Kepa bersinar untuk Arsenal

Pada dini hari tanggal 24 Desember, Arsenal harus menunggu hingga adu penalti yang menegangkan untuk mengalahkan Crystal Palace, dengan Kepa Arrizabalaga menjadi pahlawan yang mengamankan tempat mereka di semifinal.

Kepa menjadi pahlawan bagi Arsenal.

Di Stadion Emirates, manajer Mikel Arteta secara proaktif melakukan rotasi pemain, tetapi Arsenal tetap mendominasi pertandingan sepenuhnya. "The Gunners" mengendalikan pertandingan sepenuhnya, terkadang menguasai bola hingga 81%, dan terus menerus menekan Crystal Palace hampir sepanjang babak pertama.

Gabriel Martinelli dan Noni Madueke aktif di sisi sayap, menciptakan serangkaian peluang berbahaya. Namun, semua upaya tim tuan rumah digagalkan oleh penampilan gemilang kiper Walter Benitez. Ia melakukan serangkaian penyelamatan spektakuler, menjaga gawang Palace tetap bersih di 45 menit pertama.

Di babak kedua, Arteta terpaksa memasukkan pemain kunci seperti Bukayo Saka dan Martin Odegaard untuk meningkatkan tekanan. Baru pada menit ke-80 Arsenal berhasil memecah kebuntuan, ketika Maxence Lacroix, dalam upaya bertahan, mencetak gol bunuh diri.

Tepat ketika kemenangan tampaknya sudah di depan mata Arsenal, drama tiba-tiba terjadi pada menit kelima waktu tambahan. Marc Guehi memanfaatkan momen kelengahan pertahanan tim tuan rumah, melepaskan tembakan satu sentuhan yang rapi untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan membawa pertandingan ke adu penalti.

Dalam adu penalti, terjadi pengejaran yang menegangkan ketika kedua tim berhasil mengkonversi tujuh penalti berturut-turut mereka. Namun di saat yang menentukan, takdir sekali lagi berpihak pada Lacroix. Tendangannya berhasil diselamatkan dengan gemilang oleh Kepa Arrizabalaga, mengakhiri pertandingan dramatis tersebut.

Pada akhirnya, Arsenal menang 8-7 melalui adu penalti dan melaju ke babak selanjutnya. Di semifinal, yang akan berlangsung pada awal Februari 2026, Arsenal akan menghadapi Chelsea, sementara pertandingan lainnya akan mempertemukan Manchester City dan Newcastle.

Sumber: https://znews.vn/kepa-toa-sang-cho-arsenal-post1355954.html