Salad unik dan lezat yang terbuat dari ikan sirip kuning, makanan khas Vietnam Utara.

Saya punya paman di Vung Tau, jadi saya sering mengunjunginya. Paman saya adalah seorang penikmat makanan dan juru masak yang terampil. Ketika saya menelepon untuk mengatakan bahwa saya akan pulang untuk akhir pekan, dia terkekeh dan berkata, "Kemarilah, aku akan mentraktirmu salad ikan spesialku!"

Ketika saya memarkir sepeda motor saya di depan gerbang pada suatu sore akhir pekan, lelaki tua itu sedang sibuk dengan keranjang besar berisi sayuran di atas meja batu di halaman yang teduh. Setelah selesai membersihkan diri, saya kembali ke meja di halaman dan melihatnya mengatur daun-daun di atas talenan lalu menggunakan pisau untuk mencincangnya hingga halus, jadi saya mengungkapkan rasa ingin tahu saya.

Memahami isyarat tersebut, lelaki tua itu tersenyum dan berkata, "Sudah kubilang, salad ikan hari ini istimewa, tidak seperti salad ikan kembung atau ikan herring yang biasa kau makan di Selatan. Hari ini, aku akan menyajikan salad ikan tuna sirip kuning ala Utara untukmu!"

Dokter tersebut mencincang halus berbagai jenis sayuran mentah untuk disajikan bersama salad.

Sambil dengan cekatan mengatur dan memotong halus berbagai sayuran berdaun, lelaki tua itu dengan santai menjelaskan cara menyiapkan hidangan hari ini. Salad ikan ala utara dapat dibuat dengan ikan mas, ikan mas koki, ikan nila, ikan mas biasa, belut sungai, dan lain-lain. Untuk ikan yang lebih umum dan mudah didapat, kelezatannya berasal dari metode pengolahannya. Ikan segar dibersihkan isi perutnya, difilet, dikupas kulitnya (jika ikannya besar), lalu diiris. Mengiris ikan untuk salad harus dilakukan dengan benar agar terlihat menarik dan lezat. Pertama, irisan harus tipis untuk menghindari duri kecil; secara teknis, irisan pertama tidak boleh terpotong sepenuhnya, hanya irisan kedua yang harus terpotong, sehingga irisan ikan melebar seperti kipas, terlihat sangat menarik. Bahan lain yang perlu disiapkan termasuk beberapa buah lemon dan lengkuas. Peras air lemon, haluskan sedikit lengkuas dan peras airnya, lalu bumbui dengan sedikit MSG. Selanjutnya, tambahkan irisan ikan ke dalam campuran dan uleni hingga ikan matang (setengah matang). Peras air berlebih dari potongan ikan dan gunakan air tersebut untuk membuat saus celup untuk salad ikan. Bagi lengkuas yang sudah digiling dan diperas menjadi 2/3 bagian untuk dicampur dengan salad ikan yang sudah dimarinasi, dan tambahkan sisanya ke dalam saus celup. Sangat penting untuk dicatat bahwa makan salad ikan membutuhkan banyak jenis sayuran dan daun. Di Selatan, beberapa daun khas Utara sangat sulit ditemukan; beberapa ditanam di rumah, sementara yang lain harus saya cari jauh-jauh untuk mendapatkan sekeranjang, termasuk: daun Centella asiatica, daun Ficus microcarpa, daun Vitis vinifera, daun Chrysanthemum indicum, daun Scutellaria baicalensis, daun Acanthopanax senticosus, dll., dan semuanya harus dicincang halus sebelum dimakan.

Salad ikan ala utara yang disiapkan di bawah pepohonan di kebun sudah siap.

Aku mendengarkan dengan saksama petunjuk cara membuat salad ikan, dan saat itu, lelaki tua itu telah selesai memotong seluruh keranjang berisi campuran rempah-rempah. Wajan untuk saus celup diletakkan di atas kompor induksi di tengah meja. Sepiring salad ikan dengan lengkuas dibawa keluar bersama dua piring kacang panggang, diletakkan di sebelah keranjang berisi rempah-rempah cincang halus dan beberapa potong mangga. Tetanggaku membawakan sebotol kecil vodka, dan kami semua memulai "pertempuran" kami. Kami menyendok sesendok saus celup panas, menaburkan segenggam rempah-rempah cincang halus dan beberapa kacang panggang, lalu mengambil sepotong salad ikan, mencelupkannya ke dalam saus kental, dan menyeruputnya. Oh, betapa lezatnya! Manisnya ikan segar bercampur dengan rasa asam, asin, dan sedikit pedas dari lengkuas, rasa kacang dari kacang tanah, dan rasa rempah-rempah yang harum dan sedikit pahit… semuanya bercampur menjadi satu, membuatku memejamkan mata dan menikmati aromanya. Tetangga pamanku sangat menyukai saus ikan sehingga ia bahkan mengambil semangkuk penuh untuk dimakan bersama salad ikan. Dan begitulah, pamanku dan aku menikmati pesta makan ala Vietnam Utara yang meriah dan sederhana di bawah pohon-pohon di kebun. Keesokan harinya, saat aku kembali ke kota, pamanku mengingatkanku: "Kapan pun kamu berhasil menemukan ikan mas besar, aku akan memanggilmu untuk makan salad ikan lagi; itu akan lebih enak daripada salad ikan tuna sirip kuning yang kita makan hari ini."

Sumber