Turis Australia, Ian Lloyd Neubauer, mengunjungi Jalur Gaza pada bulan Mei dan memiliki pengalaman tak terlupakan berjalan-jalan di Betlehem, sebuah kota di wilayah otonom Palestina di Tepi Barat, 10 km dari Yerusalem. "Saya adalah salah satu dari sedikit turis yang datang ke sini setelah tujuh bulan pertempuran di Jalur Gaza," kata Ian.
Dianggap sebagai tempat kelahiran Yesus dan Raja Daud, Betlehem adalah situs ziarah penting bagi umat Kristen, Yahudi, dan Muslim. Sebelum Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober 2023, kota ini dianggap sebagai pusat wisata atau "permata mahkota" industri pariwisata Palestina, yang bernilai 1 miliar dolar AS.
"Baik Anda tertarik pada sejarah, agama, atau budaya, kota ini tentu saja merupakan tempat yang menarik untuk dikunjungi," tulis perusahaan perjalanan lokal Tourist Israel di situs web mereka. Namun, ketika Ian menghubungi mereka untuk memesan tur ke Betlehem, seorang perwakilan perusahaan mengatakan "tur telah dibatalkan" karena pertempuran.
Karena tidak dapat memesan tur, Ian pergi ke pusat informasi wisata di Jaffa, Tel Aviv, untuk mencari peluang. Di sana, ia bertemu dengan seorang warga Israel yang dulunya memandu wisatawan ke Betlehem sebelum pertempuran pecah. Pria ini mengarahkan Ian ke Yerusalem dan dari sana ia bisa naik bus ke Betlehem.
Berangkat dari Gerbang Damaskus, gerbang terbesar dari delapan gerbang yang menuju ke Kota Tua Yerusalem, bus yang membawa Ian dan penumpang lainnya berhenti setelah sampai di Betlehem. Seorang petugas polisi perbatasan Israel naik ke bus untuk memeriksa identitas setiap penumpang. Di dalam bus terdapat pasangan Rumania dan Ian, yang merupakan warga negara asing; sisanya adalah warga Palestina.
Setelah pemeriksaan, bus melanjutkan perjalanannya. Ian menggambarkan rute dari Yerusalem ke Betlehem sebagai "keajaiban," dengan jalanannya yang panjang dan berkelok-kelok melewati terowongan, jembatan, dan membentang di sepanjang Pegunungan Yudea. Pemandangan di kedua sisinya juga mengesankan: perbukitan terjal dan desa-desa tandus.
Setelah perjalanan selama 40 menit, mobil itu tiba di Betlehem. Kesan pertama Ian adalah bahwa "semuanya dalam keadaan rusak," mulai dari jalan dan toko hingga trotoar. Sampah dan gulma ada di mana-mana. Mobil-mobil tua terbengkalai di jalanan.
Ian keluar dari mobil dan sedang berjalan ketika seorang sopir taksi mendekatinya. Sopir itu meminta 20 shekel (US$5) untuk mengantarnya ke Kota Tua Betlehem, situs Warisan Dunia UNESCO yang terletak di puncak bukit yang curam. Ketika turis itu menolak dan pergi, sopir itu mengumpat dan berteriak, "Aku akan menyuruh Hamas menculikmu!"
"Jantungku mulai berdebar kencang," kata Ian, sangat ketakutan hingga ia "bisa merasakan denyut nadi di lengannya." Ian kemudian mempertimbangkan dua pilihan: entah itu hanya ancaman, atau ia akan mengubah ancaman itu menjadi kenyataan. Jika semuanya terjadi seperti yang ia duga, bahkan kembali ke bus menuju Yerusalem pun akan sia-sia. Oleh karena itu, Ian memutuskan untuk langsung saja dan tidak membiarkan ancaman itu memaksanya untuk berkompromi dan menggunakan jasa sopir.
Jalan menuju puncak bukit menyempit, mengarah ke serangkaian anak tangga batu kapur putih tinggi yang berkilauan terang di bawah sinar matahari. Ian melanjutkan perjalanan hingga ia mendapati dirinya berada di tengah pasar yang ramai, tempat para penjual buah dan tukang sepatu sibuk menjajakan barang dagangan mereka. Aroma roti pipih yang baru dipanggang tercium di udara. Lonceng gereja berbunyi dari menara lonceng.
Ian menyadari bahwa dia adalah satu-satunya pengunjung Barat di pasar itu, sehingga dia menarik semua perhatian penduduk setempat. Beberapa pedagang menggerutu dan memintanya untuk tidak mengambil foto mereka, yang lain acuh tak acuh, hanya anak-anak yang ramah yang bertanya kepadanya dari mana dia berasal.
Turis pria itu berbelok ke gang berbatu tempat toko-toko suvenir yang sepi dengan wajah-wajah lelah tampak berdiri. "Bagaimana kami bisa bertahan hidup?" keluh seorang pemilik toko kepada Ian. Yang lain mengatakan mereka belum memiliki pelanggan sejak 7 Oktober 2023.
Di puncak bukit terdapat Gereja Kelahiran Yesus, daya tarik utama Betlehem, yang dibangun dengan gaya Romawi pada tahun 565. Bangunan ini hampir terpelihara dengan sempurna, dengan halaman-halaman yang dipenuhi bunga.
Situs web Tourist Israel pernah menulis bahwa Gua Kelahiran Yesus adalah situs yang paling dicari di Betlehem, dengan antrean panjang orang yang menunggu. Tidak ada pemandu yang dapat menjamin waktu pasti mereka dapat membawa pengunjung masuk ke dalam gua.
Saat Ian berkunjung, hanya ada sekelompok kecil turis dari negara-negara Arab dan beberapa orang dari Afrika. Jumlah pengunjung internasional ke Israel telah turun 80% sejak perang dengan Hamas dimulai. Sebagian besar pengunjung sekarang adalah orang Kristen.
Ian kembali ke pasar untuk membeli sandwich seharga 5 shekel (lebih dari $1), sekitar seperlima harga di Israel, dan berbicara dengan dua petugas polisi Palestina. Dia menyebutkan bahwa dia diancam oleh seorang sopir taksi. Kedua petugas itu mengatakan itu hanya "masalah pribadi" dan meyakinkannya bahwa Betlehem "aman".
Sebelum kembali ke Yerusalem, Ian ingin mengunjungi makam Rahel, nabiah dan istri Yakub, leluhur ketiga bangsa Israel. Jalan menuju makam itu lebar dan sangat panas karena tidak ada pohon. Di kedua sisi jalan terdapat toko-toko tempat para pria duduk berkelompok sambil merokok pipa. Setelah tiba, Ian tidak dapat masuk karena terhalang oleh Tembok Tepi Barat, penghalang beton sepanjang ratusan kilometer yang dibangun oleh Tel Aviv.
Ian memanggil taksi untuk mengantarnya ke halte bus. Sopir taksi itu melaju kencang melewati jalan-jalan sempit Betlehem dengan suasana hati yang buruk, mengeluh tentang perang. Saat mereka melaju di jalan raya menuju Yerusalem, mobil berhenti di pos pemeriksaan militer . Semua orang harus menunjukkan identitas dan izin perjalanan mereka ke Israel. Ian menghela napas lega karena perjalanan telah berakhir dengan lancar.
Ian berpendapat bahwa jika ada yang meminta nasihatnya tentang perjalanan ke Betlehem, jawabannya adalah "jangan pergi saat ini" karena konflik masih sangat intens.
TB (menurut VnExpress)Sumber
![[Foto] Musim bunga rapeseed menandai datangnya musim semi di puncak Suoi Giang.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/02/12/1770911320984_baolaocai-br_chuyen-muc00-00-38-10still068-jpg.webp)
Komentar (0)