Mikel Merino - 'Angka Palsu 9' yang menjadi perhatian Eropa

Mikel Merino secara tak terduga menjadi "nomor punggung 9 virtual" Arsenal.

Ketika Mikel Arteta menghadapi badai cedera di lini serang akibat absennya Saka, Havertz, Martinelli (yang telah pulih), dan Gabriel Jesus, pelatih asal Spanyol itu harus memikirkan solusi terobosan. Dan di momen sulit itulah Arteta menemukan Mikel Merino, seorang gelandang Spanyol dengan gaya bermain yang kreatif dan canggih.

Namun, yang perlu disebutkan di sini adalah bahwa Merino tidak bermain di posisi biasanya, tetapi diuji dalam peran "false 9", sebuah tantangan yang sama sekali baru.

Perubahan yang tak terduga

Tak seorang pun menyangka gelandang tengah yang kerap mengoordinasi dan mengatur permainan bisa menjadi "pembunuh" di depan gawang. Namun, perubahan berani inilah yang membuat Merino bersinar terang, mencetak 4 gol dan 1 assist hanya dalam 522 menit bermain, rata-rata satu gol setiap 130 menit.

Di musim yang penuh tantangan, Merino membuktikan bahwa ia tak hanya piawai di lini tengah, tetapi juga mampu mencetak gol, membawa kemenangan penting bagi Arsenal. Hal ini sungguh di luar dugaan Arteta.

Sebelum Merino diuji sebagai false nine, ia dikenal sebagai gelandang tengah yang mampu mengendalikan permainan dan mendistribusikan bola dengan terampil. Namun, karena Arsenal kekurangan penyerang kunci, Arteta memutuskan untuk menguji Merino sebagai penyerang. Dan hasilnya sungguh luar biasa.

Pertandingan melawan Leicester menandai tonggak sejarah dalam karier Merino ketika ia masuk dari bangku cadangan dan mencetak kedua gol dalam kemenangan 2-0 Arsenal. Ini adalah pertandingan pertama Merino di posisi "false 9", dan ia membuktikan bahwa ia mampu menjalankan tugasnya sebagai striker dengan baik.

Sejak saat itu, Merino terus menunjukkan performa impresifnya, mencetak empat gol dan satu assist dalam pertandingan-pertandingan penting bagi Arsenal. Ia telah menguasai peran tersebut meskipun belum pernah bermain sebagai striker sebelumnya, dan bahkan telah mengungguli bintang-bintang besar seperti Raphinha (3 gol), Kane (3 gol), dan Lautaro Martínez (3 gol) belakangan ini.

Dalam kemenangan Arsenal 1-0 atas Chelsea, Merino mencetak gol.

Dalam derby Liga Primer yang menegangkan melawan Chelsea pada 16 Maret, Merino kembali menunjukkan insting mencetak golnya. Martin Ødegaard melepaskan tendangan sudut yang akurat, dan Merino menyundul bola dengan indah di tiang dekat ke gawang Robert Sánchez, membawa Arsenal meraih kemenangan penting 1-0.

Ini adalah bukti nyata kemampuan adaptasi Merino yang luar biasa saat bermain sebagai striker. Meskipun hanya seorang gelandang tengah, dengan kehalusan dan kecerdasan pergerakannya, Merino menjalankan tugasnya dengan baik. Ia bahkan hampir mencetak gol kedua di menit ke-62, tetapi kiper Chelsea tersebut dengan sigap menyelamatkan gawangnya tepat di garis gawang.

Sejak mengambil peran sebagai striker, Merino telah mencetak lebih banyak gol daripada striker-striker top dunia . Raphinha, Harry Kane, Ollie Watkins, Lautaro Martínez, Erling Haaland, dan Vinicius Jr. semuanya gagal menyamai rekor gol impresif Merino sebagai penyerang palsu. Belum lagi, rekan-rekan setim lainnya seperti Declan Rice dan Ødegaard di Arsenal juga mencetak lebih sedikit gol daripada Merino. Hal ini semakin menegaskan bahwa mantan gelandang Real Sociedad tersebut tidak hanya beradaptasi dengan peran barunya, tetapi juga berkembang pesat.

Di tengah skuad Arsenal yang membutuhkan perubahan dan semangat, Merino telah muncul sebagai kekuatan baru. Ia tak lagi sekadar bek atau playmaker, tetapi kini menjadi ancaman nyata bagi gawang lawan. Dengan pergerakannya yang cerdas dan kemampuan mencetak gol yang impresif, Merino telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain andalan Arteta.

Real Madrid harus memberi perhatian khusus pada Merino

Mikel Arteta memuji Merino atas pendekatannya terhadap peran barunya. Pelatih asal Spanyol itu berkata: "Luar biasa dia membantu tim menang di posisi yang belum pernah dia mainkan sebelumnya. Dia memiliki pendekatan yang hebat dalam situasi sulit. Dia selalu ingin memahami segalanya dan selalu kritis terhadap diri sendiri untuk berkembang. Semangat inilah yang selalu ingin saya lihat dalam diri seorang pemain."

Merino merupakan ancaman bagi Real Madrid.

Merino tidak hanya unggul dalam peran barunya, tetapi juga menunjukkan kerendahan hati dan keinginan untuk belajar. Dalam sebuah wawancara, Merino berbagi perasaannya tentang bermain sebagai striker: "Posisi striker benar-benar berbeda dari yang biasa saya jalani. Meskipun sulit, posisi ini juga sangat menarik bagi saya. Saya telah belajar banyak, terutama dalam menciptakan ruang bagi rekan satu tim dan selalu hadir di area-area yang sulit. Saya masih berusaha belajar dan sejauh ini saya rasa saya telah melakukannya dengan cukup baik."

Dengan performanya saat ini, Mikel Merino tentu akan menjadi salah satu pemain Arsenal yang paling menonjol dalam perjalanan mereka menaklukkan Liga Champions. Di perempat final, Arsenal akan menghadapi Real Madrid, dan Merino tentu akan menjadi faktor yang tak bisa diabaikan oleh tim Kerajaan Spanyol tersebut.

Dengan kemampuan mencetak golnya yang impresif dan fleksibilitasnya di berbagai posisi, Merino bisa menjadi salah satu senjata ampuh Arteta dalam pertandingan ini. Bagi Real Madrid, duel udara menjadi "titik lemah", yang menyebabkan klub sering kebobolan.

Mikel Merino telah membuktikan bahwa ia bukan hanya gelandang yang handal, tetapi juga penyerang yang hebat. Arsenal memiliki bintang baru, dan jika Merino terus mempertahankan performanya, ia akan menjadi faktor kunci di sisa musim ini.

Mimpi Arsenal di Liga Champions pasti bisa menjadi kenyataan, dan Merino tentu akan menjadi pemain yang sangat diperlukan dalam perjalanan yang menjanjikan itu.

Sumber: https://znews.vn/mikel-merino-so-9-ao-khien-chau-au-phai-chu-y-post1538894.html