Di AS, sistem perakaran pohon berusia 385 juta tahun menyerap CO2 dari udara, yang secara signifikan mengubah atmosfer Bumi.
Sistem perakaran Archaeopteris dilihat dari atas. Foto: Christopher Berry
Hutan tertua di dunia terletak di bekas tambang yang ditinggalkan di dekat Cairo, New York. Formasi batuan berusia 385 juta tahun ini mengandung akar fosil dari puluhan pohon purba. Menurut IFL Science, ketika pohon-pohon ini mengembangkan sistem akarnya, mereka membantu menyerap dan menyimpan karbon dioksida (CO2) dari udara, yang secara signifikan mengubah iklim Bumi dan menyebabkan terbentuknya atmosfer seperti yang kita kenal sekarang.
Christopher Berry, seorang paleobotanis di Universitas Cardiff di Inggris, dan rekan-rekannya menemukan situs tersebut pada tahun 2009. Beberapa akar fosil di sana berdiameter 15 cm dan membentuk pola melingkar yang memancar sejauh 11 m dari batang pohon. Akar-akar tersebut tampaknya termasuk spesies Archaeopteris , pohon dengan akar kayu besar dan banyak cabang, yang berkerabat dengan pohon modern, menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology. Sebelumnya, fosil Archaeopteris tertua tidak lebih dari 365 juta tahun yang lalu. Situs di Kairo menunjukkan bahwa pohon Archaeopteris mengembangkan karakteristik modern sejak 20 juta tahun yang lalu.
Menurut Kevin Boyce, seorang ahli geologi di Universitas Stanford di Palo Alto, California, pohon-pohon seperti yang ada di Kairo memiliki pengaruh signifikan terhadap iklim purba. Akarnya menembus jauh ke dalam tanah, memecah batuan di bawah permukaan. Para ahli geologi menyebut proses ini "pelapukan". Proses ini memicu reaksi kimia yang menyerap CO2 dari udara dan mengubahnya menjadi ion karbonat dalam air tanah. Akhirnya, air tanah mengalir ke laut dan terperangkap di dalam batuan kapur.
Sebagian karena pelapukan dan reaksi berantai yang menyertainya, kadar CO2 di atmosfer menurun hingga mencapai tingkat saat ini tidak lama setelah hutan muncul. Puluhan juta tahun sebelumnya, kadar CO2 10-15 kali lebih tinggi daripada saat ini. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa penurunan CO2 di atmosfer yang signifikan ini menyebabkan peningkatan oksigen secara terus-menerus, sehingga atmosfer mengandung sekitar 35% oksigen 300 juta tahun yang lalu. Hal ini memicu evolusi serangga raksasa pada era tersebut, beberapa spesies dengan rentang sayap 70 cm yang hidup di hutan purba.
Ini bukan kali pertama para peneliti menemukan hutan purba. Rekor sebelumnya dimiliki oleh hutan fosil di Gilboa, New York, sekitar 40 km dari Kairo, yang berisi spesimen pohon berusia 382 juta tahun.
An Khang (Menurut IFL Science/Sains )
Tautan sumber
Komentar (0)