Kebahagiaan di balik kesuksesan

Sebagai ilmuwan terkemuka dunia di bidang teknik lingkungan, pencapaian karier Profesor Helen Nguyen yang luar biasa terletak pada perannya sebagai "mentor".

Menetaskan ilmu pengetahuan

Tahun 2024 adalah tahun di mana Profesor Helen Nguyen, seorang insinyur lingkungan terkemuka di University of Illinois Urbana-Champaign (AS), menerima banyak kabar baik. Salah satunya adalah mahasiswanya dari Korea, Chamteut Oh, menerima penghargaan untuk disertasi doktoral terbaik tahun ini dari American Association of Environmental Science and Engineering Professors (AEESP).

Berbagi kegembiraannya di jejaring sosial X, Dr. Chamteut Oh mengirimkan ucapan selamat kepada pembimbingnya. Menurut Dr. Oh, ini adalah kedua kalinya Profesor Helen Nguyen memenangkan penghargaan bergengsi ini. Pertama kali 17 tahun yang lalu, saat beliau masih mahasiswa, dan kali ini, saat beliau menjadi pembimbing. "Beliau mungkin salah satu dari sedikit, jika bukan satu-satunya, yang meraih ini," ujar Dr. Oh penuh rasa syukur.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 1. — Profesor Helen Nguyen

Menurut informasi dari University of Illinois Urbana-Champaign, selama hampir 20 tahun, Profesor Helen Nguyen (nama Vietnamnya adalah Nguyen Thanh Huong) telah membimbing lebih dari 50 peneliti, banyak di antaranya telah mencapai tingkat partisipasi dalam proyek penelitian internasional. Pada tahun 2021, beliau mendapatkan penghargaan sebagai dosen paling berprestasi dalam membimbing mahasiswa dalam penelitian ilmiah dari University of Illinois Urbana-Champaign.

Meskipun ia memilih studi geologi karena ingin mengikuti jejak ayahnya, Profesor Helen Nguyen mengatakan takdir telah menuntunnya untuk menjadi ilmuwan lingkungan. Pada akhirnya, ia menyadari bahwa pencapaian paling berarti dalam karier ilmiahnya berasal dari perannya sebagai pengajar, melatih ilmuwan muda untuk melanjutkan apa yang ia lakukan, lalu terus membimbing dan menciptakan kondisi bagi mereka untuk berprestasi lebih baik darinya.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 2. — Profesor Helen Nguyen bersama para ilmuwan di Universitas Illinois Urbana-Champaign

"Banyak dari mereka mulai bekerja dengan saya sejak mahasiswa baru. Pelajaran terbesar yang saya ajarkan kepada mereka adalah bagaimana menunjukkan kecintaan mereka pada sains melalui kerja keras dan ketekunan. Mereka telah melakukannya, dan saya sangat bangga dengan para mahasiswa saya. Saya merasa bahagia karena telah berkontribusi pada kesuksesan banyak mahasiswa," ujar Profesor Helen Nguyen.

Ingin menghabiskan lebih banyak waktu di Vietnam

Menurut Profesor Helen Nguyen, mahasiswa Vietnam yang belajar di AS jarang memilih jurusan teknik, sehingga hingga kini ia belum memiliki mahasiswa Vietnam. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, melalui program kerja sama antara University of Illinois Urbana-Champaign dan sejumlah lembaga pelatihan dan penelitian di dalam negeri, Profesor Helen Nguyen telah memberikan banyak kontribusi praktis bagi komunitas ilmiah di dalam negeri. Salah satunya adalah kelompok riset Farm2Vet, di mana ia menjadi salah satu pemimpinnya (bersama ilmuwan lain di VinUni University). Tahun lalu, Farm2Vet memenangkan hadiah pertama dalam kompetisi Trinity Challenge (sebuah organisasi nirlaba Inggris) dengan hadiah sebesar 1 juta pound (sekitar lebih dari 32,5 miliar VND) untuk masa penelitian selama 3 tahun. Hibah ini sangat berarti mengingat terbatasnya investasi di bidang sains di Vietnam.

Pelajaran terbesar yang saya ajarkan kepada murid-murid saya adalah bagaimana menunjukkan kecintaan mereka pada sains melalui kerja keras dan ketekunan. Mereka telah melakukannya, dan saya sangat bangga dengan murid-murid saya. Saya senang telah berkontribusi pada kesuksesan banyak siswa.

Profesor Helen Nguyen

Baru-baru ini, Profesor Helen Nguyen juga menerima hibah dari Program Fulbright Scholar 2024-2025 dan terpilih sebagai Spesialis Fulbright. Dalam peran ini, beliau akan menghabiskan waktu setengah tahun untuk meneliti resistensi antibiotik di beberapa negara Asia Tenggara (Vietnam, Thailand, dan Singapura). Setelah itu, beliau akan kembali ke Vietnam untuk bekerja selama 6 minggu di Program Spesialis Fulbright.

"Ini merupakan kesempatan besar bagi saya untuk berkontribusi dalam meningkatkan kapasitas penelitian universitas tempat saya bekerja di Vietnam. Dalam waktu dekat, saya akan menghabiskan lebih banyak waktu di Vietnam, karena ini bukan hanya tanah air saya, tetapi juga tempat dengan banyak masalah yang membutuhkan bantuan ilmuwan lingkungan untuk menemukan solusinya," ujar Profesor Helen Nguyen.

Orang yang "benar-benar ingin memecahkan masalah"

Profesor Helen Nguyen, 53 tahun, lahir dan besar di Hanoi . Setelah lulus SMA, ia dikirim oleh negara untuk belajar geologi di Universitas Nasional Ivan Franko (L'viv, Ukraina) di Uni Soviet. Pada tahun 1995, ia kembali ke Vietnam dengan gelar yang sangat baik dan bekerja di perusahaan pertambangan emas, perak, dan batu permata. Namun, menyadari bahwa ia kurang cocok di lingkungan bisnis, ia mendaftar untuk studi pascasarjana di AS, kemudian mempelajari lebih lanjut di bidang teknik lingkungan. Penelitiannya terutama berfokus pada solusi, karena seperti yang ia katakan, "Saya benar-benar ingin memecahkan masalah, bukan mempelajari masalah."

Saat ini, selain memegang jabatan Profesor Ivan Racheff di Universitas Illinois Urbana-Champaign (jabatan profesor adalah jabatan tingkat tinggi di staf profesor di universitas-universitas Amerika - PV ), ia juga berpartisipasi dalam banyak dewan profesional penting di komunitas ilmu teknik lingkungan dunia .