Membangkitkan kembali hutan teh kuno Ta Suoi Cau

Baru-baru ini, selama perjalanan bisnis ke komune Y Tý, daerah perbatasan terpencil, kami diperkenalkan oleh para pemimpin Komite Rakyat komune tersebut kepada beberapa produk lokal terkenal yang diakui sebagai produk OCOP, termasuk teh Shan Tuyet kuno yang istimewa dari desa Ta Suoi Cau. Yang luar biasa, orang yang "menghidupkan kembali" hutan teh kuno Ta Suoi Cau, membantu masyarakat memperoleh penghasilan tambahan dari pohon teh kuno ini, adalah kepala desa, Tan Lao Khe, seorang anggota etnis minoritas Dao.

Báo Lào Cai•07/11/2025

TIDAK

Nama Ta Suoi Cau, yang diterjemahkan dari bahasa Dao ke dalam bahasa Vietnam standar, berarti "desa dengan sungai besar." Ta Suoi Cau terletak di lereng gunung, di daerah yang rawan dengan banyak tebing, yang dulunya merupakan wilayah komune A Lu, berbatasan dengan komune A Mu Sung. Di sinilah juga suku Dao telah tinggal selama beberapa generasi.

Sambil menunjuk ke hutan hijau subur di kaki pegunungan berbatu yang menjulang tinggi, Bapak Tan Lao Khe, kepala desa Ta Suoi Cau, mengatakan bahwa di daerah pegunungan terpencil inilah terletak "tambang emas hijau" suku Dao. Ini adalah hutan pohon teh Shan Tuyet kuno, berusia ratusan tahun. Tidak diketahui kapan leluhur suku Dao pertama kali membawa benih pohon teh Shan Tuyet kuno ini dari pegunungan berbatu untuk ditanam di sekitar desa, sehingga sekarang beberapa rumah tangga memiliki pohon teh kuno yang ditutupi lumut di kebun mereka. Keluarga Bapak Khe sendiri memiliki sepetak hutan dengan lebih dari 200 pohon teh kuno.

Saat mengajak kami mengunjungi perkebunan teh kuno keluarganya, Bapak Khé menjelaskan bahwa di masa lalu, orang hanya memanen daun teh untuk direbus dan diminum. Kemudian, beberapa rumah tangga mulai memanen tunas teh untuk dikeringkan dan diawetkan agar teh dapat bertahan lebih lama, sehingga mereka dapat menyajikan teh kepada tamu saat berkunjung. Ada banyak pohon teh kuno, tetapi tidak ada yang membeli atau mengolahnya.

Itulah mengapa pohon-pohon teh tua ini tidak memberikan nilai ekonomi apa pun bagi masyarakat. Pada suatu waktu, orang-orang menebang pohon-pohon teh kuno yang begitu besar sehingga satu orang pun tidak dapat merangkulnya untuk memberi ruang bagi tanaman jagung. Perkebunan teh yang sangat luas secara bertahap dihancurkan, pemandangan yang memilukan.

Sebagai kepala desa Ta Suoi Cau, Tan Lao Khe selalu peduli tentang bagaimana membantu sesama penduduk desanya keluar dari kemiskinan. Sejak 2018, melihat bahwa orang-orang di komune A Mu Sung memanen daun teh kuno untuk dijual kepada pedagang yang mengekspornya ke Tiongkok, ia meneliti dan menjalin hubungan dengan beberapa pedagang untuk menjual teh keluarganya. Tergantung pada waktu dalam setahun, setiap kilogram teh segar dijual seharga 15-25 ribu dong. Untuk tunas teh (satu tunas per kg), harganya berkisar antara 230-250 ribu dong.

Yang menarik, kepala desa Tan Lao Khe tidak hanya menjual teh untuk meningkatkan pendapatan keluarganya, tetapi ia juga bertindak sebagai perantara, membeli sekitar 10 ton teh setiap tahun dari penduduk desa dengan harga stabil. Ia juga mendorong penduduk desa untuk aktif melindungi, merawat, memangkas, dan membentuk kebun teh kuno. Meskipun tidak ada statistik spesifik, desa Ta Suoi Cau memiliki sekitar 20 hektar pohon teh Shan Tuyet kuno. Dari pohon teh kuno ini, keluarga seperti Tan U May, Tan Lao Sinh, Vang Thong Thien, dan Phan Lao Lu memperoleh pendapatan antara 20 hingga 40 juta VND setiap tahunnya.

Ibu Tan U May tersenyum cerah: “Sebelumnya, saya tidak pernah menyangka bahwa tanaman teh di hutan kami dapat menghasilkan begitu banyak uang dari penjualan tunasnya. Desa Ta Suoi Cau memiliki hampir 90 rumah tangga Dao, dan setiap rumah memiliki pohon teh kuno. Sekarang, dengan Bapak Khe yang membeli teh, penduduk desa memiliki penghasilan tetap, dan kehidupan mereka lebih makmur. Selain teh, penduduk desa juga menanam kapulaga ungu, kayu manis, jagung, dan padi. Pada tahun 2024, 18 rumah tangga di desa tersebut berhasil keluar dari kemiskinan, jurnalis! ”

Di rumahnya yang kokoh di desa Ta Suoi Cau, Bapak Tan Lao Khe menyeduh secangkir teh kuno dan mengundang kami untuk menikmatinya. Saya terkejut melihat Bapak Khe memamerkan berbagai jenis teh yang terbuat dari pohon teh kuno di gunung Ta Suoi Cau.

Pak Khé memperkenalkan teh Bạch sebagai jenis teh paling berharga, yang hanya mengandung satu tunas, dipanen dari tanaman teh berusia ratusan tahun di ketinggian lebih dari 1.000 meter di atas permukaan laut, sehingga setiap kilogramnya berharga antara 1,5 hingga 2 juta VND. Selain itu, ada teh lain seperti teh Tiên, teh Pu-erh, dan teh hitam…

Sambil memegang secangkir teh putih di tangan, saya langsung merasakan aroma hutan pegunungan yang seperti madu, rasa yang anehnya lembut dan murni. Seduhan pertama teh ini berwarna terang, tetapi dengan seduhan kedua dan ketiga, warnanya semakin pekat, dan aromanya semakin kuat, memenuhi seluruh ruangan. Teh putih kuno Shan Snow memiliki cita rasa yang khas, tidak seperti teh lainnya; sekali Anda mencicipinya, Anda tidak akan pernah melupakannya.

Dalam percakapan dengan kami, Bapak Tan Lao Khe menjelaskan bahwa teh Shan Tuyet kuno dari Ta Suoi Cau lebih istimewa daripada teh kuno dari banyak tempat lain karena pohon tehnya berusia ratusan tahun, tumbuh di pegunungan berbatu yang terpapar angin dan hujan sepanjang tahun, dan berada di ketinggian 1.000 hingga 1.500 meter di atas permukaan laut, sehingga memberikan cita rasa yang sangat khas.

Dengan jenis teh yang begitu berharga, sekadar memanen daun segar dan menjualnya ke Tiongkok akan menjadi pemborosan sumber daya. Oleh karena itu, ia bertekad untuk mempelajari cara mengolahnya guna meningkatkan nilai teh kuno tersebut, dan membantu masyarakat setempat memperoleh penghasilan yang lebih tinggi.

Berkat koneksinya dengan beberapa pedagang Tiongkok, pada tahun 2021, Tan Lao Khe secara proaktif pergi ke Tiongkok untuk mempelajari teknik pembuatan teh dari para ahli terkenal di sana. Sebagai pemasok bahan baku teh yang bereputasi, ia diajari oleh beberapa ahli teh tentang cara memilih dan memanen daun teh putih terbaik, serta cara mengolahnya sehingga setiap jenis teh memiliki tampilan dan rasa yang unik.

Selain dua kali perjalanan ke Tiongkok untuk mempelajari cara mengolah daun teh kuno, Kepala Desa Tan Lao Khe juga menggunakan uangnya sendiri untuk mengunjungi daerah penghasil teh di provinsi Ha Giang dan Thai Nguyen untuk melihat bagaimana masyarakat dan bisnis mengolah teh, sehingga dapat belajar lebih banyak dari pengalaman mereka.

“Desa kami memiliki banyak teh berharga, tetapi penduduk desa menyia-nyiakannya atau menjual teh hijau dengan harga sangat rendah. Tidak ada yang tahu cara membuat teh. Sebagai kepala desa, jika saya tidak belajar cara mengolah teh, keadaan akan tetap sama dalam 5 atau 10 tahun ke depan. Siapa yang tahu kapan saya bisa membantu penduduk desa keluar dari kemiskinan?” ujar Kepala Desa Tan Lao Khe.

Sesungguhnya, dengan haus akan pengetahuan dan tekad, ditambah dengan motivasi dari keinginan untuk membantu sesama penduduk desa memiliki kehidupan yang lebih baik melalui pohon teh kuno, Kepala Desa Tan Lao Khe sekali lagi telah "membangkitkan" hutan teh kuno tersebut.

Sambil memegang produk teh baru di tangannya, yang menyerupai jamur cordyceps kering, Bapak Khé menjelaskan bahwa setiap jenis teh memiliki resep rahasianya sendiri. Memproses "teh abadi" ini sangat sulit, membutuhkan tenaga kerja manual sepenuhnya, sehingga memakan banyak waktu. Sebagai imbalannya, setiap kilogram "teh abadi" ini dihargai berkali-kali lipat lebih tinggi daripada teh hijau biasa. Para pembuat teh juga harus terus belajar dan meningkatkan diri untuk menciptakan jenis teh baru guna memenuhi permintaan pasar.

Didorong oleh semangat dan dedikasinya terhadap pohon teh kuno, kepala desa Tan Lao Khe telah mewujudkan mimpinya. Hingga saat ini, produk teh kuno Ta Suoi Cau Shan Tuyet yang diproduksinya telah diakui sebagai produk OCOP bintang 3 di daerah tersebut.

Dari pohon teh kuno tersebut, keluarga Bapak Khé memperoleh pendapatan sekitar 200 juta VND per tahun. Tidak berhenti sampai di situ, Bapak Khé terus mempelajari cara mengolah produk lain dan meningkatkan promosi untuk meningkatkan nilai teh kuno Tả Suối Câu.