Pengungkapan tak terduga setelah gempa bumi: Harapan menemukan kehidupan di luar angkasa

Sekelompok ilmuwan Cina baru saja menemukan mekanisme yang membantu mikroorganisme bertahan hidup pada kedalaman bawah tanah yang sangat dalam, di mana sama sekali tidak ada sinar matahari.

Mikroorganisme di bawah tanah dapat memperoleh makanan dari gempa bumi - Foto: CDC

Menurut penelitian yang diterbitkan pada tanggal 7 Agustus di jurnal Science Advances , gempa bumi menciptakan retakan di kerak bumi, yang kemudian menghasilkan hidrogen dan oksidan - dua sumber energi penting yang memberi makan mikroorganisme jauh di bawah.

Penelitian ini dipimpin oleh Profesor He Hongping dan Profesor Zhu Jianxi dari Institut Geokimia Guangzhou, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok.

Para ilmuwan sebelumnya mengira bahwa wilayah bawah tanah yang dalam tidak dapat menopang kehidupan karena kurangnya cahaya dan bahan organik. Namun, penemuan terbaru menunjukkan bahwa terdapat biosfer yang luas dan aktif di sana, tempat mikroorganisme memanfaatkan energi dari reaksi oksidasi-reduksi antara air dan batuan.

Dalam penelitian ini, tim mensimulasikan aktivitas patahan geologi dan menemukan bahwa radikal bebas yang dihasilkan ketika batuan pecah dapat menguraikan molekul air, menghasilkan hidrogen (H₂) dan oksidan seperti hidrogen peroksida (H₂O₂).

Zat-zat ini membentuk "gradien" oksidasi-reduksi yang khas pada retakan, dan pada saat yang sama bereaksi dengan besi dalam air tanah dan bebatuan, mengubah keadaan oksidasi besi - dari Fe²⁺ menjadi Fe³⁺ atau sebaliknya, tergantung pada kondisi lingkungan.

Khususnya, pada retakan yang mengandung banyak mikroorganisme, jumlah hidrogen yang dihasilkan oleh aktivitas rekahan dapat 100.000 kali lebih tinggi daripada mekanisme penghasil hidrogen yang diketahui seperti transformasi serpentin atau peluruhan radioaktif.

Proses ini tidak hanya mendorong siklus oksidasi-reduksi besi, tetapi juga memengaruhi unsur geokimia lainnya seperti karbon, nitrogen, dan sulfur, sehingga menjaga metabolisme mikroorganisme bawah tanah.

Para peneliti meyakini mekanisme ini dapat ditemukan di planet-planet dengan struktur serupa Bumi, membuka kemungkinan adanya kehidupan di luar angkasa tanpa sinar matahari. Hal ini dianggap sebagai arah baru dalam perjalanan menemukan kehidupan di alam semesta.

HA DAO

Sumber: https://tuoitre.vn/he-lo-bat-ngo-tu-hau-qua-dong-dat-hy-vong-tim-su-song-ngoai-khong-gian-20250809065652668.htm