Hari ketika Arsenal menyerang tanpa henti.

Arsenal bangkit kembali dengan kuat setelah mendapat kritik. Foto: AP

Dengan suasana permusuhan khas derbi London antara Tottenham dan Arsenal, tim tamu dicemooh dan disoraki sejak awal pertandingan. Pengeras suara stadion bahkan meneriakkan: "Mereka gemetar!". Namun kenyataannya justru sebaliknya.

The Gunners tidak menunjukkan rasa takut. Mereka memasuki pertandingan dengan kegigihan, tekad, dan keteguhan hati yang tak tergoyahkan bahkan di saat-saat paling sulit – elemen-elemen inilah yang menjadi dasar kemenangan meyakinkan mereka di Stadion Tottenham Hotspur.

Menyebutkan faktor psikologis memang bisa dimengerti, terutama setelah momen-momen rapuh Arsenal baru-baru ini. Tetapi Tottenham tidak menyadari bahwa, selama beberapa hari terakhir, Arsenal diam-diam telah memulihkan diri, berkumpul kembali, mempersiapkan diri secara menyeluruh, dan mengisi kembali energi mereka di balik pintu tertutup.

Manajer Mikel Arteta berbagi pemikirannya tentang periode ketika timnya mengalami emosi campur aduk setelah penurunan poin yang membingungkan melawan Wolves, hanya untuk kemudian bermain dengan percaya diri empat hari kemudian dan menaklukkan rival sekota mereka:

"Kamu harus bangkit sendiri karena akan ada saat-saat ketika kamu merasa marah, frustrasi, atau bahkan malu."
Kami adalah tim multikultural, masing-masing dengan emosi yang berbeda, jadi Anda harus menyatukan semua orang. Kami saling mengingatkan, 'Tunjukkan kasih sayang kepada para pemain saat mereka sangat membutuhkannya.' Sungguh menyenangkan menghabiskan waktu bersama mereka, berada di satu tempat. Tetapi pada akhirnya, Anda tetap harus menunjukkannya di lapangan.”

Apa yang selama ini ditunggu-tunggu Arsenal akhirnya tiba.

Penampilan Arsenal di lapangan sangat patut diperhatikan karena satu hal : serangan mereka benar-benar meledak seperti yang diharapkan.

Ini adalah sesuatu yang telah ditunggu-tunggu oleh The Gunners sejak lama – mungkin bahkan sepanjang musim, mengingat mereka belum mampu mempertahankan gaya menyerang yang konsisten dengan sekelompok penyerang yang benar-benar kompak dan unggul bersama.

Gyokeres telah mencetak 10 gol di Liga Primer. Foto: AP

Perhatian belakangan ini terfokus pada tiga pemain baru yang didatangkan musim panas lalu untuk menyegarkan dan menambah kedalaman lini serang. Arteta tetap berkomitmen pada mereka – dan memang, ia harus melakukannya – terutama sambil menunggu Kai Havertz cukup fit untuk menangani beban kerja yang lebih berat.

Dalam pertandingan ini, Viktor Gyokeres dan Eberechi Eze sama-sama berada di starting lineup (sementara Noni Madueke masuk sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir). Sejak bergabung dengan Arsenal, baik Gyokeres maupun Eze secara konsisten mengalami masa-masa sulit.

Namun, keduanya tampak seperti baru saja mendapatkan peningkatan kepercayaan diri yang luar biasa, terutama di babak kedua. Mereka bermain dengan begitu banyak energi dan inspirasi sehingga membuat orang bertanya-tanya, "Siapa orang-orang ini? Di mana mereka menyembunyikan performa seperti ini selama ini?"

Arteta sangat jelas tentang harapannya terhadap para pemain: “Anda harus tampil maksimal di saat yang tepat. Ketika pertandingan berada di ambang kekalahan dan orang-orang mulai ragu, saat itulah Anda harus bertindak.”

Dan hampir tidak ada momen yang lebih tepat bagi Arsenal untuk melepaskan diri dari keterbatasan serangan mereka: dalam derbi, tandang melawan rival terberat mereka, di tengah persaingan perebutan gelar dan tekanan mencekik dari Liga Premier.

Kunci Saka

Bukan suatu kebetulan bahwa para pemain penyerang Arsenal lebih antusias ketika Bukayo Saka sedang dalam performa terbaiknya.

Seperti pemain baru mahal lainnya, bintang terpenting Arsenal ini juga mengalami musim yang sulit. Ia dih plagued oleh cedera hamstring dan pinggul, dan harus menemukan kembali performanya setelah menjalani operasi besar tahun lalu.

Saka merayakan kontrak barunya dengan penampilan kelas atas. Foto: AP

Kembali ke posisi favoritnya di sayap kanan, Saka langsung menjadi mimpi buruk bagi Tottenham. Ia seperti "orkestrator" tim meskipun bermain di sayap: mengontrol bola, berakselerasi, menciptakan terobosan, dan mendorong seluruh sistem ke depan.

Dengan cepat, chemistry antara Saka dan Eze – ketika keduanya dalam performa terbaik – menciptakan opsi serangan yang menarik bagi The Gunners. Duet ini menghancurkan anggapan bahwa tim Arteta mudah terjebak dalam rutinitas ketika menghadapi lawan yang bermain dengan banyak pemain bertahan.

Arteta memberikan pujian setinggi langit kepada Saka: “Saya sangat menyukai sikapnya, kehadirannya, dan cara dia mengendalikan permainan. Sejak awal, reaksi pertama Saka adalah mendominasi lawan dan menunjukkan kemampuannya. Dan itulah yang paling saya sukai darinya.”

Saka menjadi pusat dari hampir setiap pertanda positif. Pendekatan proaktifnya dalam permainan membuahkan hasil ketika ia menerobos sayap dan mengoper bola kembali ke dalam kepada Eze. Dengan sentuhan pertamanya, Eze melambungkan bola, dan saat bola jatuh, ia dengan anggun merentangkan tubuhnya seperti penari balet untuk melepaskan tendangan voli ke gawang.

Di tengah perayaan, Declan Rice mengingatkan rekan-rekan setimnya untuk tetap tenang. Tapi kemudian… Arsenal mempersulit diri mereka sendiri, sebelum akhirnya menghilangkan semua keraguan di babak kedua. Kemampuan Arsenal untuk tersandung terkadang benar-benar mencengangkan.

Rice – yang biasanya merupakan pemain paling andal – melakukan kesalahan aneh, memberikan Tottenham sesuatu yang hampir tidak bisa mereka ciptakan sendiri. Dalam situasi di mana ia sedang menghalau bola di dekat area penaltinya sendiri, ia ragu-ragu dan memberikan kesempatan kepada Randal Kolo Muani, yang memanfaatkan satu-satunya peluang nyata Spurs sepanjang pertandingan untuk mencetak gol.

Dalam hitungan menit, cerita bahwa "Arsenal kurang berkarakter" tiba-tiba menjadi masuk akal.

Namun kemudian Arsenal benar-benar menghancurkan anggapan itu di babak kedua. Begitu mereka kembali unggul, mereka bermain dengan energi dan fokus yang sama sekali berbeda. Alih-alih mundur untuk mempertahankan keunggulan mereka, Arsenal justru maju menyerang untuk mengejar gol-gol selanjutnya.

Itu adalah tanda dari sebuah tim yang tidak hanya ingin menang, tetapi juga ingin membuktikan diri.

Hari ketika Arsenal menyerang tanpa henti.

Gyokeres menampilkan permainan luar biasa dalam hampir setiap aspek. Arsenal telah lama menunggu penampilan seperti ini. Kedua golnya merupakan contoh yang baik untuk seorang striker kelas atas. Pada gol pertama, bintang Swedia itu mengontrol bola dengan rapi, kemudian melepaskan tembakan keras dan tak terbendung dengan putaran luar biasa dalam sekejap. Gol kedua juga diselesaikan dengan sangat tegas, setelah ia mengecoh seorang bek Tottenham.

Apakah Arteta telah memutuskan untuk meninggalkan pendekatan perfeksionisnya yang biasa?

Gyokeres tidak hanya mencetak gol, tetapi juga bermain dengan antusias dalam melakukan pressing, pergerakan tanpa bola, dan membangun serangan dengan semangat yang jelas.

Sementara itu, Eze tampak semakin menikmati suasana pertandingan seiring berjalannya waktu. Sentuhan-sentuhan halusnya, gerakan-gerakannya yang menipu – inilah versi Eze yang tidak boleh hilang dari Arsenal. Inilah Eze yang penuh imajinasi, inspirasi, dan kebebasan untuk mengembangkan sayapnya.

Penampilannya yang efektif melawan tim yang telah mengejarnya sepanjang musim panas – sebelum pembicaraan penting dengan Arsenal terjadi – menjadi sorotan khusus dalam musim adaptasi yang penuh tantangan.

Dan jika seorang pemain yang tumbuh dengan kecintaan pada Arsenal memiliki titik lemah, itu tak diragukan lagi adalah saat bersinar melawan rival abadi Tottenham. Setelah mencetak hat-trick di Emirates pada leg pertama, Eze kemudian mencetak dua gol di kandang Tottenham, menciptakan rekor mencetak gol yang sangat mengesankan melawan lawan khusus ini.

Arteta mengungkapkan lebih lanjut tentang suasana hati Eze: "Saya bisa melihat dia ingin membuktikan sesuatu."
Dia kesal, bahkan kesal padaku, karena aku tidak memberinya kesempatan bermain sebagai starter beberapa hari yang lalu, dan juga karena beberapa keputusan lain yang kubuat. Dan sekarang aku harus mencari cara untuk mengeluarkan kemampuan terbaik darinya.”

Banyak yang percaya bahwa keputusan Arsenal untuk mempertahankan tekanan bahkan setelah unggul sangat penting bagi kesuksesan para pemain penyerang mereka. Melawan Tottenham, Eze dan Gyokeres jelas diuntungkan karena tidak harus mundur terlalu dalam, dan karena rekan setim mereka tidak melakukan sapuan bola tanpa tujuan.

Apakah Arsenal benar-benar telah berubah, ataukah ini hanya perubahan sementara?

Inilah yang penting.

Ketika Arsenal mengalahkan Tottenham 4-1 November lalu, mereka kemudian mengalahkan Bayern Munich 3-1 dengan penampilan yang indah, menunjukkan kualitas menjanjikan dari tim yang sedang berkembang. Sejak itu, Arsenal telah mengalami periode kemenangan tetapi juga banyak kemunduran, dalam perjalanan mereka untuk menemukan performa juara potensial di tengah kerasnya realitas musim ini.

Arsenal terus memberikan tekanan hingga menit terakhir melawan Tottenham. Foto: AP

Oleh karena itu, pertanyaannya adalah: apakah kemenangan melawan Tottenham ini akan menjadi titik balik yang sebenarnya, menunjukkan bahwa The Gunners telah berubah? Atau apakah ini hanya hasil dari reaksi emosional sesaat terhadap kritik dan signifikansi khusus dari derbi tersebut?

Itu masih perlu dibuktikan. Jangan lupakan rival Arsenal, Tottenham, yang saat ini berada di posisi terbawah dan bisa kalah dari lawan mana pun di Inggris.

Namun mungkin, seperti yang ditunjukkan pertandingan ini, cara terbaik bagi Arsenal untuk mengatasi tekanan dan ketegangan adalah dengan… menyerang secara proaktif – menyerang hingga akhir.

Arteta mengakhiri pidatonya dengan pesan yang secara sempurna menggambarkan semangat Arsenal saat ini: "Kami telah menunjukkan kepada semua orang apa yang mampu dilakukan tim ini. Tetapi kemudian, kami harus menunjukkannya lagi dan lagi."

Sumber: https://tienphong.vn/ngay-arsenal-tan-cong-den-cung-post1822568.tpo