Para penjaga hutan wanita Hmong dengan tenang melindungi hutan perbatasan Muong Lat.

Lahir di tengah pegunungan dan hutan Muong Lat, Thao Thi Benh, seorang perempuan etnis Mong yang bertugas sebagai penjaga hutan, mengatasi kesulitan untuk belajar, dengan tenang tinggal di desanya, dan melestarikan perbatasan hijau.

Perjalanan berat seorang petugas kehutanan wanita Hmong di wilayah perbatasan.

Pada akhir Mei, terik matahari dan angin kering yang panas dari Laos menyelimuti wilayah perbatasan terpencil Muong Lat. Di sebuah kantor kecil berukuran sekitar 20 meter persegi di Stasiun Penjaga Hutan Muong Lat, Thao Thi Benh (lahir tahun 1995, dari desa Pu Toong, komune Pu Nhi) dengan lembut menceritakan perjalanannya menjadi seorang penjaga hutan, berbicara dengan suara sederhana dan lugas seorang wanita dari dataran tinggi.

Secara resmi bergabung dengan profesi ini pada tahun 2020 dan saat ini bekerja di Stasiun Penjaga Hutan Muong Lat, Benh adalah salah satu dari sedikit perempuan Mong yang bekerja sebagai penjaga hutan di sana. Selama enam tahun terakhir, citra perempuan Mong penjaga hutan ini, yang setiap hari melintasi hutan dan menyeberangi sungai, telah menjadi familiar bagi masyarakat dataran tinggi. Sedikit yang tahu bahwa di balik sosok mungil itu terdapat perjalanan mengatasi kesulitan dan tekad yang kuat untuk berhasil – sebuah perjalanan seorang perempuan dari kelompok etnis minoritas yang berulang kali menghadapi risiko impiannya untuk melindungi hutan tanah kelahirannya pupus.

Muong Lat adalah sebuah komune perbatasan pegunungan di wilayah barat laut provinsi Thanh Hoa, terletak sekitar 250 km dari pusat kota. Dengan total luas wilayah alami mencapai ribuan hektar, tempat ini terkenal dengan medan pegunungannya yang terjal dan ekosistemnya yang luas dan masih alami dengan beragam vegetasi. Foto: Ngo Nhung

Lahir dan besar di daerah perbatasan terpencil, Benh memahami kesulitan hidup di sana. “Masa kecil saya dipenuhi dengan hari-hari yang dihabiskan mengikuti orang tua saya ke ladang, perjuangan terus-menerus untuk bertahan hidup di keluarga petani di daerah perbatasan. Jalan menuju sekolah panjang, dan kondisi belajar tidak memadai, tetapi saya selalu menyimpan keinginan untuk mendapatkan pendidikan untuk mengubah hidup saya,” Benh berbagi dengan seorang reporter dari Surat Kabar Industri dan Perdagangan.

Menurut petugas kehutanan wanita Hmong itu, tahun-tahun yang dihabiskan untuk belajar jauh dari rumah merupakan serangkaian kesulitan. Di luar jam sekolah, ia harus bekerja paruh waktu dan membantu pekerjaan pertanian untuk mendapatkan uang tambahan guna memenuhi kebutuhan hidup. Namun justru bulan-bulan itulah yang membuat cintanya pada pegunungan dan hutan tanah kelahirannya semakin kuat.

Ketika orang-orang mengetahui bahwa Benh telah mendaftar ke Universitas Kehutanan, banyak yang terkejut karena profesi kehutanan dikaitkan dengan kesulitan dan sering dianggap lebih cocok untuk laki-laki. Namun, gadis Hmong yang bertubuh mungil itu tetap bertekad untuk mengejar pilihannya.

Sebelum melakukan patroli dan sosialisasi tentang pencegahan dan pengendalian kebakaran hutan, Wakil Kepala Pos Penjaga Hutan Muong Lat, Pham Van Phuong, mengadakan rapat untuk menetapkan tugas dan menentukan arah pergerakan di peta digital. Foto: Ngo Nhung

“Karena saya lahir di pegunungan dan melihat betapa eratnya hutan terhubung dengan kehidupan masyarakat setempat, saya ingin belajar di bidang yang berkaitan dengan kehutanan agar suatu saat nanti saya bisa kembali mengabdi kepada tanah air,” kata Benh, menambahkan bahwa perjalanan untuk mengajukan permohonan ujian masuk jurusan kehutanan tetap menjadi kenangan istimewa. Orang yang mengantar Benh ke pusat kota Thanh Hoa hari itu adalah pacarnya, yang sekarang menjadi suaminya. Mereka berdua menempuh perjalanan dengan sepeda motor selama lebih dari enam jam dari Muong Lat ke pusat kota Thanh Hoa di bawah terik matahari musim panas.

“Jarak dari sini ke pusat Thanh Hoa sangat jauh. Kami berangkat pagi-pagi sekali dan tiba hampir setelah batas waktu pendaftaran. Perjalanan panjang di bawah terik matahari membuatku lelah, badanku terasa panas, dan saat itu semua orang mengira aku terkena COVID-19,” cerita Benh.

Penjaga hutan perempuan Hmong Thào Thị Bênh selama misi patroli hutan. Foto: Ngô Nhung.

Di tengah kecemasannya karena takut kehilangan kesempatan itu, Benh menerima dukungan dari petugas penerimaan untuk beristirahat, melakukan pemeriksaan kesehatan, dan untungnya, lamarannya diterima pada hari itu juga. Setelah bertahun-tahun belajar dan bekerja untuk memenuhi kebutuhan hidup, Benh kembali ke kampung halamannya untuk bekerja. Dari tahun 2020 hingga sekarang, petugas kehutanan wanita Hmong ini terus bekerja setiap hari di hutan terpencil Muong Lat.

Di daerah pegunungan terjal seperti Muong Lat, pekerjaan seorang penjaga hutan bukanlah pekerjaan yang mudah. ​​Patroli panjang yang berlangsung berjam-jam di sepanjang jalan yang curam dan licin di tengah hujan, atau perjalanan ke desa-desa untuk mengedukasi penduduk setempat, telah menjadi tugas yang biasa bagi Benh.

“Kadang-kadang saya berangkat pagi-pagi dan baru pulang larut malam; jalan-jalan di hutan sangat sulit dilalui. Tetapi ketika saya melihat orang-orang lebih memahami tentang perlindungan hutan, saya merasa semua usaha saya terbayar,” kata Benh, menambahkan bahwa sebagai penduduk lokal dan berbicara bahasa Hmong memberinya banyak keuntungan ketika menjangkau orang-orang di daerah terpencil. Selain mengelola dan melindungi hutan, ia juga memobilisasi masyarakat untuk mengubah persepsi mereka, mengurangi penebangan ilegal, dan meningkatkan kesadaran tentang pencegahan dan pengendalian kebakaran hutan.

Thào Thị Bênh dan Hà Văn Hóa adalah dua di antara penjaga hutan muda etnis minoritas yang bekerja di Stasiun Penjaga Hutan Mường Lát. Foto: Ngô Nhung

Diam-diam berpegang teguh pada hutan, melestarikan kehijauannya, dan tetap dekat dengan masyarakat di tengah wilayah perbatasan yang luas.

Mendampingi Ibu Benh dalam banyak perjalanan kerja, Bapak Ha Van Hoa (lahir tahun 1996, seorang etnis minoritas Thai, tinggal di desa Ban, komune Quang Chieu) mengatakan bahwa pekerjaan seorang penjaga hutan di wilayah perbatasan membutuhkan ketekunan dan tanggung jawab yang besar.

Menurut Bapak Hoa, sebelum kembali bekerja di kampung halamannya di Muong Lat, beliau sebelumnya pernah bekerja di Pos Penjaga Hutan Taman Nasional Ben En. Periode tersebut membantu penjaga hutan muda itu mengumpulkan lebih banyak pengalaman dalam pengelolaan dan perlindungan hutan sebelum mengabdikan dirinya di daerah perbatasan yang penuh tantangan ini.

“ Pengalaman saya bekerja di Pos Penjaga Hutan Taman Nasional Ben En banyak membantu saya mempelajari tentang patroli, pengelolaan hutan, dan menangani situasi nyata. Tetapi ketika saya mendapat kesempatan untuk kembali ke Muong Lat untuk bekerja, saya memutuskan untuk kembali karena saya ingin bekerja di dekat kampung halaman saya dan berkontribusi dalam melindungi hutan tempat saya lahir dan dibesarkan,” ujar Bapak Hoa.

Peta-peta tersebut telah didigitalisasi dan diperbarui di ponsel, sehingga memudahkan petugas kehutanan untuk bernavigasi dan melindungi hutan. Foto: Ngo Nhung

Muong Lat adalah wilayah yang luas dengan jalan yang sulit dilalui, dan pada banyak hari, Bapak Hoa dan Ibu Benh harus berjalan puluhan kilometer untuk berpatroli di hutan. Namun, semua orang bertekad untuk berusaha sebaik mungkin melindungi hutan karena merupakan sumber daya lokal yang berharga. Keberadaan petugas kehutanan dari kelompok etnis minoritas seperti Ibu Benh dan Bapak Hoa membuat kampanye kesadaran akar rumput menjadi jauh lebih efektif.

Mengomentari para petugas muda tersebut, Bapak Pham Van Phuong - Wakil Kepala Pos Penjaga Hutan Muong Lat - mengatakan bahwa Ibu Thao Thi Benh dan Bapak Ha Van Hoa adalah petugas yang bertanggung jawab, tekun bekerja di wilayah yang ditugaskan, dan selalu menyelesaikan tugas mereka dengan baik.

Koordinasi antara petugas kehutanan, penjaga perbatasan, dan polisi membantu meningkatkan efektivitas pengelolaan dan perlindungan hutan di daerah perbatasan, serta mendeteksi dan mencegah pelanggaran hukum kehutanan dengan cepat. Foto: Ngo Nhung

Secara khusus, Bapak Phuong sangat memuji para pejabat perempuan Hmong, yang sangat energik, tidak takut menghadapi kesulitan, dan sering turun ke tingkat akar rumput untuk menyebarkan informasi dan memobilisasi masyarakat untuk melindungi hutan. Dengan keunggulan sebagai penduduk lokal dan menguasai bahasa Hmong, koordinasi dengan masyarakat berjalan sangat lancar. "Karena mereka adalah orang Hmong, masyarakat menghormati dan mempercayai mereka. Ketika propaganda dilakukan dalam bahasa lokal, masyarakat lebih mudah memahami dan menerimanya," ujar Bapak Phuong.

Menurut Bapak Phuong, di daerah perbatasan Muong Lat, para penjaga hutan tidak hanya menjalankan tugas mengelola dan melindungi hutan, tetapi juga berperan dekat dengan masyarakat, berkontribusi dalam meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap pekerjaan melindungi sumber daya hutan.

Jauh di dalam hutan luas wilayah perbatasan Muong Lat, Thao Thi Benh, seorang wanita etnis Mong, dengan tenang melanjutkan patroli hutannya yang tak berujung. Perjalanannya dari seorang gadis dataran tinggi yang pernah menempuh ratusan kilometer dengan sepeda motor untuk mengajukan permohonan universitas hingga menjadi penjaga hutan seperti sekarang ini adalah kisah indah tentang ketahanan, aspirasi, dan cinta abadi terhadap pegunungan hijau dan hutan tanah kelahirannya.

Sumber: https://congthuong.vn/nu-kiem-lam-nguoi-mong-lang-tham-giu-rung-bien-gioi-muong-lat-457872.html