Para ahli biologi meyakini bahwa kuda-kuda di Pulau Sable menghancurkan keanekaragaman hayati langka di pulau yang terletak di lepas pantai Nova Scotia tersebut.
Kuda-kuda tersebut dibawa ke Pulau Sable oleh seorang pedagang pada abad ke-18. Foto: Wirestock
Di sebidang tanah tipis berbentuk bulan sabit di lepas pantai Atlantik Nova Scotia, ratusan kuda berkeliaran bebas, berlari kencang di sepanjang bukit pasir yang bergelombang, bulu cokelat kemerahan mereka menonjol di antara pasir putih dan laut biru, menurut The Guardian .
Setiap tahun, Sable Island Institute mengirimkan sukarelawan untuk menghitung jumlah kuda yang mati selama periode dua minggu dan mengirimkan data tersebut ke Parks Canada. Jumlah kuda telah melonjak dari 250 ekor pada tahun 1961 menjadi rekor 591 ekor tahun lalu. Para ahli biologi khawatir kuda-kuda tersebut menghancurkan keanekaragaman hayati langka di pulau itu.
"Dari perspektif kesejahteraan hewan, mereka hidup di lingkungan yang tidak layak dan sangat terpengaruh. Tingkat kematian di antara kuda setiap tahunnya sangat tinggi. Mereka juga menderita banyak penyakit atau kekurangan akses ke tempat berlindung, air minum bersih, dan makanan yang layak. Ini adalah populasi hewan yang terabaikan dan berada di bawah tekanan yang sangat besar," kata Ian Jones, seorang profesor biologi di Memorial University di Newfoundland.
Pulau Sable, yang hanya berukuran 31 kilometer persegi, terkenal dengan medannya yang terjal dan kondisi yang keras. Gugusan pasir yang luas, kabut tebal, dan arus pasang yang kuat di sekitar pulau telah menenggelamkan lebih dari 350 kapal sejak akhir abad ke-16. Menurut para ahli, kuda dibawa ke pulau itu pada tahun 1700-an oleh seorang pedagang dari Boston bersama dengan babi, domba, dan sapi. Terlepas dari lingkungan yang keras, mereka bertahan hidup paling lama, berkembang biak dengan memakan rumput dan kolam air tawar.
Selama beberapa dekade terakhir, populasi kuda perlahan meningkat. Habitat mereka yang terisolasi berarti mereka lebih beragam secara genetik daripada populasi lainnya. Kuda-kuda ini juga memiliki sedikit sekali kontak dengan manusia, sehingga menjadikannya subjek yang menarik bagi para peneliti.
Pada tahun 1950-an, pemerintah Kanada berencana memindahkan kuda-kuda tersebut untuk bekerja di tambang batu bara atau untuk disembelih. Kampanye publik menarik perhatian masyarakat terhadap kuda-kuda tersebut. Perdana Menteri Kanada saat itu, John Diefenbaker, mengubah undang-undang dan memerintahkan agar kuda-kuda tersebut dilindungi sepenuhnya.
Parks Canada sedang mempertimbangkan untuk mengklasifikasikan kuda-kuda tersebut sebagai spesies yang telah beradaptasi karena mereka telah berada di pulau itu cukup lama sehingga menjadi bagian dari ekosistem.
An Khang (Menurut The Guardian )
Tautan sumber
Komentar (0)