Inggris kehabisan striker.

Dahulu, dilema terbesar bagi manajer Inggris adalah memutuskan siapa yang harus dicadangkan dari enam striker hebat yang mereka miliki. Sekarang, tidak ada satu pun striker dengan kaliber yang sebanding untuk menggantikan Harry Kane, yang cedera sebelum pertandingan melawan Wales.

SIAPA W ATKINS?

Sebelum pertandingan persahabatan Inggris-Wales, para pengamat hampir sepakat bahwa jika Harry Kane tidak dapat bermain, penggantinya adalah Ollie Watkins. Hal ini bukan karena kemampuan Watkins yang luar biasa, tetapi karena, selain dia, Inggris saat ini kekurangan penyerang tengah lain yang patut diperhitungkan.

Watkins hampir berusia 30 tahun dan baru mencatatkan 20 penampilan untuk tim nasional Inggris, sebuah statistik yang sangat berarti. Pada usia 26 tahun, Watkins menerima panggilan pertamanya ke tim nasional. Ini juga menandai pertama kalinya ia bermain di level tinggi (bersama Aston Villa). Sebelum itu, ia hanya bermain untuk Brentford di divisi kedua, atau untuk tim-tim yang jauh lebih rendah levelnya seperti Exeter City atau Weston-super-Mare!

Ollie Watkins kemungkinan akan menjadi starter di lini serang Inggris.

Foto: Reuters

Jika kita berpendapat bahwa ketenaran atau masa lalu yang biasa-biasa saja tidak perlu dianggap serius, maka Watkins juga tidak terlalu menonjol musim ini. Dia hanya mencetak satu gol untuk Villa dalam 10 pertandingan di semua kompetisi. Dalam 20 penampilan untuk Inggris, dia mencetak lima gol, dan dia juga belum mencetak gol di kualifikasi Piala Dunia 2026.

Selain Watkins, striker sejati lainnya di sepak bola Inggris termasuk Ivan Toney, Liam Delap, dan Dominic Solanke. Semuanya biasa-biasa saja. Toney jauh lebih biasa-biasa saja dan telah terlupakan sejak pindah ke Arab Saudi. Solanke (Tottenham) dan Delap (Chelsea) saat ini sedang cedera.

Melihat kondisi tim nasional Inggris saat ini, mantan pemain Kevin Phillips menyesalkan bahwa jika ia bermain sepak bola di zaman sekarang, ia mungkin sudah mengenakan seragam Inggris sekitar 50-60 kali. Pada musim 1999-2000, Phillips, meskipun bermain untuk klub kecil Sunderland, mencetak 30 gol, tidak hanya menjadi pencetak gol terbanyak Liga Premier tetapi juga pemain Inggris pertama yang memenangkan Sepatu Emas Eropa. Hingga hari ini, ia tetap menjadi satu-satunya pemain yang memenangkan penghargaan ini saat bermain di Liga Premier.

APAKAH INI MASALAH DARI SITUASI SAAT INI ATAU KELANGKAAN SEPAKBOLA DI INGGRIS?

Kevin Phillips hanya tampil kurang dari sepuluh kali untuk timnas Inggris. Pada masanya, "Three Lions" juga diperkuat oleh Michael Owen, Robbie Fowler, Emile Heskey, Andy Cole, Teddy Sheringham, Alan Smith, Wayne Rooney, Jermain Defoe, Andrew Johnson, dan pemain lainnya, sehingga sulit baginya untuk bersaing memperebutkan tempat di skuad!

Dua puluh tahun lalu, timnas Inggris selalu bermain dengan sepasang penyerang tengah murni. Sekarang, mereka sering hanya menggunakan satu penyerang tengah, atau terkadang bahkan tidak membutuhkan penyerang tengah sejati dalam susunan pemain, sehingga peran ini secara bertahap menjadi "punah" di sepak bola Inggris? Atau sebaliknya, apakah karena sepak bola Inggris sangat kekurangan penyerang tengah sejati sehingga mereka harus menggunakan pemain sayap atau pemain serbaguna sebagai penyerang tengah palsu?

Musim ini, tim-tim papan atas di Premier League berlomba-lomba untuk mengeluarkan banyak uang untuk membeli striker. Jelas, peran penyerang tengah masih dihargai, tetapi sepak bola Inggris tidak dapat menyediakan pemain kelas atas untuk klub-klub besar. Benjamin Sesko, Hugo Ekitz, Alexander Isak, Nick Wolverhampton, dan Viktor Gyokeres telah membuat gebrakan di bursa transfer. Manchester City tidak perlu mengeluarkan banyak uang karena mereka sudah memiliki striker hebat Erling Haaland. Kesamaan di antara mereka adalah bahwa semuanya adalah pemain asing.

Di permukaan, Inggris menikmati rekor sempurna di kualifikasi Piala Dunia, memenangkan 8 dari 9 pertandingan terakhir mereka. Namun kenyataannya, para komentator menyerukan agar FA memecat manajer Thomas Tuchel setelah Inggris kalah 1-3 dari Senegal dalam pertandingan persahabatan di kandang. Tim Tuchel mempertahankan rekor poin sempurna mereka di kualifikasi Piala Dunia terutama karena lawan-lawan mereka sangat lemah. Kemenangan melawan Andorra hanya dengan skor 1-0 atau 2-0 tentu akan menuai kritik!

Harry Kane akan berusia 33 tahun musim panas mendatang. Inggris sangat membutuhkan penyerang tengah kelas atas untuk menggantikan Kane dalam jangka panjang, tetapi hal itu terbukti sulit. Di mana mereka akan menemukan bintang baru hanya dalam beberapa bulan? Menggunakan striker dadakan memang mudah, tetapi cara ini sudah tidak efektif selama bertahun-tahun.

Sumber: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-anh-can-kiet-trung-phong-185251009165748303.htm