Konsep wisata medis —menggabungkan perjalanan dengan pemeriksaan dan perawatan medis—telah lama populer di kalangan banyak orang Amerika. "Molar City" (juga dikenal sebagai kota gigi) adalah julukan yang diberikan orang Amerika kepada Los Algodones, karena kota ini memiliki lebih dari 300 klinik gigi dan sekitar 600 dokter gigi yang berpraktik di kota yang hanya memiliki empat jalan utama ini.
Nama Molar City sudah ada sejak lama, bahkan sebelum internet tersebar luas dan memudahkan pembelian layanan kesehatan. Secara alami, Los Algodones secara bertahap menerima julukan ini, dan pejabat setempat bahkan membuat situs web molcity.org untuk membantu calon pelanggan dari negara-negara tetangga memilih dokter gigi dan menemukan informasi tentang perjalanan gabungan.
Banyaknya dokter gigi yang berpraktik dan banyaknya pasien yang datang telah memicu persaingan sengit di pasar wisata medis ini. Papan iklan berwarna-warni tergantung di setiap balkon, dan selebaran yang mengiklankan layanan diskon seperti pemutihan gigi, pencabutan gigi, dan implan gigi tersebar di mana-mana. Selama musim puncak dari November hingga April setiap tahun, populasi Molar City yang berjumlah 7.000 jiwa berlipat ganda, dengan jumlah warga Amerika yang berkunjung setiap hari sama dengan jumlah penduduk kota. Bahkan selama bulan-bulan musim panas yang terik, sekitar 2.000 orang datang setiap hari dari negara bagian perbatasan seperti California, Arizona, dan New Mexico.
Mengapa lokasi ini begitu populer di kalangan warga Amerika? Pertama, menyeberangi perbatasan AS-Meksiko relatif mudah. Warga AS hanya perlu menunjukkan paspor atau SIM mereka untuk memasuki Meksiko dan kembali dengan sangat mudah. Namun, poin terpenting adalah biaya layanan medis canggih yang rendah.
“Di California, biaya pemasangan empat implan gigi setara dengan memiliki sebuah Tesla utuh di mulut saya,” AFP mengutip pernyataan Rene, seorang pengemudi Uber berusia 65 tahun dari California, dengan nada bercanda saat kunjungan pertamanya ke Molar City untuk perawatan gigi. $57.000 untuk empat gigi – harga yang sangat mahal. Itu juga harga awal Tesla Model Y Performance. Layanan gigi di Los Algodones jauh lebih murah daripada di AS. Perbedaan harga tersebut tidak hanya mencakup biaya perjalanan tetapi juga memungkinkan beberapa kunjungan jika dokter gigi menjadwalkan janji temu tambahan.
Perawatan gigi di AS didanai melalui polis asuransi swasta yang terkait dengan pekerjaan karyawan dan seringkali memiliki batasan cakupan. Ini berarti bahwa individu yang menganggur tidak tercakup oleh asuransi dan mungkin harus membayar biaya yang jauh lebih tinggi untuk layanan gigi. Sebuah laporan dari Universitas Illinois di Chicago menemukan bahwa sekitar seperempat warga Amerika tidak memiliki asuransi gigi.
David Barry, seorang pensiunan warga Arizona yang telah menggunakan layanan perawatan gigi di Molar City selama lebih dari satu dekade, mengatakan bahwa banyak orang Amerika tidak mampu membayar biaya dokter gigi: “Di California, untuk layanan gigi yang saya minta, mereka memberikan penawaran harga $35.000. Sementara di Molar City, saya hanya membayar $6.000-$8.000 untuk layanan yang sama dengan kualitas yang sebanding.” Bahkan, klinik gigi di Los Algodones tidak ragu untuk berinvestasi besar-besaran pada peralatan canggih untuk menarik pelanggan Amerika.
Dr. Carlos Rubio adalah salah satu dokter gigi yang paling lama berpraktik di Los Algodones. Pada tahun 1985, ketika pertama kali membuka kliniknya, ia membutuhkan waktu rata-rata empat bulan untuk mendapatkan satu pasien. Pada April 2023, ia menangani dan berkonsultasi dengan 30-35 pasien setiap hari. Menurut Dr. Rubio, bahkan setelah penculikan dan pembunuhan beberapa warga negara Amerika pada awal Maret saat melakukan perjalanan ke Meksiko untuk perawatan medis, jumlah pasien Amerika yang mengunjungi Los Algodones tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan.
Sebuah survei terhadap 427 wisatawan Amerika yang mengunjungi Meksiko untuk wisata medis, yang diterbitkan dalam jurnal Asosiasi Apoteker Amerika, mengungkapkan bahwa sebagian besar responden merasa bahwa layanan kesehatan di Meksiko memiliki kualitas yang setara atau lebih baik daripada di Amerika Serikat, sementara biayanya 50 hingga 70% lebih rendah. Lebih dari 400 responden menyatakan kepuasan dan menyatakan bahwa mereka akan terus melakukan wisata medis di masa mendatang.
Sebelum pandemi, hingga 1,2 juta warga Amerika melakukan perjalanan ke Meksiko setiap tahun untuk wisata medis. Saat ini, jumlah wisatawan Amerika yang mengunjungi Meksiko untuk tujuan medis telah pulih dan bahkan menunjukkan tren peningkatan. Hal ini sebagian mencerminkan keberhasilan Meksiko dalam berinvestasi besar-besaran dan mempromosikan wisata medis sebagai industri kunci bagi negara Amerika Utara ini.
HA PHUONG
Sumber
Komentar (0)