Dua naga mengapit bulan. Foto: L. Cadière

Kota kekaisaran adalah tempat di mana "Naga melingkar dan Harimau bertengger," oleh karena itu Naga Hijau dan Harimau Putih dimodelkan sesuai dengan prinsip feng shui. Semangat dominan ini meresap ke dalam kehidupan di Hue, mulai dari legitimasi dinasti, kaisar, dan keluarga kerajaan di dalam istana hingga transformasi halus di seluruh masyarakat. Ini menciptakan dunia Naga/makhluk mirip Naga yang luas dengan banyak lapisan, tingkatan, dan nuansa ekspresi, dari aspek transformasi Naga (metamorfosis Naga) dan transformasi Naga (berubah menjadi Naga), yang telah dipelajari oleh L'Art à Huế (Seni di Hue) karya L. Cadière sejak tahun 1919.

Naga memegang tempat penting dalam seni dekoratif tradisional Vietnam. Istana kekaisaran adalah rumah bagi naga, karena hubungannya dengan mandat ilahi kaisar. Naga adalah hak istimewa kaisar di tingkat tertinggi: naga emas bercakar lima, dalam berbagai bentuk, dari yang megah dan mengesankan hingga yang sekilas dan misterius, tersembunyi di mana-mana, penuh makna filosofis, seperti Sembilan Naga Tersembunyi di Awan atau Pertemuan Naga dan Awan yang terkenal... Naga ada di mana-mana, dari kuil hingga rumah pribadi, di atap, fasad, balok, furnitur atau kain, di piring dan bahkan dalam seni bonsai, dalam metode "transformasi naga," menyembunyikan semua cakar, atau muncul dan menghilang dari 4 cakar secara bertahap sesuai dengan gaya, subjek, dan ruang yang sesuai.

Berawal dari asal-usul suci dan kekuatan yang tak tertandingi, naga muncul di mana-mana, bahkan membentuk sistem dewa laut Vietnam: Raja Naga Laut Timur/Selatan, Ratu Suci Naga Air, dan lima pangeran yang menjaga lima penjuru, dari Raja Naga Pertama hingga Kelima. Asal-usul supernatural ini menyediakan lingkungan yang luas bagi para perajin Hue untuk mengekspresikan bentuk-bentuk naga, dari yang sederhana hingga yang kompleks, muncul dan menghilang dengan cara yang sangat mudah beradaptasi untuk berharmoni dan sesuai dengan konteksnya.

Dari citra naga Cina yang terkenal dengan tanduk rusa yang berfungsi sebagai organ pendengaran, kepala unta, mata iblis, leher ular, perut buaya, sisik ikan, cakar elang, dan telinga banteng (P. Corentin Petillon, 1909-1910, Allusions littéraires, hlm. 464)..., para perajin Vietnam telah menggambarkan naga dengan banyak perbedaan, meskipun masih memiliki tanduk, mata berapi-api, sisik ikan yang menutupi seluruh tubuh, jambul seperti surai, cakar tajam, dan ekor melingkar.

Naga menghiasi kipas angin. Foto: L. Cadière

Dengan berpegang pada norma dan kepekaan artistik yang telah mapan, yang membentuk selera estetika, naga muncul secara menonjol dan halus di seluruh karya seni Hue. Dari pandangan samping, naga ada di mana-mana, meliuk dan membentang di atap, pagar tangga, sulaman, dan layar yang diukir atau dilukis. Dari pandangan depan, naga sangat mencolok, sering ditampilkan di fasad gerbang utama; terkadang hanya kepala naga dengan dua kaki depannya yang melengkung ke arah wajahnya yang terlihat di bingkai segitiga fasad kuil dan pagoda, di samping figur kelelawar di dahi stela atau dalam posisi berlutut. Naga yang memegang karakter untuk umur panjang dianggap sebagai simbol keberuntungan, mewakili aspirasi untuk hidup panjang.

Pada bubungan atap, naga muncul simetris di kedua ujung atap, dengan bola api di tengahnya – dua naga menghadap bulan. Motif ini juga sering muncul dalam karya arsitektur, furnitur, dan kerajinan tangan... sebagai simbol ringkas dari aspirasi akan perdamaian dan harmoni, mirip dengan dua naga yang memperebutkan mutiara. Dalam latar yang sesuai, naga dikelilingi oleh awan di langit atau gelombang sungai dan air, muncul dan menghilang dengan gaya naga yang berbaring atau tersembunyi di awan. Di bawah air, naga dikaitkan dengan ikan mas dalam citra naga-ikan yang bermain di air.

Dari naga, filsafat rakyat dan keahlian para pengrajin telah tercipta banyak bentuk naga yang masih primitif: "giao" dan "cù". Menurut kamus Dictionnaire classique de la langue chinoise, suivant l'ordre de la prononciation (P. Couvreur, 1911), "giao" adalah "naga tanpa tanduk, berbentuk seperti ular, dengan leher ramping, empat kaki, dan jambul putih di bawah tenggorokannya," atau "naga yang melipat tubuhnya dan memiliki empat kaki" (menurut Eitel), "naga bersisik" (menurut Giles), dan sejenis "buaya atau buaya kaïman" (menurut Génibrel).

Naga "Cù" juga dikenal sebagai "naga bertanduk, meskipun banyak yang percaya bahwa itu adalah naga tanpa tanduk," atau "naga bayi bertanduk," "naga, makhluk mitos; banyak yang mengatakan ia memiliki tanduk," atau "bentuk naga tanpa tanduk; orang umumnya percaya bahwa jenis naga ini biasanya tinggal di bawah tanah, dan sungai adalah tempat ia muncul." Legenda naga Cù di Pagoda Jembatan di Hoi An adalah salah satu contohnya.

Para perajin Vietnam sering menggambarkan naga tanpa tanduk, surai, atau jambul, dan dengan banyak detail yang tidak jelas karena selalu "bergerak," hanya menunjukkan kepala dan leher. Semua ini tampaknya sesuai dengan kehidupan rakyat, karena orang biasa tidak berani menggambarkan naga sesuai dengan konvensi yang berlaku. Oleh karena itu, gambar dan para perajin/pemiliknya seringkali memiliki ambiguitas yang membuat sulit untuk membedakan antara motif naga dan berbagai bentuk naga, termasuk bentuk naga yang lebih umum.

Transformasi naga dan teknik perubahan bentuk telah sangat memperkaya motif naga, yang sering muncul dalam dekorasi budaya naga bersama dengan daun, bunga, sulur, awan, bambu, pinus, peony, krisan, dll. Lebih jelas dan halus, dan dengan makna yang lebih dalam, terkadang buah tangan Buddha dan bunga teratai menjadi kepala naga jika dilihat dari depan.

Naga memiliki nilai ideologis dan budaya artistik yang signifikan, khususnya di jantung budaya Hue selama transformasinya dari ibu kota menjadi ibu kota kuno. Mewakili aspirasi yang konsisten untuk harmoni, semangat ini menjadi semakin bermakna dalam konteks perubahan iklim dan urbanisasi yang pesat saat ini. Terutama, warisan artistik patung naga yang unik dan khas serta beragam variasinya merupakan sumber daya berharga untuk melestarikan dan mempromosikan warisan budaya tradisional dalam penelitian dan restorasi situs bersejarah, pelestarian artefak, dan pengembangan kerajinan tangan – sebuah kekuatan khas kota warisan Hue.

Tran Dinh Hang