Akankah 'Macan Asia' memiliki kemampuan untuk mengaum di Piala Dunia 2026?

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Asia memiliki sembilan perwakilan di Piala Dunia, menampilkan tim-tim terkuat dan paling beragam yang pernah ada. Mampukah mereka memberikan kejutan di Piala Dunia 2026?

Jepang adalah tim Asia yang paling dinantikan di Piala Dunia 2026 - Foto: Reuters

Dalam sejarah Piala Dunia selama 96 tahun, tim-tim Asia hanya dua kali melaju jauh di turnamen ini. Yang pertama adalah Korea Utara pada tahun 1966 ketika turnamen hanya diikuti oleh 16 tim. Yang kedua adalah perjalanan luar biasa Korea Selatan hingga mencapai semifinal pada tahun 2002.

Saat itu, Korea Selatan, sebagai tuan rumah bersama Jepang, menciptakan kejutan terkenal dengan menyingkirkan Italia dan Spanyol untuk melaju ke semifinal. Saat itu aturan "gol emas" masih berlaku. Sejak saat itu, belum ada tim Asia yang mencapai perempat final, meskipun level sepak bola di benua itu semakin mendekati level dunia .

Namun dengan Piala Dunia yang diperluas menjadi 48 tim, Asia memiliki sembilan perwakilan: Jepang, Korea Selatan, Australia, Iran, Arab Saudi, Yordania, Uzbekistan, Qatar, dan Irak. Mungkinkah ini saatnya bagi benua ini untuk membuat terobosan berikutnya?

Lebih banyak tim, lebih banyak peluang?

Paul Williams, produser dan pembawa acara podcast The Asian Games, mengatakan bahwa format 48 tim yang diperluas dan fakta bahwa beberapa tim peringkat ketiga juga dapat lolos ke babak selanjutnya akan memberi tim Asia peluang lebih baik untuk melaju dari babak penyisihan grup.

Ia memperkirakan bahwa setidaknya "lima atau enam negara" dari Asia akan lolos ke babak gugur. Ia berkata, "Tidak ada negara Asia yang mencapai perempat final sejak tahun 2002. Jadi saya pikir jika satu atau dua negara berhasil sampai sejauh itu, itu sudah merupakan sebuah kesuksesan."

Mantan reporter Japan Times, Dan Orlowitz, juga menyatakan dengan optimis: "Saya pikir tim-tim top Asia memiliki kedalaman skuad yang cukup untuk mencapai babak 16 besar. Tetapi turnamen ini memiliki begitu banyak elemen unik sehingga sulit untuk mengatakan apakah itu akan cukup. Menurut pendapat saya, peluang sepak bola Asia masih akan bergantung pada tim-tim seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, dan mungkin Arab Saudi."

Kandidat Asia teratas

Son Heung-min akan menjalani Piala Dunia terakhirnya bersama tim nasional Korea Selatan - Foto: ST

Korea Selatan akan dipimpin oleh kapten Son Heung-min dalam ajang yang mungkin menjadi Piala Dunia terakhirnya, setelah berusia 34 tahun. Mereka berada di Grup A bersama tuan rumah Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko.

Meskipun Korea Selatan menunjukkan performa yang agak buruk dalam pertandingan persahabatan menjelang turnamen, analis televisi Kim Dae-gil tetap optimis.

Ia mengatakan kepada Korean Times: "Saya pikir Korea Selatan setidaknya akan lolos ke babak 16 besar. Jika melihat lawan-lawan di babak penyisihan grup, Korea Selatan tidak perlu mengeluarkan energi sebanyak di beberapa turnamen sebelumnya. Kita bisa mengalahkan Republik Ceko dan Afrika Selatan. Dan jika kita lolos dari babak penyisihan grup sebagai unggulan nomor 1 atau nomor 2, maka kita akan menghadapi lawan yang mudah di babak selanjutnya."

Australia, yang tergabung dalam Grup D bersama AS, Paraguay, dan Turki, akan mengandalkan gaya permainan defensif di bawah asuhan pelatih Tony Popovic. Para ahli percaya Australia akan membawa banyak pemain muda berbakat bersama beberapa pemain berpengalaman ke turnamen ini. Mereka diharapkan dapat memberikan kejutan.

Namun, tidak ada tim yang memikul ekspektasi lebih tinggi atau membangkitkan kepercayaan lebih besar di kalangan penggemar Asia selain tim nasional Jepang. Samurai telah mencapai serangkaian hasil yang mengesankan dalam perjalanan mereka ke Piala Dunia, dengan kemenangan bersejarah dalam pertandingan persahabatan melawan Inggris dan Brasil.

Dan sementara para penggemar Jepang masih mendambakan finis di delapan besar untuk pertama kalinya dalam sejarah, tim mereka membidik lebih tinggi. Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, percaya timnya dapat memenangkan Piala Dunia, meskipun tanpa kehadiran Kaoru Mitoma karena cedera hamstring.

Pakar sepak bola Jepang, Yuki Kobayashi, sangat memuji kekuatan tim nasional Jepang saat ini, dan mencatat bahwa sebagian besar anggotanya memainkan peran penting di klub-klub di Eropa.

Kobayashi berkomentar: "Bermain di Eropa sangat menguntungkan karena, secara taktik, fisik, mental, semuanya berbeda, sehingga Anda memasuki Piala Dunia dalam kondisi yang sangat baik. Dan mereka telah mengalahkan tim-tim kuat seperti Brasil dan Inggris baru-baru ini. Tentu saja, tim Jepang memiliki peluang untuk mencapai perempat final atau bahkan lebih jauh jika keberuntungan berpihak pada mereka."

Kembali ke topik

QUOC THANG

Sumber: https://tuoitre.vn/ho-chau-a-co-du-suc-gam-vang-tai-world-cup-2026-20260603162437525.htm