Sisa-sisa pengorbanan yang ditutupi kristal di dalam sebuah gua

Belize: Sisa-sisa jenazah seorang remaja Maya yang tertutup kristal setelah ditempatkan di dalam gua bawah tanah oleh suku Maya sebagai persembahan.

Jenazah remaja tersebut telah diidentifikasi sebagai Crystal Maiden. Foto: Amusing Planet — Jenazah remaja tersebut telah diidentifikasi sebagai Crystal Maiden. Foto: *Amusing Planet*

Suku Maya percaya bahwa gua, terutama yang membentang beberapa kilometer di bawah tanah, adalah gerbang menuju neraka atau Xibalba, "negeri ketakutan," tempat tinggal para iblis. Mereka sangat takut akan neraka dan merasa perlu untuk menenangkan para dewa yang berdiam di sana dengan melakukan pengorbanan manusia. Salah satu gua tempat suku Maya melakukan ritual mengerikan ini terletak di Belize tengah, dekat San Ignacio, di dalam cagar alam Pegunungan Tapir.

Gua Actun Tunichil Muknal, atau disingkat "ATM", pertama kali ditemukan pada akhir tahun 1980-an. Pintu masuk gua berbentuk seperti dataran berpasir dan tergenang air. Sisa-sisa persembahan kurban ditemukan tepat di mulut gua, dimulai dengan cangkang siput dan jumlahnya bertambah seiring kita bergerak lebih dalam ke dalam gua. Sekitar 400 meter dari pintu masuk terdapat area utama yang berisi sisa-sisa 14 orang, termasuk sisa-sisa yang tertutup kristal yang dikenal sebagai Gadis Kristal.

Awalnya, sisa-sisa kerangka tersebut diyakini sebagai milik seorang wanita berusia 20-an, terbaring telentang dengan mulut terbuka lebar dan seluruh kerangkanya tertutup kristal kalsit berkilauan, sehingga para peneliti menamai almarhumah tersebut "Gadis Kristal". Namun, pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa kerangka tersebut milik seorang remaja berusia 17 tahun, yang dikorbankan oleh seorang pendeta Maya kuno lebih dari 1.000 tahun yang lalu.

Kerangka tersebut juga tidak biasa karena posisinya berbaring dan memiliki dua tulang rusuk yang patah. Tim peneliti percaya bahwa orang ini mungkin meninggal dengan cara yang sangat kejam sebelum dilempar ke tanah dan tergeletak di sana selama setidaknya 1.100 tahun. Bahkan, kerangka tersebut telah berada di sana begitu lama sehingga sepenuhnya mengeras.

Kerangka-kerangka lainnya tergeletak di celah-celah atau di ruang terbuka, mulai dari sisa-sisa anak berusia satu tahun hingga orang dewasa berusia 30-an dan 40-an. Gua itu dipenuhi dengan tembikar, alat musik, perhiasan, patung-patung kecil, dan tulang ikan pari. Banyak artefak juga mengeras di lantai gua. Suku Maya juga mengukir gua untuk membuat altar, wajah, hewan, atau bayangan.

Penelitian terbaru tentang iklim kuno di Amerika Selatan bagian tengah mengungkapkan bahwa kekeringan mungkin memainkan peran penting dalam runtuhnya peradaban ini. Hal ini kemungkinan menjelaskan peningkatan aktivitas pengorbanan pada akhir abad ke-9, sebelum jatuhnya kekaisaran Maya. Sebagian besar artefak yang ditemukan di Actun Tunichil Muknal tetap dalam kondisi aslinya, menjadikannya salah satu gua yang paling utuh yang berisi sisa-sisa pengorbanan Maya.

An Khang (Menurut Amusing Planet/IFL Science )

Tautan sumber