Fosil dinosaurus terbesar di Asia Tenggara ditemukan di Thailand.

Rekonstruksi dinosaurus sauropod Nagatitan, yang hidup selama periode Cretaceous dan fosilnya ditemukan di Thailand, ditampilkan dalam gambar yang dirilis pada 14 Mei.

Di sepanjang sungai yang berkelok-kelok di tanah Thailand yang panas dan kering sekitar 113 juta tahun yang lalu, makhluk kolosal dengan panjang hampir 27 meter dengan santai menjulurkan lehernya untuk memakan dedaunan di pepohonan tinggi. Ia tidak takut pada predator karena ukurannya yang sangat besar. Itulah Nagatitan chaiyaphumensis, dinosaurus terbesar yang pernah tercatat di Asia Tenggara, menurut Reuters.

Para peneliti telah menemukan fosil Nagatitan, kelompok dinosaurus sauropod yang dikenal karena lehernya yang panjang, ekornya yang panjang, kepalanya yang kecil, dan empat kaki besar yang menyerupai pilar.

Fosil pertama spesies dinosaurus Cretaceous ini ditemukan oleh seorang penduduk setempat di provinsi Chaiyaphum, timur laut Thailand. Selama beberapa tahun berikutnya, para ilmuwan terus menggali tulang belakang, tulang rusuk, tulang panggul, dan tulang kaki, termasuk tulang lengan bawah yang panjangnya mencapai 1,78 meter.

Berdasarkan ukuran tulang lengan dan pahanya, tim peneliti memperkirakan bahwa Nagatitan memiliki berat sekitar 25-28 ton. Kepala dan giginya belum ditemukan, tetapi para ilmuwan percaya bahwa ia memiliki pola makan yang mirip dengan banyak spesies sauropod lainnya.

"Nagatitan mungkin merupakan herbivora yang rakus, terutama mengonsumsi tumbuhan yang tidak memerlukan banyak pengunyahan, seperti gimnosperma dan mungkin pakis berbiji," kata Thitiwoot Sethapanichsakul, mahasiswa PhD paleontologi di University College London dan penulis utama studi yang diterbitkan di Scientific Reports .

Gambar ini, yang dirilis pada 14 Mei, menunjukkan rekonstruksi kerangka dinosaurus sauropod Nagatitan chaiyaphumensis, yang hidup selama periode Cretaceous. Sisa-sisa fosil yang digali ditandai dengan warna kuning.

Menurut para ilmuwan, iklim pada saat itu kemungkinan besar subtropis, dengan hutan yang diselingi padang rumput dan semak belukar. Nagatitan hidup berdampingan dengan banyak spesies dinosaurus lainnya serta pterosaurus. Sungai-sungai di daerah itu dipenuhi buaya dan berbagai spesies ikan, termasuk hiu air tawar.

Meskipun ukurannya sangat besar, Nagatitan masih kalah dibandingkan dengan beberapa spesies sauropod Amerika Selatan seperti Argentinosaurus atau Patagotitan, yang panjangnya lebih dari 30 meter. Nama Nagatitan terinspirasi oleh Naga, makhluk mirip ular yang ditemukan dalam banyak kepercayaan Asia dan sering diukir di kuil-kuil di Thailand. Thailand kini telah mencatat total 14 spesies dinosaurus yang telah diberi nama.

Penemuan Nagatitan memberikan data lebih lanjut tentang keanekaragaman sauropoda di wilayah tersebut. Ia bukan hanya sauropoda terbesar, tetapi juga spesies termuda yang secara geologis diketahui di Asia Tenggara.

Paul Upchurch, seorang paleontolog di University College London, berpendapat bahwa hubungan antara ukuran tubuh yang sangat besar dan suhu iklim yang tinggi belum sepenuhnya dipahami, tetapi suhu tinggi mungkin telah memengaruhi sumber tanaman yang menjadi makanan bagi herbivora raksasa ini.

"Nagatitan memberi kita wawasan tentang periode tepat sebelum ukuran dan suhu tubuh global mencapai puncaknya sekitar 10-15 juta tahun kemudian," ujarnya.

Sumber: https://znews.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-ao-thai-lan-post1652119.html