Perjalanan Panjang Sup Mie - Bagian 9: Penjaga Jiwa Sup Mie Can Tho

Dahulu kala, desa pembuat mi Rau Ram (Can Tho) menghadapi kesulitan, dan sebagian besar pembuat mi di sana meninggalkan usaha mereka dan menekuni profesi lain. Bapak Sau Hoai harus berjuang selama bertahun-tahun untuk menemukan cara agar dapat melanjutkan usaha yang diwariskan dari ayahnya.

Pak Sau Hoai yakin bahwa sup mie buatannya akan laku tidak hanya di dalam negeri tetapi juga di AS - Foto: TIEN TRINH

Dia tetap berpegang pada harapan, hingga suatu hari seorang "dermawan" tiba-tiba muncul...

Sup mie Can Tho yang dulunya terkenal

Sungai Can Tho berkelok-kelok mengelilingi pusat kota Ninh Kieu, melewati Cai Rang dan membentang hingga Phong Dien, sebelum bercabang ke banyak daerah lain yang lebih jauh. Dari jalur air yang sama ini, perahu-perahu dagang dari seluruh penjuru berkumpul di dekat muara sungai, membentuk pasar terapung Cai Rang yang terkenal.

Di sepanjang jalur perdagangan ini, banyak tempat terkenal, mulai dari kebun buah dan toko roti hingga desa-desa kerajinan tradisional, muncul dan produk-produk mereka, bersama dengan reputasi mereka, tersebar luas melalui kapal-kapal dagang.

Tidak jauh dari pasar terapung, kanal Rau Ram dulunya terkenal dengan pembuatan mi berasnya. Dari kanal kecil yang bercabang ke Sungai Cai Rang ini, mi beras diangkut dengan truk ke pasar dan dengan perahu dagang ke desa-desa di seluruh wilayah, bahkan sampai ke Kien Giang, Ca Mau , dan Bac Lieu... Mi beras yang kenyal merupakan makanan favorit di kalangan masyarakat di Delta Mekong selatan karena "setiap mi memiliki tekstur yang berbeda dan kenyal."

"Mi beras Can Tho berbeda dari mi beras di Sa Dec dan My Tho dalam hal kekenyalannya. Mi beras yang dibuat oleh pabrik-pabrik di Can Tho dijual kepada masyarakat di daerah penghasil padi, dan mereka sangat menyukainya...", ungkap Bapak Nguyen Huu Hoai, yang juga dikenal sebagai Sau Hoai.

"Saya tidak mengerti apa rahasia tempat lain dalam membuat mi beras. Tapi orang-orang di sini hanya punya rahasia mereka sendiri: cara mereka menyendok mi."

"Beras digiling dan dimasukkan ke dalam wadah pengendapan, kemudian dilakukan ekstraksi pati. Kami mengekstrak pati secara menyeluruh, sehingga mi berasnya kenyal, tetapi sebaliknya, margin keuntungannya akan lebih rendah... Setiap tempat memiliki resepnya sendiri. Tetapi menurut saya, resep terbaik adalah dedikasi," ujar Bapak Sau Hoai.

Pak Sau Hoai bercerita bahwa sejak kecil, ia sudah terbiasa dengan aroma tepung, bayangan kue tepung bundar, dan untaian mi beras yang terukir dalam ingatannya. Lebih dari 50 tahun yang lalu, ayahnya, Pak Tu Thai, adalah orang pertama di dusun Rau Ram yang memulai bisnis pembuatan mi beras.

Kemudian, lebih dari dua lusin keluarga lain di lingkungan itu mengikuti contohnya. Awalnya, warga lingkungan Rau Ram hanya membuat mi beras lunak. Tetapi kemudian, Bapak Tu Thai menambahkan mi tepung tapioka, dan lingkungan itu pun mengikutinya, menjadikannya produk andalan.

Ketika sup mie Can Tho, khususnya yang berasal dari dusun Rau Ram, menjadi terkenal di mana-mana, banyak keluarga di sana juga makmur berkat... peternakan.

Pak Sau Hoai menceritakan: "Sejujurnya, tidak banyak orang di sini yang mendapat keuntungan dari pembuatan mi beras dengan ketulusan dan dedikasi seperti ini. Penduduk setempat makmur dengan memanfaatkan sisa-sisa mi untuk beternak babi, ayam, dan ikan... Ini dianggap sebagai pekerjaan utama mereka tetapi memberikan penghasilan tambahan, sementara pekerjaan tambahan mereka menjadi sumber penghasilan utama mereka."

Para wisatawan menikmati pengalaman membuat mi beras tradisional di bengkel Bapak Sau Hoai - Foto: TIEN TRINH

Sementara semua orang lain di desa meninggalkan pekerjaan mereka, dia justru makmur.

Hingga tahun 2000-2005, kota Can Tho berkembang dan menjadi lebih padat penduduknya. Peternakan tidak lagi didorong karena kekhawatiran tentang pencemaran lingkungan dan dampaknya terhadap rumah tangga tetangga.

Meskipun mi beras buatan tangan yang dijual di sini bersaing dengan mi yang diproduksi di pabrik-pabrik industri, harga mi dari masyarakat dusun Rau Ram tidak dapat bersaing, dan menurunkan harga akan mengakibatkan kerugian. Satu-satunya pilihan yang tersisa, yaitu peternakan, juga terpaksa dihentikan secara bertahap.

Karena tidak mampu mencukupi kebutuhan hidup dari pekerjaan utama maupun usaha sampingan mereka, penduduk Rau Ram secara bertahap meninggalkan bisnis pembuatan mi. Keluarga Bapak Sau Hoai juga terpaksa melepaskan kawanan 200 ekor babi mereka, sumber pendapatan utama mereka, demi "melindungi lingkungan".

Hanya dalam beberapa tahun, dari lebih dari dua puluh rumah tangga yang membuat mi beras, dusun Rau Ram menyusut menjadi hanya dua. Bapak Sau Hoai adalah salah satu dari dua rumah tangga tersebut.

Ia mengatakan bahwa ia "bertahan" pada kerajinan itu, tetapi kenyataannya, ia "menahannya" karena ia tidak tega meninggalkan profesi yang diwariskan dari generasi sebelumnya. Sambil memproduksi dalam skala terbatas dan mencari pasar di mana-mana, Bapak Sau Hoai diam-diam berharap bahwa keberuntungan akan menyelamatkan kerajinan tradisional di desa ini.

Setelah berjuang selama empat tahun, Bapak Sau Hoai mengatakan bahwa hanya "bermimpi" yang membantunya mengatasi masa-masa sulit tersebut. Ia menunggu kesempatan untuk menjual barang dagangannya. Dan kemudian kesempatan itu datang, dengan cara yang tidak pernah ia duga.

Kanal Rau Ram yang tenang, dipenuhi dengan pepohonan hijau yang rimbun, merupakan jalur air yang menyenangkan bagi wisatawan yang menikmati alam dan eksplorasi. Terletak tepat di sebelah pasar terapung Cai Rang, kanal Rau Ram juga dekat dengan pusat kota.

Di kanal bagian bawah, perahu-perahu membawa wisatawan untuk menikmati kebun buah setelah berjalan-jalan di pasar terapung; di tepi kanal, para backpacker bersepeda berbaris.

Melihat bengkel pembuatan mi milik Bapak Sau Hoai, mereka meminta untuk masuk, mengambil foto, dan bahkan meminta untuk mencoba membuat mi sendiri. Karena ramah, Bapak Sau Hoai dengan senang hati mengizinkan para tamu tak diundang ini untuk merasakan kerajinan tradisional dari kampung halamannya.

Foto-foto yang diunggah dari warung mie milik Bapak Sau Hoai di pinggiran Can Tho telah beredar di kalangan wisatawan yang mengunjungi Can Tho. Surat kabar lokal juga menyebutnya sebagai "model baru" untuk produk pariwisata di wilayah Barat.

Seiring meluasnya perhatian media, perusahaan-perusahaan perjalanan juga mendatanginya untuk meminta saran tentang cara merenovasi tempat tersebut dan menambahkan lebih banyak makanan dan minuman bagi pengunjung untuk menghasilkan pendapatan. Bapak Sau Hoai mengikuti instruksi mereka.

Saat itu tahun 2010, periode singkat ketika bisnis tersebut beralih dari berjuang mempertahankan perdagangan pembuatan mie tradisional keluarga hingga kedatangan beberapa "turis backpacker."

Karena banyak orang meminta untuk berfoto, warung mie milik Pak Sau Hoai perlahan-lahan menjadi ramai dengan pelanggan. Pada akhir pekan, pengunjung yang datang untuk menyaksikan proses pembuatan mie harus berdesak-desakan seperti di pesta pernikahan.

"Sebelum subuh, orang-orang akan datang mengetuk pintu, mengatakan mereka ingin mencoba membuat mi beras. Jadi kami harus bangun, mengambil tepung, menyalakan kompor... dan dengan gembira mencampur kaldu dan memasak untuk menjamu tamu kami," cerita Bapak Sau Hoai.

Setiap hari, ratusan pelanggan dari seluruh dunia datang untuk menyaksikan pembuatan dan menikmati produk mi beras di pertanian keluarganya. Akibatnya, keuangan keluarga membaik, dan yang lebih penting, kerajinan tradisional keluarga terus berkembang.

Banyak orang datang dan pergi, lalu kembali tahun berikutnya, menunjukkan foto-foto kepadanya. Ia menyadari bahwa hanya membuat mi beras seperti itu akan membosankan. Jadi, Bapak Sau Hoai muncul dengan ide membuat hidangan tambahan dari mi beras. Awalnya, ia menggoreng mi untuk membuat abon babi suwir, mirip dengan nasi abon babi suwir.

Suatu ketika, sekelompok turis dari Prancis makan sup mi beras dengan abon babi cincang, dan mereka mengatakan rasanya mirip pizza. Saran itu memberinya ide untuk membuat pizza dari mi beras. Tanpa diduga, "pizza mi beras unik" ini menjadi sensasi media.

Ketika "sup mie pizza" muncul di saluran berita, radio, dan media sosial, orang-orang di pasar juga menumpuk buah naga karena, setelah ditanam, harganya anjlok, memaksa mereka untuk menjualnya dengan harga murah. "Menyelamatkan buah naga" menjadi gerakan populer saat itu.

Di beberapa tempat, orang menggunakan buah naga untuk membuat roti. Namun, Bapak Sau Hoai menggunakan buah naga untuk membuat mi beras. Setelah buah naga, bunga telang, buah gac, daun pandan... dikombinasikan dengan mi beras untuk menciptakan warna dan rasa menarik yang disukai pelanggan.

Terlepas dari kesulitan dan hambatan yang dihadapi oleh desa kerajinan tradisional ini, Bapak Sau Hoai berhasil mengatasinya untuk melestarikan jiwa kerajinan yang diwariskan dari ayahnya. Lebih jauh lagi, beliau meningkatkan dan mengubah kerajinan pembuatan mi beras, memberikannya tampilan baru, kualitas yang lebih tinggi, dan jangkauan yang lebih luas...

Saat bertemu dengannya, Bapak Sau Hoai dengan bangga menunjukkan bahwa ia baru saja membeli sebuah pasar di Amerika. Rencana terdekatnya adalah membawa sup mie beras Can Tho ke sana untuk dijual. Ia yakin akan kemampuan adaptasi keahliannya; sup mie beras secara bertahap menjadi hidangan favorit tidak hanya di Vietnam tetapi juga dicari oleh banyak orang di Amerika Serikat.

Bagian terakhir: Meninggalkan rumah untuk membesarkan anak-anak dari jauh dengan gerobak mie.

PROSES

Sumber: https://tuoitre.vn/dam-dai-hu-tieu-ky-9-nguoi-giu-hon-hu-tieu-can-tho-20260523095725696.htm