Messi dan Suarez tidak mampu menyelamatkan Inter Miami.

Lionel Messi dan Luis Suarez dari Arab Saudi sama-sama mencetak gol pertama mereka di tahun 2024 ketika Inter Miami kalah 3-4 dari Al Hilal dalam turnamen persahabatan Piala Riyadh.

Gol: Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suarez 34', Messi pen 54', Ruiz 55'.

Setelah gagal mencetak gol dalam dua pertandingan persahabatan melawan El Salvador dan FC Dallas, Inter Miami terbang ke Arab Saudi untuk memulai tur pramusim Asia mereka. Pertandingan pertama mereka adalah melawan pemimpin klasemen Liga Pro Saudi, Al Hilal, di Stadion Kingdom. Seperti biasa, pelatih Tata Martino menurunkan Messi bersama Suarez di lini depan. Di belakang mereka ada dua mantan rekan setim di Barcelona, Sergio Busquets dan Jordi Alba.

Messi, Suarez, dan Busquets kecewa setelah Inter Miami kalah dari Al Hilal. Foto: Reuters — Messi, Suarez, dan Busquets kecewa setelah Inter Miami kalah dari Al Hilal. Foto: *Reuters*

Dibandingkan dengan dua pertandingan sebelumnya – hasil imbang 0-0 melawan El Salvador dan kekalahan 0-1 dari FC Dallas – Inter Miami bermain lebih baik. Namun, melawan lawan yang sedang dalam performa lebih baik dan dengan skuad yang lebih seimbang, klub Amerika itu hanya memiliki 36% penguasaan bola, melepaskan 10 tembakan, tujuh di antaranya tepat sasaran, jauh tertinggal dibandingkan dengan 24 tembakan Al Hilal dan 17 di antaranya tepat sasaran.

Tim tuan rumah unggul lebih dulu pada menit ke-10 setelah kombinasi umpan segitiga yang dieksekusi dengan baik di sayap kiri. Dari belakang, Aleksandar Mitrovic maju untuk menerima bola dan melepaskan tembakan melengkung melewati kiper Drake Callender. Al Hilal hanya membutuhkan tiga menit lagi untuk menggandakan keunggulan mereka, berkat tembakan rendah yang membentur bagian dalam tiang gawang dari bintang Arab Saudi Abdullah Al-Hamdan.

Inter Miami berjuang keras meskipun mendapat tekanan besar dari para pendukung tuan rumah di tribun. Pada menit ke-34, setelah dribel Messi, Alba memberikan umpan terobosan kepada Julian Gressel, yang berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Gelandang itu ragu sejenak sebelum mengoper kepada Suarez, yang menembak ke gawang kosong. Wasit memutuskan gol tersebut offside karena umpan Gressel terlalu lambat.

Suarez bereaksi setelah golnya dianulir. Foto: Reuters — Suarez bereaksi setelah golnya dianulir. Foto: *Reuters*

Suarez sangat marah dengan keputusan itu. Dia menoleh ke hakim garis dan mengeluh. Setelah meninjau VAR, Edina Alves Batista, wasit wanita yang bertugas dalam pertandingan tersebut, mengesahkan gol tersebut untuk mantan striker Liverpool itu, dengan memutuskan bahwa bola berasal dari pemain Al Hilal, bukan pemain Gressel. Ini adalah gol pertama Suarez untuk Inter Miami.

Namun, Al Hilal dengan cepat mengembalikan keunggulan dua gol mereka sebelum jeda babak pertama. Dari umpan silang Al-Hamdan, Michael memenangkan duel udara dengan kiper Callender untuk menyundul bola ke gawang yang kosong.

Di awal babak kedua, Mohammed Jahfali melakukan pelanggaran terhadap David Ruiz di dalam kotak penalti, pelanggaran yang terdeteksi oleh VAR. Dari titik penalti, Messi menendang bola ke sudut kanan atas, mengecoh kiper Hbib Alwotayan. Ini adalah gol pertama kapten Argentina di tahun 2024. Setelah mencetak gol, ia berlari ke gawang untuk mengambil bola dan mendorong rekan-rekan setimnya untuk mencoba menyamakan kedudukan.

Messi mencetak gol penalti untuk Inter Miami. Foto: Reuters — Messi mencetak gol penalti untuk Inter Miami. Foto: *Reuters*

Kata-kata penyemangat Messi tampaknya membuahkan hasil. Inter Miami menyamakan kedudukan menjadi 3-3 hanya semenit kemudian. Ruiz menggiring bola dari sayap kiri ke tengah, melewati seorang bek Al Hilal, dan menembak ke sudut dekat gawang, membuat Alwotayan tak berdaya. Setelah mencetak gol, gelandang berusia 19 tahun itu diberi selamat oleh Alba dan Messi.

Namun, dua menit sebelum pertandingan berakhir, Al Hilal mencetak gol kemenangan. Skenarionya mirip dengan gol ketiga mereka, dengan Yasser Alshahrani mengirimkan umpan silang dari sayap kanan untuk Malcom yang kemudian menyundul bola ke tanah, mengalahkan Callender. Pertahanan Inter Miami terus menunjukkan kemampuan udara mereka yang buruk.

Dalam pertandingan Piala Riyadh lainnya, Inter Miami akan menghadapi Al Nassr pada tanggal 1 Februari, dengan sorotan tertuju pada potensi bentrokan antara Messi dan Cristiano Ronaldo, jika striker Arab Saudi itu pulih dari cederanya tepat waktu. Setelah pertandingan ini, Inter Miami akan melakukan perjalanan ke Hong Kong dan Jepang untuk pertandingan persahabatan sebelum kembali ke AS untuk mempersiapkan musim baru.

Quang Huy

Tautan sumber