Bulan akan segera memiliki reaktor nuklir.

Gedung Putih mengumumkan rencana untuk meluncurkan reaktor nuklir ke orbit pada tahun 2028 dan ke permukaan Bulan pada tahun 2030, membuka jalan energi baru untuk benda langit ini.

Reaktor nuklir bertugas memastikan ketersediaan energi untuk misi masa depan. Foto: NASA .

Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih (OSTP) baru saja merilis sebuah dokumen yang memandu lembaga-lembaga federal dalam mengembangkan peta jalan untuk teknologi nuklir dan antariksa.

Oleh karena itu, AS bertujuan untuk menempatkan reaktor nuklir berdaya sedang ke orbit pada tahun 2028 dan reaktor besar yang beroperasi di permukaan Bulan pada tahun 2030. NASA, Departemen Pertahanan , dan Departemen Energi akan bekerja sama untuk mencapai tujuan ini.

"Sudah saatnya Amerika mulai mengembangkan tenaga nuklir di luar angkasa," tulis Jared Isaacman, Administrator NASA, di X.

"Tenaga nuklir di luar angkasa akan menyediakan sumber listrik, pemanas, dan penggerak yang stabil—elemen penting untuk keberadaan jangka panjang di Bulan, Mars, dan seterusnya," tulis kantor OSTP.

Alasan mengapa energi matahari tidak mencukupi untuk misi jangka panjang sangat spesifik. Satu malam di Bulan setara dengan sekitar 14 hari di Bumi. Selama waktu itu, panel surya tidak aktif dan membutuhkan penyimpanan dalam baterai besar. Reaktor nuklir menghasilkan energi secara terus menerus selama bertahun-tahun melalui reaksi fisi, tanpa bergantung pada cahaya atau suhu.

Selain menyediakan daya untuk pangkalan, teknologi ini juga memungkinkan pengembangan sistem propulsi bertenaga nuklir, sehingga pesawat ruang angkasa dapat melakukan misi panjang dan kompleks tanpa khawatir kehabisan bahan bakar kimia.

Dari segi spesifikasi, reaktor harus menghasilkan setidaknya 20 kilowatt listrik selama tiga tahun di orbit dan setidaknya lima tahun di permukaan bulan. Desainnya harus mampu ditingkatkan hingga 100 kilowatt dan harus memiliki struktur modular yang mudah diperluas. Departemen Energi AS bertanggung jawab untuk mengamankan bahan bakar, infrastruktur, dan fitur keselamatan, serta menilai kelayakan produksi hingga empat reaktor dalam waktu lima tahun. Desain pertama diharapkan selesai dalam satu tahun.

Konteks geopolitik merupakan faktor pendorong yang sangat penting. Pada Maret 2024, Tiongkok dan Rusia mengumumkan rencana bersama untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir di Bulan. Tidak seperti AS, keduanya belum menandatangani Perjanjian Artemis. Administrator NASA Sean Duffy telah memperingatkan bahwa negara mana pun yang pertama kali menempatkan reaktor tersebut dapat mendeklarasikan zona terlarang, yang akan sangat menghambat negara-negara selanjutnya. Gedung Putih menyebut rencana ini sebagai langkah untuk mengamankan "dominasi ruang angkasa Amerika."

Mengenai pembagian tanggung jawab, NASA dan Pentagon akan bersama-sama mengembangkan teknologi tersebut melalui proses penawaran kompetitif. OSTP bertugas mengembangkan peta jalan terperinci, mengidentifikasi hambatan teknis, dan merekomendasikan solusi. Reaktor dirancang untuk melayani dua tujuan: mempertahankan kehidupan di pangkalan bulan masa depan dan menyediakan daya dorong untuk misi eksplorasi lebih lanjut ke luar angkasa, termasuk misi berawak ke Mars.

Sumber: https://znews.vn/mat-trang-sap-co-lo-phan-ung-hat-nhan-post1644765.html