"Penambangan emas" dari limbah elektronik

Penambangan limbah elektronik - Tambang logam mulia yang kurang dimanfaatkan di wilayah perkotaan

Setidaknya 10 miliar dolar AS dibuang ke tempat pembuangan sampah setiap tahun di dunia . Angka ini sungguh mencengangkan. Sungguh, sulit membayangkan bahwa di dalam komputer atau ponsel bekas yang dibuang terdapat banyak logam mulia seperti emas, litium, kobalt... yang sangat berharga dalam industri elektronik modern. Banyak pakar membandingkan tumpukan sampah elektronik di perkotaan dengan tambang "emas" yang menunggu untuk dieksploitasi.

Menurut Monitor Limbah Elektronik Global Perserikatan Bangsa-Bangsa 2024, orang-orang di seluruh dunia telah membuang 62 juta ton perangkat elektronik, sebuah rekor. Norwegia adalah negara dengan jumlah sampah per kapita tertinggi, yaitu 27 kg/orang pada tahun 2022.

Namun, kurang dari seperempat sampah elektronik dunia didaur ulang. Sebagian besar dibakar di tempat terbuka, membuang material dan melepaskan zat beracun. Hal ini menunjukkan peran daur ulang dalam memulihkan logam mulia dari sampah elektronik yang jika tidak dibuang akan menjadi limbah serius.

Saat ini kurang dari seperempat limbah elektronik dunia yang didaur ulang.

Teknologi AI memanfaatkan "harta karun" dari sampah elektronik

Di Inggris saja, diperkirakan rumah tangga membuang sekitar 103.000 ton perangkat elektronik setiap tahun. Hal ini tidak hanya berkontribusi pada kelebihan muatan tempat pembuangan sampah tetapi juga menghasilkan limbah hampir £1 miliar. Menanggapi situasi ini, sebuah perusahaan rintisan di sini telah menghadirkan solusi terobosan bernama Artificial Vision System, yang mendeteksi material seperti baterai dan perangkat elektronik dalam sampah rumah tangga, lalu mengirimkannya untuk didaur ulang secara khusus.

Di balik baterai bekas yang tampaknya tak berharga, tersimpan harta karun yang terlupakan: litium, kobalt, emas, paladium, dan unsur tanah jarang yang vital bagi magnet dan baterai generasi mendatang. Masalahnya, ketika perangkat-perangkat ini mencapai akhir masa pakainya, mereka seringkali dibuang ke tempat sampah rumah tangga, menyebabkan banyak logam penting tersebut bocor ke tempat pembuangan sampah setiap tahunnya.

"Di dalam perangkat elektronik kita terdapat logam-logam teknologi yang kita impor dengan biaya besar, dan kita menyimpannya di tambang di tengah kota kita. Sungguh tidak masuk akal kita membuang begitu banyak logam saat kita menambang sumber daya baru," kata Scott Butler, CEO Material Focus.

Maraknya teknologi murah dan cepat seperti headphone dan pengisi daya telah mempercepat tren pemborosan, dengan orang-orang membeli dan membuang ratusan juta barang setiap tahun. Ledakan rokok elektrik sekali pakai khususnya telah mempercepat hilangnya logam-logam teknologi.

Di dalam baterai bekas yang tampaknya tidak berharga itu sebenarnya terdapat harta karun yang terlupakan.

Sistem Penglihatan Buatan (AI) LionVision telah diterapkan di sebuah pabrik daur ulang limbah elektronik di kota Sittingbourne, Kent, Inggris. Alih-alih mengandalkan pemilahan manual yang tidak efisien, AI ini diprogram untuk melayani tujuan ekonomi yang jelas – memaksimalkan pemulihan material. Sistem ini menggunakan kamera untuk terus memindai aliran limbah di ban berjalan. AI ini secara instan mengidentifikasi dan menyorot barang-barang bernilai tinggi seperti baterai litium-ion dan rokok elektrik sekali pakai – yang merupakan sumber litium dan kobalt terkonsentrasi.

Setelah diidentifikasi, blower pneumatik mendorong barang-barang ini keluar dari aliran limbah campuran. Proses ini tidak hanya memisahkan baterai untuk menghindari risiko ledakan – masalah utama bagi fasilitas pemilahan – tetapi juga menciptakan aliran bahan baku yang bersih dan bernilai tinggi untuk fasilitas daur ulang khusus.

"Sistem ini terus diperbarui dengan data pelatihan untuk beradaptasi dengan merek dan jenis baterai baru, memastikan keekonomisan dalam pemulihan logam industri," kata George Hawkins, seorang insinyur pembelajaran mesin.

Penyortiran yang lebih baik sejak dini, seperti yang dilakukan LionVision, dapat secara signifikan meningkatkan pemulihan material berharga dan esensial. Hal ini mengurangi ketergantungan pada impor bahan baku, menstabilkan rantai pasokan, dan mengurangi biaya produksi dalam jangka panjang.

Bahaya dari penambangan limbah elektronik spontan

Dapat dilihat bahwa teknologi memainkan peran yang sangat penting dalam penambangan emas dari limbah elektronik. Tanpa teknologi canggih dan pedoman serta pengelolaan yang ketat, penambangan limbah elektronik secara spontan dapat menyebabkan konsekuensi kesehatan yang tidak terduga dan tidak dapat dikompensasi dengan uang yang dihasilkan.

Sebuah ruas jalan di Manila, ibu kota Filipina, dihuni ratusan orang yang pekerjaannya membongkar sampah elektronik. Dengan menggunakan peralatan seadanya, seringkali tang, mereka membongkar laptop dan AC bekas, mengekstrak logam di dalamnya, seperti nikel, aluminium, dan tembaga, lalu menjualnya ke toko barang bekas.

Bapak Sammy Oligar, warga Filipina, berkata: "Saat membongkar papan sirkuit komputer, Anda bisa mendapatkan 470 peso untuk 1 kg tembaga dan aluminium yang diperoleh."

470 peso setara dengan lebih dari 200 ribu dong. Bagi banyak pekerja di Filipina, jumlah ini sangat besar. Namun, kerugiannya adalah kesehatan mereka. Misalnya, papan sirkuit memiliki konsentrasi logam beracun yang sangat tinggi, yang dapat menyebabkan kerusakan saraf jika terhirup.

"Saya tahu ini racun. Tapi saya harus terus bekerja untuk menghidupi keluarga saya," kata Bapak Dexter Barsigan, seorang warga Filipina.

Penambangan limbah elektronik secara spontan dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang tidak dapat diprediksi.

Menurut Program Pemantauan Limbah Elektronik Global Perserikatan Bangsa-Bangsa, Filipina merupakan salah satu penghasil limbah elektronik terbesar di Asia Tenggara, menghasilkan sekitar 600.000 ton pada tahun 2022. Para pembongkar yang bekerja di fasilitas berlisensi harus mematuhi pedoman yang ketat.

Namun, mereka yang bekerja secara spontan tidak memiliki pelatihan, peraturan, dan peralatan pelindung yang dibutuhkan untuk melindungi diri mereka sendiri dengan baik. Misalnya, untuk memisahkan tembaga, orang sering membakar kawatnya, yang lebih cepat daripada mengupasnya dengan tangan, tetapi sebagai gantinya melepaskan campuran bahan kimia beracun termasuk timbal dan merkuri ke udara.

Saat ini, kapasitas daur ulang limbah elektronik Filipina sangat terbatas dan tidak mampu mengimbangi laju produksi limbah. Limbah elektronik di sini masih ditangani dengan tiga cara utama: penyimpanan di rumah, pembongkaran manual spontan, dan penimbunan di tempat pembuangan akhir (TPA).

“Mencari emas dari sampah”: Diperlukan teknologi dan manajemen yang efektif

Meskipun dianggap sebagai "tambang emas perkotaan" dengan kandungan logam mulia berkali-kali lipat lebih tinggi daripada bijih yang ditambang secara tradisional, limbah elektronik bukanlah sesuatu yang dapat ditambang secara spontan.

Agar penambangan memberikan nilai ekonomi yang lebih tinggi, tembaga harus aman bagi kesehatan, saat ini banyak teknologi baru yang diterapkan seperti penambangan biologis, hidrometalurgi, perlakuan panas... Saat ini, Swiss, Jerman, dan Jepang merupakan negara terdepan dalam tingkat dan teknologi daur ulang limbah elektronik.

Komentar (0)