Mencari nafkah di dasar terumbu karang.

Di bulan Juni, angin barat daya bertiup kencang. Laut di sekitar Cua Tung (Quang Tri) tidak lagi setenang lembaran sutra. Arus bawah menghantam bebatuan, mengirimkan buih putih yang memercik ke pantai. Namun, di dasar terumbu karang, sosok-sosok masih menyelam dan berjuang, seolah melukis di permukaan laut sebuah perjuangan sunyi namun sengit untuk bertahan hidup, mencoba menangkap beberapa lobster kecil, tidak lebih besar dari jari kelingking.

Sejak pagi buta, di pantai berbatu di ujung pantai Cua Tung, tawa dan celoteh para penyelam menenggelamkan suara angin laut. Orang-orang saling memanggil, beberapa berjalan ke darat dan segera membuka botol plastik untuk memamerkan tiga atau empat lobster yang telah mereka tangkap. Bapak Nguyen Van Son, dari lingkungan Hoa Ly Hai, kota Cua Tung, membungkuk ke ember plastiknya, dengan lembut menyingkirkan air asin untuk memperlihatkan beberapa lobster kecil, antena mereka masih sedikit bergetar.

"Anda membutuhkan mata yang sangat tajam untuk melihatnya," katanya. "Terkadang, hanya satu antena yang mencuat saja sudah cukup untuk mengetahui ada lobster di dalamnya." Kemudian dia menceritakan bahwa, biasanya dari Februari hingga Mei dalam kalender lunar, nelayan setempat berkumpul di terumbu karang, tempat "harta karun laut" yang paling berharga—lobster muda—berkumpul untuk menyelam dan menangkapnya untuk dijual kepada pedagang yang menunggu untuk membelinya.

Juvenil lobster ditangkap dari terumbu karang berbatu di wilayah laut Cua Tung ( Quang Tri ).

Lobster muda hanya sebesar jari kelingking dan sangat pandai bersembunyi. Mereka biasanya menyelinap ke celah-celah di bebatuan, berpegangan erat pada lubang-lubang dalam yang sulit dilihat dengan mata telanjang. Para penyelam menggunakan jeruji sepeda untuk menusuk celah-celah tersebut dengan lembut. Ketika lobster bergerak dan melompat keluar, mereka harus cepat menangkapnya; keterlambatan sedetik saja dan lobster itu akan hilang. Botol plastik yang mereka bawa bukan untuk air minum, tetapi untuk menjebak koin-koin yang berenang di sekitar. Menyelam di dekat pantai setiap hari, mereka menangkap sekitar 30-40 lobster, menjualnya seharga 36.000 dong per ekor, cukup untuk makan malam yang penuh daging. Tetapi laut bukanlah pasar yang damai. Terpeleset dan jatuh, sepotong kerang yang melukai kaki Anda, atau ombak yang menghantam bebatuan sudah cukup untuk membuat Anda berdarah dan terluka.

“Jika ingin tangkapan besar, Anda harus pergi jauh ke tengah laut,” kata Tran Xuan Vu, penyelam lain, sambil menunjuk ke arah perahu-perahu yang bergoyang di kejauhan. Di situlah para penyelam profesional beroperasi. Mereka tidak hanya memiliki keterampilan, tetapi juga harus menginvestasikan puluhan juta dong, termasuk perahu kecil, pompa udara, kacamata selam khusus, ratusan meter tali, pakaian selam, dan pemberat timah berat untuk menyelam dalam. Sekitar 0,3-0,5 mil laut dari pantai, mereka terjun ke laut seperti lompatan antara hidup dan mati. Di dasar laut, mereka menyinari lampu, menempelkan wajah mereka ke bebatuan, mencari antena kecil. Di atas perahu, seseorang menunggu, mata tertuju pada pengukur tekanan, telinga berusaha keras untuk mendengar mesin, tangan selalu siap untuk menangani masalah apa pun.

Satu kali penyelaman bisa berlangsung 3-4 jam. Penyelam terampil dapat menangkap ratusan ikan, menghasilkan beberapa juta dong per hari. Tetapi banyak yang telah kehilangan nyawa mereka. Hanya sesaat pasokan udara terputus, selang tersangkut di baling-baling oleh kapal lain, atau pemberat timah tidak dilepas tepat waktu saat keadaan darurat, dan tidak ada kesempatan untuk kembali.

Telah diketahui bahwa di provinsi-provinsi seperti Phu Yen, Khanh Hoa , dan Quang Ngai, permintaan akan larva lobster telah melonjak. Oleh karena itu, para pemilik usaha rela mengeluarkan jutaan dong untuk mendapatkan larva dari laut lepas, yang dianggap sehat dan tahan penyakit. Dengan demikian, pantai Cua Tung telah menjadi sumber pasokan bagi peternakan lobster di wilayah Selatan. Namun, untuk mendapatkan satu larva lobster, seseorang mungkin akan berakhir dengan bekas luka, lutut bengkak dan nyeri, atau bahkan ketidakmampuan untuk berenang seumur hidup.

Para pria ini akan buru-buru menyantap masakan rumahan istri mereka setiap hari, berangkat ke laut di tengah kabut pagi, dan kembali tepat sebelum senja. Terkadang mereka beruntung, kantong mereka penuh. Di hari lain mereka pulang dengan tangan kosong, hanya tersisa garam di bibir dan luka-luka baru di tangan mereka. Mereka bukanlah pemimpi, juga bukan pahlawan. Mereka hanya memilih untuk hidup dengan kaki, tangan, dan paru-paru mereka, di tengah pantai berbatu yang dingin, dengan keyakinan bahwa hari esok akan lebih baik daripada hari ini!

Sumber: https://cand.com.vn/doi-song/muu-sinh-duoi-day-ran-i772288/