Gua berusia 40.000 tahun menyambut 'turis'

Di Spanyol, orang-orang prasejarah sering mengunjungi Gua Nerja untuk membuat karya seni dan melakukan ritual pemakaman.

Gua Nerja di Spanyol telah mempesona orang selama puluhan ribu tahun. Foto: Ana Vanesa Garcia Naranjo — Gua Nerja di Spanyol telah mempesona orang selama puluhan ribu tahun. Foto: *Ana Vanesa Garcia Naranjo*

Gua Nerja adalah serangkaian gua dengan panjang sekitar 5 km di provinsi Malaga, Spanyol selatan. Gua ini ditemukan oleh sekelompok lima orang saat mencari kelelawar pada tahun 1959. Saat ini, pengunjung dapat datang ke sini untuk mengagumi formasi stalaktit dan stalagmit yang mengesankan. Namun, kunjungan ke Gua Nerja telah ada sejak ribuan tahun yang lalu, seperti yang dilaporkan CNN pada 16 Mei. Hingga saat ini, 589 lukisan prasejarah telah ditemukan di sana.

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan di jurnal Scientific Reports , tim ahli dari Universitas Cordoba menentukan bahwa manusia mengunjungi Gua Nerja jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Secara spesifik, mereka menemukan bukti kunjungan yang berasal dari 41.291 tahun yang lalu. Ini juga merupakan situs dengan "kunjungan" prasejarah terbanyak dari semua gua di Eropa yang berisi karya seni Paleolitik.

Penelitian baru ini menggunakan teknik penanggalan karbon canggih yang belum pernah digunakan sebelumnya di gua. Tim ahli mengatakan bahwa, biasanya, ketika mempelajari aktivitas prasejarah di gua, sulit untuk menentukan apakah jejak, seperti seni cadas, dibuat oleh kunjungan tunggal atau oleh kunjungan yang sering dan berulang.

Namun di Nerja, mereka menggunakan penanggalan karbon untuk menentukan usia jelaga di dinding dan arang di tanah. Jejak-jejak ini tercipta oleh api dan obor yang digunakan orang-orang prasejarah untuk menerangi jalan mereka.

Sebagai hasilnya, tim ilmuwan mengidentifikasi setidaknya 73 kunjungan berbeda antara periode Paleolitikum akhir dan prasejarah terkini. Menganalisis lapisan jelaga yang sangat tipis membantu mereka memahami tiga kunjungan terakhir (dari sekitar 8.000 hingga 3.000 SM) dan menemukan setidaknya 64 kunjungan berbeda, rata-rata sekali setiap 35 tahun selama periode Neolitikum, menurut pakar Marián Medina dari Universitas Bordeaux, penulis utama studi tersebut. Bagian gua yang paling sering dikunjungi juga paling dekat dengan kunjungan di masa kini.

Penanggalan karbon mengungkapkan bahwa para penjelajah prasejarah terutama membakar sejenis kayu pinus untuk menerangi jalan mereka. Menurut Medina, kelompok-kelompok orang mengunjungi Gua Nerja selama periode Paleolitikum untuk menciptakan karya seni. Kemudian, selama Zaman Neolitikum dan Zaman Perunggu, mereka mengunjungi gua tersebut untuk melakukan upacara pemakaman.

Medina percaya bahwa apa pun alasan memasuki gua tersebut, para pengunjung zaman dahulu tertarik padanya. "Saya pikir ukuran dan keindahan geologis Gua Nerja sangat memukau para pengunjung prasejarah, sama seperti yang membuat kita takjub hingga saat ini," katanya.

Thu Thao (Menurut CNN )

Tautan sumber