Palung Mariana, dengan kedalaman mencapai sekitar 11.000 meter, adalah rumah bagi berbagai organisme hidup dan bahkan kantong plastik.
Sutradara James Cameron duduk di dalam model miniatur kompartemen kereta api di sebuah pameran di Sydney pada tahun 2018. Foto: Saeed Khan/AFP/Getty
Sementara daratan memiliki pegunungan dan lembah yang sangat besar, struktur serupa juga ada di bawah laut. Salah satu yang paling menakjubkan adalah Palung Mariana – sebuah celah di Samudra Pasifik bagian barat sepanjang lebih dari 2.540 km. Di dalamnya terdapat Challenger Deep – titik terdalam yang pernah tercatat di Bumi, dengan kedalaman sekitar 11.000 meter. Kedalaman ini hampir tiga kali lipat kedalaman bangkai kapal Titanic dan lebih tinggi dari Gunung Everest – gunung tertinggi di dunia .
James Cameron adalah salah satu dari sedikit orang yang turun ke Challenger Deep.
Penyelaman pertama ke Challenger Deep terjadi pada tahun 1960 di atas kapal selam Trieste. Selama penyelaman, penumpang Jacques Piccard dan Don Walsh takjub melihat organisme hidup. James Cameron, sutradara film "Titanic" tahun 1997, adalah penjelajah laut dalam berikutnya. Ia mengemudikan kapal selam hingga kedalaman sekitar 10.908 meter, mencetak rekor dunia pada tahun 2012.
Menurut Badan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA), untuk setiap 10 meter di bawah permukaan laut, tekanan meningkat sebesar 1 atm. Atm adalah satuan pengukuran tekanan, setara dengan 14,7 pon (6,4 kg) per inci persegi (6,5 cm²). Ini berarti bahwa kapal selam Challenger Deep dapat menahan tekanan yang setara dengan tekanan 50 pesawat Boeing 747 yang besar.
Kantong plastik ditemukan.
Penjelajah lain yang turun ke Challenger Deep adalah Victor Vescovo, seorang investor asal Texas. Ia mencapai kedalaman 10.927 meter dan mencetak rekor dunia baru pada tahun 2019. Vescovo membawa serta kabar sedih tentang dampak aktivitas manusia di tempat-tempat yang tampaknya tidak dapat diakses: Ia melaporkan melihat kantong plastik dan bungkus permen di dasar Palung Mariana.
Ubur-ubur yang diamati selama ekspedisi ke gunung bawah laut Enigma pada kedalaman 3.700 meter di Palung Mariana. Foto: Kantor Operasi NOAA.
Challenger Deep terletak di "zona hadalpelagik".
Seperti atmosfer Bumi, lautan dapat dibagi menjadi beberapa lapisan. Menurut NOAA, lapisan teratas disebut zona epipelagik, atau zona yang diterangi matahari, yang membentang hingga 200 meter di bawah permukaan. Zona mesopelagik, juga dikenal sebagai zona senja, dimulai di ujung zona epipelagik dan membentang hingga sekitar 1.000 meter. Selanjutnya adalah zona batipelagik, atau zona tengah malam, dan zona abisopelagik, atau zona abyssal – dari 4.000 meter hingga 6.000 meter. Di zona abyssal, sangat sedikit kehidupan yang dapat bertahan; airnya benar-benar tanpa cahaya dan sangat dingin.
Namun, pada kedalaman sekitar 11.000 meter, Challenger Deep terletak lebih dalam lagi, di dalam wilayah hadalpelagik. Daerah ini dinamai menurut Hades, dewa dunia bawah dalam mitologi Yunani.
Keberadaan spesies akuatik unik dan gunung lumpur.
Zona hadalpelagik adalah salah satu habitat yang paling sedikit dieksplorasi di Bumi. Pada kedalaman yang sangat dalam dan tanpa sinar matahari, para ilmuwan pernah percaya bahwa tidak ada apa pun yang dapat hidup di sana. Tetapi ini tidak akurat.
"Bahkan di dasar laut pun, kehidupan ada. Pada tahun 2005, organisme bersel tunggal kecil yang disebut foraminifera, sejenis plankton, ditemukan di Challenger Deep," menurut NOAA. Selain itu, para ahli juga telah menemukan formasi batuan berwarna-warni dan teripang.
Menurut NOAA, serangkaian gunung lumpur bawah laut dan lubang hidrotermal di Palung Mariana juga berkontribusi pada keberadaan bentuk kehidupan yang tidak biasa. Terlepas dari air panas yang sangat asam dari lubang hidrotermal di gunung lumpur, banyak hewan aneh dan organisme mikroskopis yang bertahan hidup. Bahkan, dalam kondisi kurangnya sinar matahari, mereka justru mendapat manfaat dari air yang kaya nutrisi dari lubang-lubang tersebut.
Lubang hidrotermal di bawah Palung Mariana di Samudra Pasifik selama ekspedisi tahun 2016. Foto: Kantor Eksplorasi dan Penelitian Kelautan NOAA .
Kedalaman pastinya tidak diketahui.
Manusia telah menjelajahi permukaan laut selama puluhan ribu tahun, tetapi menurut data NOAA tahun 2022, hanya sekitar 20% dasar laut yang telah dipetakan. Para peneliti telah melakukan berbagai upaya untuk memahami detail Palung Mariana, tetapi ini bukanlah hal yang mudah. Karena luasnya dan kedalaman dasar laut yang memecahkan rekor, mereka harus bergantung pada teknologi sonar untuk mencoba menciptakan gambaran lengkap tentang struktur di bawahnya.
Penyelaman berawak pertama pada tahun 1960 memperkirakan kedalaman Challenger Deep mencapai 10.911 meter, menurut Guinness World Records. Dengan peralatan dan teknologi pengukuran yang terus meningkat, perkiraan kedalaman Challenger Deep terbaru pada tahun 2021 adalah sekitar 10.935 meter.
Thu Thao (Menurut CNN )
Tautan sumber
Komentar (0)