Dengan banyak pemain kunci yang kembali, Liverpool menghancurkan tim Championship, Norwich, dengan skor 5-2 di babak keempat Piala FA.
Ini adalah pertandingan pertama Liverpool setelah manajer Jurgen Klopp mengumumkan kepergiannya dari klub di akhir musim. Para penggemar tuan rumah memadati Anfield, banyak yang membawa spanduk dan tanda-tanda yang memberikan penghormatan kepada Klopp. Manajer Norwich, David Wagner, seorang teman dekat Klopp, memberikan pelukan khusus kepada manajer Liverpool sebelum pertandingan. Wagner sebelumnya pernah menjadi pendamping pengantin pria di pernikahan Klopp.
Striker Diogo Jota merayakan golnya untuk Liverpool bersama rekan-rekan setimnya. Foto: AFP
Di lapangan, meskipun menurunkan tim dengan banyak pemain muda dan cadangan, Liverpool dengan mudah mendominasi. Klopp menurunkan trio penyerang terbaiknya, Darwin Nunez, Diogo Jota, dan Cody Gakpo sejak awal untuk membantu mereka menemukan ketajaman mencetak gol. Setelah pertandingan ini, Liverpool akan menghadapi Chelsea dan Arsenal secara berturut-turut. Oleh karena itu, Klopp membutuhkan lini serangnya untuk tampil maksimal, terutama dengan Mohamed Salah yang cedera.
Baru sepuluh menit pertandingan berjalan, para penonton di Anfield terkesiap kecewa ketika tendangan berputar Nunez yang luar biasa dari sisi kiri kotak penalti membentur tiang gawang. Tidak ada pemain yang lebih sering membentur tiang gawang daripada striker Uruguay itu di Liga Premier musim ini, dan ia melanjutkan nasib buruk itu ke Piala FA.
Namun, Liverpool hanya membutuhkan enam menit lagi untuk membuka skor. Gelandang muda James McConnell mengirimkan umpan silang yang tepat ke tiang jauh, di mana Curtis Jones secara tak terduga menyundul bola ke gawang. Klopp bertepuk tangan dan tertawa riang bersama rekan-rekannya saat mereka menyaksikan gol yang relatif mudah bagi tim mereka.
Para penggemar Liverpool membawa spanduk berisi penghormatan kepada Klopp ke pertandingan tersebut. Foto: AP
Norwich hanya membutuhkan waktu enam menit untuk menyamakan kedudukan. Bek tengah Ben Gibson berlari ke tiang dekat untuk menyambut tendangan sudut Gabriel Sara. Bola memantul dari punggungnya dan melengkung ke sudut atas gawang, membuat Alisson Becker tidak punya kesempatan untuk bereaksi. Wagner dipeluk oleh asistennya untuk merayakan gol tersebut, tetapi tampak cukup tenang.
Sebelum babak pertama berakhir, Liverpool unggul untuk kedua kalinya. Conor Bradley merebut bola di sayap dan melakukan umpan satu-dua dengan Jota sebelum memberikan assist kepada Nunez untuk mencetak gol. Ini adalah gol ketiga striker berusia 24 tahun itu dalam tiga pertandingan terakhirnya – seorang pemain yang telah bekerja keras musim ini tetapi belum memenuhi ekspektasi.
Liverpool mempertahankan dominasinya di babak kedua, dan gol terus berdatangan sebagai konsekuensi yang tak terhindarkan. Memanfaatkan ketidakmampuan Gibson untuk mencegat umpan panjang Jones, Jota menunjukkan mengapa ia dianggap sebagai salah satu penyerang terbaik dalam sejarah Liverpool. Striker Liverpool itu tidak kehilangan sentuhannya. Ia berbalik dan menembak dengan kaki kirinya yang kurang dominan dari posisi sulit, namun tetap membuat George Long tak berdaya.
Van Dijk merayakan setelah mencetak gol keempat Liverpool. Foto: Reuters
Setelah mencetak gol ketiga, Klopp melakukan serangkaian pergantian pemain. Liverpool menyambut kembalinya Andy Robertson dan Dominik Szoboszlai, yang telah lama absen karena cedera. Trent Alexander-Arnold juga tampil, menandakan bahwa Liverpool memiliki skuad terkuat yang tersedia untuk jadwal menantang di depan.
Dua dari lima pemain pengganti berkontribusi pada gol keempat tim tuan rumah. Szoboszlai mengambil tendangan sudut, memberikan umpan kepada Virgil van Dijk yang kemudian menyundul bola dengan keras melewati Long. Norwich menunjukkan semangat juang yang patut dipuji ketika Borja Sainz mencetak gol spektakuler untuk memperkecil selisih menjadi 2-4. Tim tamu juga menciptakan beberapa peluang berbahaya, termasuk satu yang dianulir.
Pada menit kelima waktu tambahan, Ryan Gravenberch menyundul bola masuk ke gawang setelah menerima umpan voli dari Bradley. Setelah mencetak gol, gelandang asal Belanda itu mengepalkan tinju ke langit sebagai bentuk selebrasi. Gravenberch memiliki beberapa peluang untuk mencetak gol dalam pertandingan tersebut, tetapi gagal memanfaatkannya.
Liverpool mengakhiri pertandingan dengan statistik yang luar biasa: 72% penguasaan bola, 19 tembakan termasuk tujuh tepat sasaran. Ini adalah pemanasan yang sempurna bagi tim Klopp sebelum pertandingan mereka melawan Chelsea pada 31 Januari.
Quang Huy
Tautan sumber
Komentar (0)