McIlroy: 'Hanya satu pemain LIV Golf yang pantas berkompetisi di Piala Ryder'

Menurut McIlroy, Brooks Koepka adalah satu-satunya pemain yang layak berpartisipasi dalam turnamen hole beregu paling bergengsi di dunia jika mempertimbangkan proses seleksi untuk acara yang didanai Arab Saudi tersebut.

"Saya pikir Brooks pantas berada di tim AS karena dia finis kedua di babak kualifikasi hanya dalam dua turnamen. Selain dia, saya rasa tidak ada orang lain di LIV Golf yang bisa lolos kualifikasi," kata McIlroy pada 31 Mei, menjelang Turnamen Memorial PGA Tour.

Dalam komentar tersebut, McIlroy ingin menyoroti kelas Koepka meskipun peluangnya terbatas dalam perebutan Piala Ryder AS 2023 setelah meninggalkan PGA Tour untuk bergabung dengan LIV Golf League dan dilarang kembali.

McIlroy (kiri) berjabat tangan untuk memberi selamat setelah Koepka memenangkan WCG FedEx St. Jude Invitational 2019. Foto: AP

Mengingat keterbatasan ini, Koepka hanya bisa mendapatkan poin kualifikasi melalui wildcard di empat turnamen besar. Grup teratas telah menyelesaikan setengah dari jadwal mereka, dengan Koepka finis T2 di Masters pada bulan April dan memenangkan Kejuaraan PGA pada pertengahan Mei. Hal ini mendorongnya ke posisi kedua dalam peringkat kualifikasi.

Namun, posisi Koepka di tim AS masih belum pasti karena daftar pemain final untuk mempertahankan Piala Ryder 2023 di Marco Simone Golf & Country Club di Roma pada akhir September baru akan rampung pada bulan Agustus. Antara sekarang dan saat itu, ia memiliki dua turnamen major untuk mengumpulkan poin – US Open pada bulan Juni dan The Open pada bulan Juli – untuk mengamankan tempatnya di kompetisi Eropa mendatang.

Sementara itu, tim Eropa melarang trio veteran tersebut, dengan Sergio Garcia, Lee Westwood, dan Ian Poulter semuanya mengembalikan kartu keanggotaan DP World Tour mereka.

Ketiganya, bersama dengan Koepka, bergabung dengan LIV Golf League pada awal musim, pada Juni 2022. Dalam sejarah Ryder Cup, Garcia memegang rekor skor tertinggi (28,5) dalam 10 turnamen, sementara Poulter memiliki tujuh, dan Westwood memiliki 11.

Mengenai rekan setimnya di LIV Golf saat ini, McIlroy mendukung Koepka untuk tim AS tetapi tidak menyetujui yang lain mewakili Eropa. Kemarin, bintang Irlandia Utara itu mengkonfirmasi hal ini kepada media. Dia juga saat ini berada di urutan kedua dalam proses seleksi untuk tim nasionalnya.

Sejak 2010, McIlroy telah mewakili Eropa enam kali di Ryder Cup, mengalahkan AS empat kali, terakhir di Le Golf National pada tahun 2018. Namun, dalam pertandingan tandang sebelumnya di Whistling Straits, Wisconsin, tim McIlroy dihancurkan oleh tim Koepka dengan skor 9-19.

Lambang Nasional

Tautan sumber