidak mengetahui jumlah pasti kematian akibat kondisi ini, tetapi perkiraan berkisar dari ratusan hingga ribuan.
Pada tanggal 11 Mei 1934, badai debu setinggi 3,2 kilometer menempuh jarak 3.200 kilometer ke Pantai Timur, menelan bangunan-bangunan ikonik seperti Patung Liberty dan Gedung Capitol. Badai debu terburuk terjadi pada tanggal 14 April 1935. Media menyebutnya sebagai Minggu Hitam. Dinding pasir dan debu yang menjulang tinggi terbentuk di Oklahoma Panhandle dan menyebar ke arah timur. Diperkirakan 3 juta ton lapisan tanah atas tersapu dari Great Plains hanya pada hari Minggu itu saja.
Presiden Franklin D. Roosevelt menerapkan beberapa langkah untuk membantu petani miskin yang kehilangan rumah mereka. Ia juga mengatasi degradasi lingkungan yang disebabkan oleh Bencana Debu (Dust Bowl). Program pemerintah mendorong petani untuk menanam pohon penahan angin di lahan pertanian di seluruh Great Plains. Lembaga pemerintah juga mengembangkan dan mempromosikan teknik pertanian baru untuk memerangi erosi tanah. Sekitar 2,5 juta orang mengungsi dari negara bagian yang terkena dampak Bencana Debu, seperti Texas, New Mexico, Colorado, Nebraska, Kansas, dan Oklahoma, selama tahun 1930-an. Ini adalah salah satu migrasi terbesar dalam sejarah Amerika.
An Khang (Menurut Business Insider )
Tautan sumber
Komentar (0)