Ke mana seharusnya garam dari tanah kelahiran kita di pesisir ini mengalir?

Dahulu, produksi garam sangat penting bagi kehidupan para petani garam di komune Hai Loc dan Hoa Loc (distrik Hau Loc). Namun, setelah berbagai kendala akibat fluktuasi harga, mekanisme pasar, dan kondisi cuaca, profesi tradisional "pengeringan air laut" kini menghadapi risiko kepunahan.

Para petani garam masih mempertahankan metode produksi garam tradisional yang dilakukan secara manual.

Garam pahit

Di ladang garam Truong Xa (komune Hoa Loc) – tempat yang penuh dengan sinar matahari dan angin – puluhan petani garam masih "menenggelamkan diri" dalam rasa asin air laut, warna putih garam, dan langit biru jernih tanpa awan sekalipun. Hingga hari ini, sebagian besar petani garam di Hoa Loc masih mempertahankan proses pembuatan garam tradisional secara manual: mengeringkan pasir - menyaring sedimen - kristalisasi. Berkat ini, kualitas butiran garam di sini cukup baik. Pada tahun 2020, Dinas Sains dan Teknologi Thanh Hoa mengambil sampel garam dari Koperasi Garam Tam Hoa dan mengirimkannya ke Kementerian Sains dan Teknologi untuk diuji. Produk garam tersebut diberi peringkat A untuk kemurnian; butiran garam tidak terkontaminasi logam.

Namun, karena metode produksi tradisional, harga garam tidak dapat bersaing dengan pasar, terutama dengan produsen garam di Selatan. Hal ini menyebabkan efisiensi ekonomi yang rendah, sehingga masyarakat kesulitan memiliki modal untuk berinvestasi kembali dalam infrastruktur produksi garam. Sementara itu, infrastruktur ladang garam yang memburuk, kurangnya perawatan dan renovasi, menyebabkan kualitas garam menurun, sehingga nilai ekspor rendah. Siklus buruk yang melingkupi industri garam ini telah menyebabkan banyak petani garam meninggalkan ladang mereka, tetapi masih ada yang tetap setia pada profesi turun-temurun mereka karena alasan masing-masing. “Hoa Loc memiliki dua ladang garam, Truong Xa dan Nam Tien, dengan sekitar 300 rumah tangga yang saat ini terlibat dalam produksi garam, meliputi area seluas lebih dari 30 hektar. Para pekerja di ladang garam sebagian besar adalah orang tua dan perempuan; sementara orang muda dan sehat kebanyakan bekerja di tempat lain atau beralih ke profesi lain seperti bisnis, budidaya perikanan, atau pekerjaan pabrik…” – Bapak Le Van Kien, Wakil Direktur Koperasi Garam Tam Hoa, memulai ceritanya.

Sekitar 10 tahun yang lalu, komune Hoa Loc memiliki hampir 100 hektar lahan yang didedikasikan untuk produksi garam, tetapi sekarang hanya sepertiganya yang tersisa. Pada tahun 2023, 4.100 ton garam yang diproduksi di komune Hoa Loc dipasok ke perusahaan pengolahan saus ikan di distrik Hau Loc dan daerah lain seperti Nga Son, Hoang Hoa, dan provinsi lain seperti Hung Yen dan Ha Nam ... dengan harga jual rata-rata 2.500 VND/kg. Dengan demikian, jika dibagi rata di antara sekitar 300 rumah tangga, setiap rumah tangga hanya memperoleh sekitar 3 juta VND per bulan dari produksi garam. "Produksi garam itu sulit, sepenuhnya bergantung pada cuaca, dan pendapatannya rendah, sehingga tidak ada seorang pun di Hoa Loc yang pernah kaya dari produksi garam," kata Bapak Kien.

Selain itu, bisnis dan koperasi yang terlibat dalam pengolahan dan perdagangan garam di daerah tersebut belum memainkan peran inti dalam mengonsumsi produk masyarakat. Sebagian besar petani garam harus mencari sendiri saluran penjualan, dan masing-masing menjual secara independen, yang seringkali menyebabkan manipulasi harga oleh pedagang. Wakil Direktur Koperasi Garam Tam Hoa menjelaskan: “Koperasi Garam Tam Hoa sangat ingin menandatangani kontrak untuk menjamin pembelian produk petani, memastikan saluran penjualan dan harga yang stabil, tetapi kami tidak berdaya karena kekurangan modal. Bahkan opsi meminjam dari bank telah dibahas, tetapi tidak dapat diimplementasikan karena kami kekurangan jaminan. Oleh karena itu, Koperasi Garam Tam Hoa hanya bertindak sebagai penghubung antara pihak-pihak terkait, menangani layanan irigasi dan kanal untuk para petani.”

Mengubah lahan penghasil garam yang tidak efisien.

Harga yang tidak stabil, kurangnya investasi dalam infrastruktur, penyusutan lahan garam, dan menurunnya antusiasme terhadap profesi ini di kalangan penduduk setempat... ini bukan hanya masalah di komune Hoa Loc, tetapi juga di daerah lain yang masih mempraktikkan produksi garam, seperti komune Hai Loc (distrik Hau Loc); kelurahan Hai Chau dan Hai Binh (kota Nghi Son). Jadi, apa jalan ke depan untuk garam dan lahan garam? Tantangan untuk mengubah produksi garam menjadi model ekonomi akuakultur dan bergerak menuju klaster industri sedang dipertimbangkan.

Menurut Bapak Le Van Kien, daerah tersebut telah mengubah 30 hektar lahan penghasil garam yang tidak efisien, di mana 18 hektar telah diubah menjadi budidaya udang dan ikan gobi industri, 8 hektar untuk pembangunan klaster industri Hoa Loc, dan 3 hektar untuk pabrik sepatu. “Pergeseran dari garam ke budidaya udang mengikuti perkembangan alami; keuntungan dari garam rendah, sedangkan udang sangat tinggi. Dengan lahan seluas 1 hektar yang sama, budidaya perikanan dapat menghasilkan hingga 1 miliar VND per tahun, sedangkan produksi garam hanya menghasilkan hampir 100 juta VND,” ujar Bapak Kien.

Sebagai salah satu keluarga yang aktif mengubah lahan penghasil garam yang tidak efisien menjadi lahan budidaya udang, Bapak Dao Van Binh, dari desa Tam Hoa (komune Hoa Loc), berbagi: “Lahan penghasil garam hanya cocok untuk budidaya perikanan, jadi saya memutuskan untuk mengubah 1.400 meter persegi lahan penghasil garam menjadi lahan budidaya udang. Karena lahan keluarga saya tidak cukup untuk budidaya udang, saya membeli lahan penghasil garam tambahan dari keluarga tetangga, sehingga total luas lahan budidaya udang menjadi lebih dari 5.000 meter persegi. Jika cuaca mendukung, kami dapat memanen tiga kali panen udang dalam setahun, menghasilkan ratusan juta dong. Saat ini, model ini menyediakan pekerjaan tetap untuk dua pekerja tetap dan banyak pekerja musiman.”

Konversi lahan penghasil garam yang tidak efisien menjadi budidaya perikanan di komune Hoa Loc khususnya dan distrik Hau Loc pada umumnya telah membuahkan manfaat ekonomi, menciptakan pergeseran dalam produksi pertanian, menerapkan teknologi tinggi dalam budidaya perikanan, menciptakan komoditas bernilai tinggi, dan meningkatkan pendapatan masyarakat. Ini adalah arah yang diperlukan untuk wilayah ini. Namun, budidaya udang, meskipun memberikan pendapatan tinggi, membutuhkan investasi yang signifikan dan membawa banyak risiko. Produksi garam bukanlah profesi yang menguntungkan, tetapi menawarkan sumber penghidupan yang lebih berkelanjutan dibandingkan dengan pekerjaan lain.

Menurut perencanaan distrik Hau Loc hingga tahun 2030, komune Hoa Loc akan mempertahankan 14 hektar lahan untuk produksi garam guna melestarikan profesi tersebut. Ini benar-benar kabar baik bagi para petani garam di sini, terutama mereka yang memiliki keterikatan mendalam pada produksi garam. "Produksi garam – profesi 'menabur air laut' – dianggap sebagai salah satu ciri khas kehidupan produksi masyarakat pesisir. Siapa pun yang telah mengalami tahun-tahun berat di ladang garam tidak akan pernah melupakan terik matahari, angin kering, dan semangat 'bersaing dengan hujan, merebut matahari, dan menaklukkan alam'. Oleh karena itu, produksi garam Tam Hoa tidak hanya membawa nilai ekonomi tetapi juga nilai budaya dan spiritual," tegas Bapak Trinh Xuan Han, Ketua Komite Rakyat komune Hoa Loc.

Teks dan foto: Tang Thuy

Sumber: https://baothanhhoa.vn/loi-di-nao-cho-hat-muoi-que-bien-223366.htm